Прошёл месяц. Марина сняла небольшую квартиру-студию. Устроилась на новую работу. Начала ходить на йогу. Жизнь потихоньку налаживалась.
Развод шёл сложно. Сергей сначала отказывался подписывать документы, потом согласился, но начал спорить об имуществе. Людмила Петровна наняла своих знакомых адвокатов. Но у Марины были все документы, все доказательства.
В один из дней ей позвонил незнакомый номер.
— Марина? Это Елена, сестра Людмилы Петровны.
Марина удивилась. За пять лет она видела эту женщину два раза.
— Я хотела с вами поговорить. Можем встретиться?
Они встретились в кафе. Елена оказалась полной противоположностью своей сестры. Мягкая, спокойная, без этой вечной воинственности.
— Я хочу извиниться, — начала она. — За сестру. Я знаю, что она вам жизнь испортила.
— Почему вы решили со мной встретиться?
— Потому что вы четвёртая.
— Четвёртая девушка, которую Люда выжила из жизни Серёжи. Первая была, когда ему было двадцать. Потом в двадцать пять. Потом в тридцать. И вот вы.
— Но… он же говорил, что я первая…
— Люда стирает их из его памяти. Убеждает, что они были недостойны. Что бросили его. А он верит. Потому что проще верить маме, чем признать правду.
— Что он никогда не сможет жить отдельно. Что она его не отпустит. И он не уйдёт. Они так и состарятся вместе. Мать и сын, которые душат друг друга своей любовью.
Марина смотрела в чашку с остывшим кофе.
— Зачем вы мне это говорите?
— Чтобы вы не винили себя. Это не ваша неудача. Это их выбор. Жить в своём маленьком мире, где никому больше нет места.
— А остальные девушки? Где они?
— Живут своей жизнью. Кто-то вышел замуж. У кого-то дети. Они справились. И вы справитесь.
— Удачи вам на суде. И в новой жизни. Вы приняли правильное решение. Единственно правильное.
Когда она ушла, Марина долго сидела одна. Четвёртая. Она была четвёртой в этой очереди отвергнутых невесток. И будет пятая. И шестая. Пока Сергей не поймёт. Или не смирится.
Вечером ей написал Сергей:
«Марина, давай попробуем ещё раз. Я поговорю с мамой. Она обещает не вмешиваться».
Она прочитала и удалила. Не ответила. Не было смысла. Людмила Петровна будет вмешиваться всегда. Это её способ существования. А Сергей будет позволять. Это его способ.
Суд состоялся через три месяца. Марина получила свою половину квартиры. Деньгами. Сергей выплатил компенсацию. Людмила Петровна сидела в зале и сверлила её взглядом. Но Марина уже не чувствовала ни злости, ни обиды. Только усталость и облегчение.
После суда Сергей подошёл к ней.
Он хотел что-то сказать, но тут подошла Людмила Петровна.
— Серёженька, пойдём. Нам здесь нечего делать.
Она взяла его под руку и повела к выходу. Сергей обернулся, но Марина уже не смотрела. Она подписывала последние документы.
Вечером она отмечала с Катей.
— За свободу от токсичных свекровей!
Они чокнулись бокалами. Марина улыбалась. Впервые за долгое время искренне улыбалась.
— Знаешь, я думала, что потеряла пять лет. А сейчас понимаю — я получила опыт. Теперь я точно знаю, чего не хочу. И чего заслуживаю.
