— Скажи ей, что у неё ничего не получится. Ну не получится ведь!
— Да с чего ты взяла? Всё у неё получится. Она присылала нам свои эскизы, и Валерик уже кому-то их показал. Говорят, девка талантливая. Толк будет. И поступить поможем, чего ты?!
— Ну приезжай с ней! Побудешь тут, убедишься, что с дочкой всё окей.
— Машка, обрати внимание, тебе вечно что-то мешает жить! — разозлилась Татьяна, что было ей совсем не свойственно. — То тебе дочка мешала быть самой по себе счастливой — точнее, это ты себе так придумала. Жанна — отличная девка! Но ты решила, что должна от всего отказаться из-за неё. Теперь тебе работа мешает в Москву съездить. За дочкой присмотреть, сестру повидать. У вас что там, рабство, что ли? И отпуска не положены?
Маша выпросила у начальства отпуск, а со второй работы просто уволилась. Ничего, как-нибудь. Она сопроводила Жанну в столицу и с замиранием сердца ждала результатов вступительных в РГУ.
— Девушки, вы не переживайте. — сказал Валерий Марии и Татьяне. — Я же сказал — поступит.
А у Маши была тайная надежда, что не поступит. Однако, когда она увидела пятикомнатную квартиру Валерия и Тани, надежда начала потихоньку умирать. Муж сестры, по всему видать, влиятельный какой-то дядька. Раз сказал, что поможет, так и поможет. Да уж… вот как так? Татьяна порхала всю жизнь, как бабочка, и в результате вон на какой цветок приземлилась. Это что значит? Что она правильно жила, что ли? Да не может быть!
Но вообще Валерий оказался приятным в общении, не снобичным, мужиком чуть за шестьдесят. Выглядел он для своих лет хорошо, был подтянутым.
— Дети-то у него есть?
— Не-а. — сказала Таня. — У Валерика была очень больная жена. Вот он её всю жизнь лечил, заботился, в итоге всё равно умерла. И деньги не помогли. И детей ей врачи рожать не разрешили. А заметь, Машка, некоторые рожают, рискуя жизнью, и ничего. Обходится. А тут вот так. Пожалела себя, но не обошлось.
— Любил, говоришь… а тебя-то любит?
— Нормально всё у нас. — хмыкнула Таня. — Мы взрослые солидные люди. Нам уже не до глупостей. Живём хорошо, и слава Богу.
— Прилично он тебя старше, конечно…
— Нормально. Погоди, мы и тебе жениха найдём.
Мария невольно рассмеялась. А Таня добавила:
— Вообще, что тебя дома держит? Жанка теперь тут. Работу, как у тебя, швеёй, можно и в Москве найти. Подумай об этом…
Но Маша не хотела быть кому-то в нагрузку, она уехала домой. Жанна в институт поступила.
— Даже помогать не пришлось! — похвастался Валерий. — Талантливая у нас девчонка. Прелесть просто.
Он вообще приободрился и повеселел. Появление в доме Жанны внесло новые краски в их, с Татьяной, однообразную жизнь.
Жанна училась. Каждый вечер звонила маме, а потом плакала.
— Ну чего ты ноешь-то, а? — огорчалась Татьяна. — Лицо будет красным и опухшим.
— Скучаю. Переживаю, как она там.
Разговор был за ужином. Валерий сам готовил, и так вкусно Жанна даже дома не ела.
— Мы предлагали твоей матери остаться. Она не захотела. — сказала Таня.
— Да? — удивился её муж.
— Да! — сказала Таня.
— А, да. Предлагали, значит.
— Она не захотела вас напрягать. — сказала Жанна.
— Слушай. — Валера отложил вилку. — Может, перепишем на Жанну Сокольники? И она сможет забрать маму сюда.
— Правда? — ахнула Таня.
— Нет, ну ты сама подумай, вот нам оно куда? Солить? Нам всё равно, кроме неё, оставить некому.
— Да вы о чём вообще? — жалобно спросила Жанна.
— У Валеры двушка на Стромынке. Вот, предлагает её тебе отдать. Полюбилась ты ему. — хихикнула Татьяна. — Там пока квартиранты, но мы их предупредим, чтобы подыскали себе что-то.
— Валерий Евгеньевич, вы серьёзно?!
