— Ерунда это всё! — смеётся Семён. — Мы же вдвоём! Неужели какого-то волка испугаемся? Могу ружьё с собой взять, если хочешь. Идём?
— Ладно, — смеётся Олег, — пойдём на рыбалку. А сейчас спать. Устал я, извини.
Утром Олег проснулся от бабьего завывания за окном. Открыл глаза и выглянул в окно. У соседнего дома на противоположной стороне улицы собирается народ. Плачет женщина, её утешают остальные.
— Что опять? — спрашивает Олег, одевшись и выйдя в кухню у бабы Насти, — волк кого-то загрыз?
— Волк не волк, — качает она головой. — А всю семью погубил. Матрёна утром за водой шла, увидела калитка нараспашку и дверь в дом открыта. Вошла, а там все мертвые. Жена с детьми прямо в постели, а хозяин видать защитить их пытался. У порога лежит без головы. Сынишка пятилетний сидит в кроватке. Видать так мальчонка напугался, что от страха себе пальчик откусил, несчастный, — она плачет. — На полу кровавый след — лапы звериные, — вздыхает. — Опять похороны. Участковый велел всем мужикам собраться у магазина, караулить зверину будут ночью.
— Да, — выдохнул Олег с сочувствием, — я готов помочь.
— Не надо! — кричит ему со спины Семён. — Без нас обойдутся. Мы же сегодня на рыбалку идём. Я лодку приготовил.
— А может, от греха подальше вернётесь в город, — просит бабушка.
— Ну, вот ещё! — смеётся внук. — Мы отдыхать приехали.
Весь день парни сидели во дворе и болтали о городских развлечениях. Олег восхищается выдержкой друга, сам он немного нервничает.
— Сегодня ещё две семьи уехали, — сообщает баба Настя, накрывая на стол. — Надо что-то делать. Вымрет деревня. В церковь, что ли сходить в соседнюю деревню. Может отец Иосиф подскажет.
Олег посмотрел в её глаза. Там такая боль и тоска, что внутри пробежал холодок. Кусок в горло не лезет. Он посмотрит на друга. Тот безмятежно улыбается, оживлённо рассуждает.
— А, воздух какой здесь, — восхищается Семён, словно нет этого кошмара вокруг, — тишина! Не то, что городская суета, духота. Сейчас червей накопаем и после обеда ляжем отдыхать, — смеётся он и щёлкает Олега по носу. — Чтобы ночью носом не клевать.
Как только солнце поползло за макушки леса на ночлег, парни вышли из калитки. Они направились к реке, где их ждёт припасённая Семёном лодка. Плывут вверх по течению.
Прибыли на место. Алые отблески солнца ещё ползут по воде. Семён показал другу место для клёва и помог установить удочку.
— Вот! — показывает он на закат. — Чем тебе не отдых? Сиди и наслаждайся! А я рядом буду, — он показал рукой на густые заросли ивы.
— Ты, что оставишь меня здесь одного? — поразился Олег и посмотрел на него с укором.
— Ты не один, — спорит он. — Я же совсем рядом. Вот за этими кустами. Можешь кричать мне, если такой трусишка.
Он рассмеялся и громко шурша камышом, удалился.
Олег ещё немного постоял, провожая закат и сел. Тихо. Плещется вода о берег.
Неожиданно он почувствовал за спиной чей-то взгляд. Резко обернулся. Никого, только чёрная тень мелькнула и исчезла.
