Ире сразу удалось устроиться в подсобницы. Работа была тяжёлая. Первое время она была на подхвате: подай то, принеси это, помоги оттащить тяжёлое ведро с краской, покрась вон то…
К концу первой недели у неё едва не отваливались руки. Но желание привести свою жизнь к лучшему придавало ей сил.
И у неё получилось. Через 2 месяца, освоив нехитрые навыки, она стала младшим маляром. Затем научилась штукатурить. А ещё через полгода у неё появились частные заказчики. Вне работы, конечно.
Платили они больше, чем она получала на официальной работе. Но и требования были несколько другие.
С удивлением Ира поняла, что люди готовы платить большие деньги просто за то, что так нужно. Модно. Да и ради статуса. При этом их не интересовала внешность Иры: для них она была просто наёмной работницей.
Их куда больше волновал результат. Но не всех. Некоторые заказчицы, например, первым делом смотрели, как выглядит Ира, какие у неё руки и как она работает.
Мужчины-заказчики были более снисходительны. Они полагали так: девушки более аккуратны в работе, а значит, и переживать о качестве работы особо не стоит.
Не забывала девушка и про учёбу. Первую сессию она сдала на хорошо. А уже со второй ожидалась практика в местном детском саду. Правда, длилась она всего 3-4 дня. И на это время Ира постаралась не брать заказы.
На практике она познакомилась с Егором, своим будущим мужем. Встреча получилась несколько неловкой. Когда она передавала ему конспект занятия, он невольно взял её за руку. И обратил внимание, какая у неё нежная и при этом сильная ладонь.
— Девушка, вы, наверное, массажист? — засмеялся он. — У вас пальцы такие хваткие и одновременно нежные.
— Нет, — улыбнулась та, смущаясь. — Я не массажист. Просто я в какой-то степени люблю творчество.
Она не призналась сразу, что работает маляром-штукатуром. Всё-таки работа не совсем женская.
Но, как оказалось, Егора этим было не смутить. Его мать работала дизайнером интерьера и в начале карьеры ей тоже пришлось, что называется, помахать кисточкой. Вскоре он познакомил Иру с мамой.
Зоя Петровна оказалась чудесной женщиной. Она сразу оценила Ирину хватку и трудолюбие. И когда молодые решили пожениться, была только за.
Ира долго раздумывала, приглашать ли мать на свадьбу? Если приглашать, то вместе со всеми братьями и сёстрами. Не пригласить — значит обидеть. Она спросила совета у Зои Петровны.
— Вот что, — решила Зоя Петровна. — Я сама к ней съезжу, приглашу. Раз всё так, как ты описываешь, то тебе лучше остаться с Егором. Да и подготовку к свадьбе никто не отменял.
***
Дом будущей родственницы встретил Зою Петровну шумом и гамом. Подойдя к входной двери, она громко постучала, опасаясь, что её не услышат.
К удивлению, ей открыли практически сразу. Девочка лет 14, нагло глядя незнакомке в глаза, спросила:
— Вы к кому? Если к маме, она сейчас спит после работы.
— У меня к ней очень важный вопрос. — сказала девочке Зоя Петровна. — Позови её, пожалуйста.
