На следующий день после неудачного свидания Вера долго сидела на кухне, слушая, как дождь барабанит по подоконнику. Кружка с остатками остывшего чая стояла рядом, а у батареи стояли сапоги всё ещё не высохли после вчерашней промокшей прогулки. Её телефон молчал; в приложении для знакомств Олега среди недавних чатов она видела, но решила пока не писать. Мысли прыгали: стоит ли извиниться за поспешный уход или лучше забыть, как странный эпизод? Она чувствовала неловкость и уговаривала себя — возможно, так даже проще.
Олег проснулся от резкого шума мусоропровода за стеной. На улице всё ещё моросило, подъезд был мрачен, лампочки в коридоре едва тлели. Он проверил телефон — новых сообщений от Веры не было. Немного помолчав у окна, он накинул куртку и пошёл за хлебом. По пути старался не смотреть в сторону восьмого этажа: вдруг встретит её глазами. Вместо того чтобы жалеть о свидании, он вспоминал забавные моменты их разговора — как оба перепутали этажи, как смеялись над ремонтом крыши. Всё это теперь казалось особенно тёплым на фоне общей сырости весны.
День прошёл в мелких заботах — работа по удалёнке, отчёты для начальства, короткий разговор с сыном по телефону. Олег ловил себя на том, что всё время прислушивается к звукам лифта: вдруг кабина остановится на его втором этаже? Никто не выходил. За ужином он молча размешивал суп и мысленно составлял варианты будущей встречи: если они снова столкнутся возле почтовых ящиков или в коридоре, получится ли хотя бы улыбнуться без смущения?
Вера весь день избегала лифта — спускалась и поднималась пешком, делая вид, что так полезнее для здоровья. Ноги ныли от лестничных пролётов: привычка к комфорту брала своё. К вечеру домой вернулась усталой; на почте её ждала квитанция за коммуналку. Какая-то тревога щекотала изнутри: захочет ли Олег снова общаться после такого нелепого свидания? Она поругала себя за мнительность и решила просто выкинуть мысли о нём из головы.
Однако жизнь в многоэтажке редко оставляет соседям шанс исчезнуть друг от друга надолго. Уже через день вечером, когда ветер гудел в щели входной двери и жухлая листва носилась по серому линолеуму, Вера вошла в подъезд почти одновременно с Олегом. Их взгляды встретились мимолётно — каждый попытался сделать вид, что занят чем-то своим: она изучала чек из магазина, он разбирался с ключами.
Лифт стоял открытый и мерцал тусклым светом старой лампы. Оба нерешительно шагнули внутрь; двери с лёгким скрипом сомкнулись за их спинами. Внутри пахло чуть влажной фанерой и чужими духами — кто-то перед ними ехал с пакетом из парфюмерного магазина.
— Здравствуйте… — первой произнесла Вера, стараясь не встречаться глазами.
— Привет… — откликнулся Олег и ткнул кнопку «8».
Кабина тронулась; мотор взвыл чуть громче обычного.
Повисла напряжённая пауза, нарушаемая только мерцанием светового индикатора на панели.
— Это… вы не промокли вчера вечером? — наконец спросил Олег, вспоминая уже недельную сырую погоду и вчерашний ливень.
— Я думала всё утро — зачем брала светлый шарф… теперь пятно не отстирать.
Они оба почему-то рассмеялись; напряжение слегка ослабло.
Лифт подпрыгнул на четвёртом этаже. Олег повернулся к Вере:
— Если честно… мне кажется, это было самое комичное свидание в моей жизни.
Он рискнул улыбнуться чуть шире обычного.
— Даже в сериалах так не бывает…
Она почувствовала странное облегчение от его слов.
