В их огромной квартире уставленной старинной мебелью, картинами и антиквариатом всегда людно. Мать принимает поклонников, отец коллег, а Рита ухажёров. Только Свете не везёт в личной жизни. Рита опекает сестрёнку, на правах старшей, всюду таскает её с собой на молодёжные вечеринки, но никто не обращает на Свету внимания. Но наконец свершилось чудо.
Молодёжный диспут, чтение стихов. Молодой студент, будущий режиссёр ухаживает за Светланой весь вечер. Он так настырно окружил девушку вниманием, что та растерялась и вопросительно косится на старшую сестру. Та улыбается ей и делает знаки одобрения.
— Альфред! – представился он, протянув ей руку, — А Вас как зовут, прелестное создание?
«Пожалуй с того вечера всё и началось», — думает Маргарита Васильевна и закрывает глаза, чтобы сосредоточиться, — «Почему мы сразу его не разглядели…»
Спустя месяц Светлана представила Альфреда родителям. Пришли просто в гости. Но парень огляделся в антикварной квартире и незамедлительно попросил руки их дочери. Альфред приехал из провинции и, судя по всему, твёрдо намерен остаться в столице. Родители удивились такому повороту. Уж от кого они ожидали скоропалительной свадьбы, так это от старшей дочери, но не от младшей. Мать и отец желали ей только добра. Видя свою девочку счастливой, они согласились.
На регистрации брака случился маленький казус, на который не все обратили внимание. Работница ЗАГСа зачитала торжественную речь и перешла к опросу согласия у невесты. Та ответила.
— Согласны ли вы, жених, взять в жёны Светлану? Любить и заботиться о ней в горе и радости? – спрашивает она.
Молчание. Жених тем временем активно строит глазки, стоящей рядом, рыженькой девушке в пышном платье. Та хихикает и кокетливо улыбается в ответ.
— Жених! – кричит женщина, — Фёдор Полупопов! Вы согласны взять в жёны Светлану?
По толпе гостей пробежал смех: «То же мне Альфред! Федя! Да ещё Полупопов! Ясно, почему он берёт фамилию жены. Теперь он – Альфред Шонец».
После свадьбы дочери Василий Кузьмич, используя связи, устроил зятя в союз писателей. Из института «талантливого» режиссёра отчислили за неуспеваемость, а кормить молодую семью необходимо. К тому же Света объявила, что беременна. В семье воцарилась радостная атмосфера ожидания малыша.
Анна Михайловна окружила дочь вниманием и заботой, пока её муж занимался творческим поиском в командировках. Альфред приезжал на неделю и снова исчезал на месяц.
Рите звонили доброжелатели и сообщали о похождениях её родственника, но она сестре не сказала. Надеялась, что с годами и рождением ребёнка, он одумается.
И потом, больше всего её волновал другой молодой человек. Спустя пару месяцев Маргарита преподнесла в семье Шонец сюрприз. Она тайком выскочила замуж за иностранца и уехала за границу. Рита понимала, что у отца на работе будут неприятности, но её переполняли чувства. В те годы дочь партийного работника уехала в капиталистическую страну – это позор, предательство. Рита знала, что отец её не пустит, поэтому сбежала.
Все понимали, что добром это не кончится и ждали. Ждали новостей: плохих и хороших. Плохие — по настойчивым слухам Василию Кузьмичу грозит в лучшем случае увольнение. Хорошие – Света должна скоро родить.
Тёплый цветущий май. Родители собрались переехать на дачу, предоставленную Василию Кузьмичу на работе. Они всей семьёй обычно жили там всё лето. Мать просила и дочь поехать с ними, но та отказалась.
— Сегодня-завтра вернётся Альфред, — оправдывается она, — А меня нет. Я должна его встретить.
— Глупенькая ты у меня, доченька, — вздыхает мать, — Тебе сейчас о ребёнке и о себе надо думать, а не…
Вечером заявился Альфред из очередной командировки весь пропахший женским парфюмом. О том, что он гуляет, догадывались уже и родители, но скрывали от дочери. Света с огромным животом встретила его упрёком, что он редко бывает дома.
Альфред заигрался в неотразимого героя и его оскорбили замечания. Он не сдержал раздражения и ударил жену. Светлана упала. Альфред испугался гнева тестя и бросился с извинениями и признанием вечной любви. Ему удалось уговорить жену о случившемся не распространяться.
Родился долгожданный внук, но радость сменилась горем. Последствие утаённого события – мальчик с травмой позвоночника. Дед и бабушка применили все связи и силы, чтобы ребёнок смог выздороветь. Но проблемы накрывают семью Шонец с головой, как лавина.
У Василия Кузьмича начались на работе неприятности. Это было видно по его удручённому виду. Снова появилась угроза увольнения. Василий Кузьмич возвращается вечером хмурый и молчаливый. На вопросы жены и дочери отмахивается:
— Ничего страшного! – говорит он, улыбаясь, — Просто устал. Грядут такие перемены в стране, что не знаю хорошо сейчас или нет.
Перестройка. Василия Кузьмича оставили в должности. Все немного успокоились, рассуждая, что такой опыт работы бесценен. Но случилось неожиданное.
