Лифт стоял открытый и мерцал тусклым светом старой лампы. Оба нерешительно шагнули внутрь; двери с лёгким скрипом сомкнулись за их спинами. Внутри пахло чуть влажной фанерой и чужими духами — кто-то перед ними ехал с пакетом из парфюмерного магазина.
— Здравствуйте… — первой произнесла Вера, стараясь не встречаться глазами.
— Привет… — откликнулся Олег и ткнул кнопку «8».
Кабина тронулась; мотор взвыл чуть громче обычного.
Повисла напряжённая пауза, нарушаемая только мерцанием светового индикатора на панели.
— Это… вы не промокли вчера вечером? — наконец спросил Олег, вспоминая уже недельную сырую погоду и вчерашний ливень.
— Я думала всё утро — зачем брала светлый шарф… теперь пятно не отстирать.
Они оба почему-то рассмеялись; напряжение слегка ослабло.
Лифт подпрыгнул на четвёртом этаже. Олег повернулся к Вере:
— Если честно… мне кажется, это было самое комичное свидание в моей жизни.
Он рискнул улыбнуться чуть шире обычного.
— Даже в сериалах так не бывает…
Она почувствовала странное облегчение от его слов.
Оба быстро взглянули друг на друга: стало понятно — оба помнят детали вечера и удивляются совпадению. Слова сами складывались во фразы:
— Я вообще-то думал потом написать вам…, но растерялся,
— А я решила притвориться очень занятой…
И снова они засмеялись одновременно.
Мотор лифта замедлил ход, кабина замерла между этажами на секунду дольше положенного. Их разговор становился проще:
— Давайте забудем про этот чай пролитый на сумку,
В этот момент дверь лифта с лёгким скрежетом открылась на восьмом этаже.
Вера вышла первой и оглянулась через плечо:
— Завтра суббота… может, просто пройтись вокруг пруда? Без кафе и официантов?
Олег сразу согласно кивнул:
— Только договоримся заранее: никаких кофеен!
Она улыбнулась уже спокойно — не только губами, но и глазами; он облегчённо выдохнул.
На следующий день весна будто решила проявить уступчивость: ветер стихал к вечеру, лужи подсыхали у бордюров, а прохожие впервые сняли перчатки. Олег ждал у подъезда — держался чуть поодаль от входа, чтобы дать Вере возможность выбрать темп прогулки самой.
Когда она вышла (тёплый шарф сменился на лёгкий платок), шаг её был увереннее; сумка теперь была другая — по случаю новой встречи купила себе простую холщовую. Город дышал чистотой после дождя: запах асфальта смешивался с влажной молодой травой у дорожек возле двора. Они пошли рядом вдоль дома; молчание больше не пугало.
На пруду крякали две утки — малыши во дворе бросались камушками в воду; кто-то катил старый самокат по асфальтовой дорожке. Олег рассказывал о том, какие фильмы любит пересматривать после тяжёлых рабочих дней; Вера делилась планами купить комнатные цветы для кухни («Хочу проверить: кто выживет дольше — я или герань»). Фразы прерывались короткими смехами или шутками о мелочах быта.
По пути обратно солнце уже садилось заметно позже: тонкая полоса золотого света задерживалась между домами дольше обычного. Воздух становился мягче и обещал скорое тепло наступающего мая.
