В конце концов, не зря у той была пятёрка по литературе. Так что у молоденькой девушки оставалось время и на учёбу, и на работу.
Её второй по старшинству сестре Вике на тот момент исполнилось 13. Ира было спокойно выдохнула: пусть теперь Вика присматривает за остальными детьми.
Но не тут-то было — Викуля была маминой любимицей, неприкосновенной. Вика быстренько нажаловалась маме на планы старшей сестры.
А мать оказалась скорой на расправу.
— Мама, да за что?! — пыталась Иру увернуться от мокрого полотенца. — Что на тебя нашло? Почему ты Вику не попросишь присмотреть за остальными?
— Потому что для этого есть ты! — продолжала наседать мать. — Викуля учиться должна. Она, в отличие от тебя, домой тройки не таскает.
– Да я же присматривала за всеми братьями и сёстрами! — не выдержала Ира. — Потому тройки таскала. А то ты не знаешь!
— Будешь дерзить — выгоню из дома! — пригрозила мать. — Ишь, царевна нашлась.
Ты старшая, значит, ты должна за ними смотреть, а Вику оставь в покое.
Переодевайся, давай и отведи Антошу с Серёжей в садик, им сегодня к 10.
Рассерженно бросив мокрое полотенце на пол, мать ушла из комнаты Иры.
Девушка облегчённо выдохнула и присела на кровать.
С трудом успокоившись, она стала думать, что же ей делать? Ведь дальше терпеть было нельзя.
Это сейчас мать заставляет её присматривать за братьями и сёстрами, хотя она уже совершеннолетняя. А что будет потом? Станет забирать у неё деньги, мотивируя тем, что она должна обеспечивать родную мать?
“Ни за что здесь не останусь, — решила девушка. — В соседнем городке строительным разнорабочим общежитие предлагают. Устроюсь на первое время помощницей. Буду учиться заочно. А за детьми мать пусть сама присматривает».
***
Вечерело. На улице зажглись первые фонари, когда Валентина вернулась домой с работы. Сегодня она вышла из отпуска, и была в плохом настроении.
Оказалась, продавщица-сменщица попыталась кинуть её на деньги. Но, к счастью, удалось разобраться, деньги та вернула.
Если бы не старший продавец, Валентина оттаскала бы нахалку за волосы. Пожалуй, именно из-за этого она рассердилась больше, чем из-за недостачи.
Войдя в дом, она сразу почувствовала что-то неладное. Дети слишком сильно шумели. Обычно они вели себя тихо, как приструнённые.
— Неужели Ирка опять у себя дрыхнет? — раздражённо подумала Валентина. — Нет бы за детьми присматривать! Мало, что ли я её мокрым полотенцем погоняла?
Она прошла в комнату дочери, но не застала там Иру. Насторожившись, женщина кинулась к шкафу. Тот был полупуст.
Похоже, девушка забрала с собой самые нужные вещи. Не было также её тетрадей и большинства книг. И любимого плюшевого медвежонка, которого ей когда-то подарил давно умерший отец.
Женщина кинулась в комнату к Вике.
— Где сестра, ты её видела?
— Когда я пришла, Иры не было. А что, что-то случилось, мам?
— Случилось! — всплеснула руками мать. — Ирка нас бросила!
***
