Олег попытался пошутить про диету после праздников — но запнулся на середине фразы и чуть покраснел.
Какая-то часть внутри обоих хотела просто уйти домой под этим дождём; какая-то другая боялась показаться грубой или нелепой.
Наконец Вера первой сказала:
— Может быть… давайте закругляться? Сегодня какой-то сумбурный вечер…
Олег торопливо согласился:
— Да-да! Лучше как-нибудь в другой раз… Когда погода получше будет!
Они обменялись неловкими улыбками; каждый почувствовал странное облегчение, вперемешку с досадой от несостоявшегося вечера.
На следующий день после неудачного свидания Вера долго сидела на кухне, слушая, как дождь барабанит по подоконнику. Кружка с остатками остывшего чая стояла рядом, а у батареи стояли сапоги всё ещё не высохли после вчерашней промокшей прогулки. Её телефон молчал; в приложении для знакомств Олега среди недавних чатов она видела, но решила пока не писать. Мысли прыгали: стоит ли извиниться за поспешный уход или лучше забыть, как странный эпизод? Она чувствовала неловкость и уговаривала себя — возможно, так даже проще.
Олег проснулся от резкого шума мусоропровода за стеной. На улице всё ещё моросило, подъезд был мрачен, лампочки в коридоре едва тлели. Он проверил телефон — новых сообщений от Веры не было. Немного помолчав у окна, он накинул куртку и пошёл за хлебом. По пути старался не смотреть в сторону восьмого этажа: вдруг встретит её глазами. Вместо того чтобы жалеть о свидании, он вспоминал забавные моменты их разговора — как оба перепутали этажи, как смеялись над ремонтом крыши. Всё это теперь казалось особенно тёплым на фоне общей сырости весны.
День прошёл в мелких заботах — работа по удалёнке, отчёты для начальства, короткий разговор с сыном по телефону. Олег ловил себя на том, что всё время прислушивается к звукам лифта: вдруг кабина остановится на его втором этаже? Никто не выходил. За ужином он молча размешивал суп и мысленно составлял варианты будущей встречи: если они снова столкнутся возле почтовых ящиков или в коридоре, получится ли хотя бы улыбнуться без смущения?
Вера весь день избегала лифта — спускалась и поднималась пешком, делая вид, что так полезнее для здоровья. Ноги ныли от лестничных пролётов: привычка к комфорту брала своё. К вечеру домой вернулась усталой; на почте её ждала квитанция за коммуналку. Какая-то тревога щекотала изнутри: захочет ли Олег снова общаться после такого нелепого свидания? Она поругала себя за мнительность и решила просто выкинуть мысли о нём из головы.
Однако жизнь в многоэтажке редко оставляет соседям шанс исчезнуть друг от друга надолго. Уже через день вечером, когда ветер гудел в щели входной двери и жухлая листва носилась по серому линолеуму, Вера вошла в подъезд почти одновременно с Олегом. Их взгляды встретились мимолётно — каждый попытался сделать вид, что занят чем-то своим: она изучала чек из магазина, он разбирался с ключами.
