Вечер в квартире семьи Сергеевых складывался привычно: окна настежь, за ними — густая июньская листва и голоса птиц. На кухне было светло даже после девяти, длинные полосы света лежали на столе. Татьяна, мать семейства, убирала посуду после ужина, напевая себе под нос. На плите остывала сковорода, от неё тянуло остаточным теплом. Олег, её муж, просматривал новости на планшете и изредка бросал фразы о дорожной ситуации в городе. Всё шло своим чередом — как обычно, но в воздухе чувствовалась скрытая напряжённость.
Их сын Артём, двадцать семь лет, уже несколько месяцев жил отдельно, но в этот вечер пришёл к родителям без предупреждения. Он сел к столу, поглядывал на мать и отца, будто примеряя слова. Внешне он был спокоен — тёмные волосы аккуратно зачёсаны назад, рубашка выглажена, — но пальцы выдавали волнение: то собирали крошки со стола, то складывались в замок.
Татьяна заметила: сын растерян. Она привыкла видеть его более уверенным — особенно после университета и первых лет работы в IT-компании. Но последнее время он всё чаще говорил о самостоятельности и новых идеях. Олег тоже уловил перемену в настроении сына: тот будто бы держал внутри что-то важное.
— Как дела на работе? — спросил Олег, не отрываясь от экрана.
— Нормально… — Артём замялся и посмотрел на мать. — Я вообще хотел поговорить. О кое-чём своём.
Татьяна села напротив, убрав со стола лишние предметы — привычный жест, когда разговор обещал быть серьёзным. Сквозняк из открытого окна колыхал занавески; в комнате стоял запах зелёных листьев и клубники с подоконника.
Артём начал издалека: рассказал о том, как долго вынашивал идею мобильного приложения для локального бизнеса — сервис для автоматизации заказов у небольших магазинов и кафе. В его голосе проскальзывала надежда и тревога одновременно: проект был уже не только мечтой — он вложил туда свои накопления, нашёл единомышленников, но для дальнейшей разработки требовались средства.
— Я подумал… Может быть, вы могли бы помочь? Инвестировать немного денег на старт? — Он выдохнул это быстро и сразу посмотрел вниз.
Олег приподнял брови: такого прямого запроса он не ждал. Татьяна задумчиво провела рукой по столу. В семье обсуждали финансы открыто, но обычно речь шла о повседневных расходах или крупных покупках наперёд. Инвестиции в стартап казались чем-то из другой жизни.
— Артём, ты хорошо подумал? Ты же знаешь, сколько таких проектов прогорает… — осторожно начал отец.
— Я понимаю риски! Но я всё рассчитал. Мне просто нужен толчок…
— Деньги родителей — не самый лучший вариант для таких вещей, — перебила мать мягко. — Ты уверен, что это не просто очередная стартап-мечта?
Он помолчал; почувствовал себя подростком перед строгой комиссией. Но внутри росло раздражение: почему родители не верят? Почему для них всё сводится к рискам?
Олег отложил планшет и посмотрел прямо на сына:
