— Жанночка… доченька, за что же такие дорогие подарки?
Девушка вспыхнула. Кажется, впервые в жизни назревал серьёзный конфликт. Что мама такое про неё думает? А про Валеру? Про свою сестру, в конце концов!
— Мама!.. да как ты можешь?!
Увидев реакцию дочери, Мария устыдилась. Попросила прощения и они помирились…
Жанна росла в любви и ласке. Мама обожала девочку и была готова для неё на всё.
— Красавица моя! — приговаривала Мария, наряжая дочку. — Умница моя.
— Не нравится бант! — капризно говорила Жанна.
— Не беда! Не нравится? А какой хочешь? Какой захочешь — такой и купим.
— Вообще бантов не хочу! Стрижку хочу!
И мама отводила Жанну в парикмахерскую, где её стригли красиво, модно, и… недёшево. Вообще, стоило девочке захотеть хоть что-то — мама расшибалась в лепёшку и делала.
— Для кого ещё-то, если не для тебя. — говорила она, отдавая Жанне лучший кусок во всех смыслах. — Одна ты у меня. Больше никого и нет.
На самом деле, у Марии была сестра. Но об том чуть позже. Жанна знала, что история с её рождением какая-то мутная. Отца своего девочка в глаза не видела. Мама пыталась обыграть эту тему сказками про геологов, полярников и космонавтов, но ближе к десяти годам Жанна услышала кое-что от соседки, тёти Кати.
— Совести, девка, у тебя нет. Мать ради тебя пластается, на две работы ходит, ещё и на дом берёт. Умерила бы ты свои хотелки!
— Но я ничего не просила!
— Ага! Не просила! — хмыкнула тётя Катя. — Вся в отца своего, такой же был бесстыжий. Просил ребёночка, а как узнал, что будет — утопал в закат. Женатым оказался, кобелина!
— Что значит, кобелина? — не поняла тогда ещё девятилетняя Жанна.
— Ой, Жанка, прости… наболтала я тебе лишнего. Всё у вас хорошо, правда! Только мать побереги, хорошая ведь она у тебя. А так вся на тебя растратится, и что от хорошего человека останется? То-то и оно!
Слова соседки запали девочке в душу. Жанна решила поговорить со своей тёткой, Таней. Она жила какую-то свою, свободную и красивую, заграничную жизнь. Уезжала, приезжала ненадолго. Мужья у неё менялись довольно часто. Приезжала Таня всегда с подарками, но Маша была недовольна тем, что сестра балует Жанну. Она в принципе не была близка с Таней, потому что не понимала и не одобряла её образ жизни. К слову, их мать тоже образ жизни старшей дочери не одобряла. Переживала. Так, что заболела и сгорела за полгода. Мария считала, что именно Танька свела в могилу мать, поэтому не привечала единственную сестру. А по поводу подарков ругалась:
— Ты приезжаешь раз в два года. Избалуешь мне девочку, а мне потом с ней что делать?
— Я избалую? — спрашивала Таня. — Дорогая, ты со всем уже прекрасно справилась сама!
На все прочие замечания Татьяна просто отмахивалась от сестры, как от назойливой мухи. Гостила недолго и снова улетала куда-то.
Жанне тётка нравилась, и не только подарками. Нравилась своим не усложнённым отношением к жизни. Своей лёгкостью и ухоженностью. Она была старше Маши на пять лет, но выглядела моложе. Жанна отложила мысль для важного разговора поглубже в своей детской голове, и когда Татьяна приехала в следующий раз, устроила допрос. Ей к тому времени было почти двенадцать лет.
— Таня, сходим в кафе?
— А погнали! — сказала тётка.
Когда они назаказывали всякой всячины, Жанна спросила, глядя Тане прямо в глаза:
— Расскажи о моём отце. Пожалуйста!
— Вот ты спросила! Это ж без меня было. Я тогда в Праге жила, с Серёжкой.
— Ты знаешь. Я уверена, мама тебе говорила. А то я знаю… только имя. Это же его имя? Игорь?
— Его. Но я клянусь тебе, Жанчик, что не знакома с твоим производителем. А тебе чего, нужен он, что ли?
— Он обманул маму, и оказался женат? — задумчиво спросила девочка.
