— В точку. Слушай, ну твоя мама была взрослой двадцатипятилетней девушкой. Её доля ответственности тут тоже есть.
— Скажи, Тань… маме правда тяжело со мной?
— С чего бы? — удивилась тётка. — Мать тебя любит.
— Ну… с того, что она одна. Что на двух работах. Что мне постоянно что-то надо. Что я в своего папашу вся, а он — козёл.
— Жанка, не слушай никого. Соседку поди наслушалась?
— Мать тебя любит. Да, мне не очень нравится, что она на себя забила совсем — всех отшивает и замуж не идёт…
— Из-за меня. — уточнила Жанна.
— Я не знаю, детка. Но иногда мне кажется, что лучше, как Маша, чем как я.
И Жанна уловила в словах тётки какую-то неизбывную тоску. А потом тоска спряталась, и Таня снова стала весёлой и лёгкой. Жаль, только про отца Жанны она почти ничего не смогла добавить сверх уже полученной девочкой информации.
А Мария и правда отшивала мужчин, если таковые находились. Говорила, что это им ни к чему. Именно таким текстом: «Нам это ни к чему!» Нам… Жанна всё отчётливее понимала с каждым годом, что мать и правда тратит всю себя на неё. Жизнь положила на дочку, можно даже так сказать. «Я отплачу! — думала девочка, засыпая. — Обязательно отплачу.»
Собственно, возвращать долги она начала ещё будучи подростком. Однажды Маша пришла с работы и обнаружила дома идеальный порядок. Квартира была убрана, всё бельё постирано и развешано. Не слишком ровно, но…
— Ой… ты чего это, Жанка?
— Ну я же раньше тебя освободилась. Вот… решила помочь.
— Сделаны мам, не парься!
— Тебе надо поменьше общаться с твоей тётушкой. — в сердцах сказала мать. — Что ещё за «не парься»?
— А Таня-то тут при чём? Сейчас все так говорят. — удивилась Жанна.
Ей очень понравилось помогать маме. Главное, понравилось каким счастьем светились глаза матери. Какой гордостью. Жанна всегда хорошо училась — ей это просто было интересно. А вот теперь ещё и по дому помогала.
— Мама, может тебе всё-таки замуж надо выйти? Я ведь вырасту. Упорхну, так сказать. — подмигивала Жанна Маше.
А у той холодело сердце. Понятно, что дочь она растит не для себя. Понятно, что вырастет и упорхнёт в свою жизнь. Но от одной мысли об этом у Маши всё внутри переворачивалось. Она себя успокаивала, что ещё не сейчас. Не скоро. Но всё, что вначале видится далёким и абстрактным, рано или поздно становится близким и реальным. Ощутимым. Сегодняшним. Вот и Жанна… выросла.
Девушка окончила школу с двумя четвёрками и сказала Марии, что учиться поедет в Москву.
— На дизайнера одежды.
— Но почему в Москву? Разве у нас нельзя обучиться? Это тебя Танька сбила с панталыку? Признавайся.
Маша даже заплакала. Было очень страшно отпускать Жанну в далёкую и явно недружелюбную Москву.
Некоторое время назад ушлая Машина сестрица угомонилась наконец-то, вышла замуж официально за вдового пожилого чиновника в отставке, и осела в столице. Познакомилась она с ним где-то на курорте. Таня звала их на свадьбу, но Маша отказалась ехать — у Жанны был выпускной класс. Ну какие поездки? И вот теперь её единственная и любимая доченька хочет уехать от неё в Москву. К тётке.
— Мама… — Жанна обняла Машу. — Таня тут не при чём. Но хорошо, что она там! Я ведь смогу первое время у неё остановиться. Знаешь, как непросто тем, кто едет в Москву в никуда? И как мне повезло! У меня там тётя.
— Да зачем вообще уезжать в какую-то Москву-у-у-у! Кому мы там нужны, в той Москве?
Жанна ушла в свою комнату и вынесла папку.
— Ну, что это? Рисунки твои? Я знаю, что ты хорошо рисуешь!
— Мама, я хочу реализовать свою мечту. Ты должна меня отпустить. Я заберу тебя отсюда сразу, как только смогу!
У Маши высохли слёзы и она удивлённо посмотрела на дочь:
— Конечно, правда! А ты как думала? Ты же моя мама.
Маша, втайне от Жанны, позвонила Тане и поговорила с ней. Сначала пыталась убедить сестру поговорить с девушкой:
