— А я предупреждал, что туда ехать — как добровольно совать голову в пасть к голодному льву, — раздался за спиной знакомый голос.
Анна чуть не расплескала кофе.
Обернулась — перед ней стоял Артём. Тот самый. Первый. Любовь до обморока, поцелуи в подъезде, слёзы из-за каждой смски.
Он выглядел… лучше, чем она ожидала. Кожаная куртка, наглый взгляд, чуть седина на висках — и всё тот же непередаваемый шарм, от которого в девятом классе у неё дрожали коленки.
— Артём? — она чуть не подавилась его именем.
— Ну да, — усмехнулся он, — не призрак ещё. Хотя, если б ты знала, что я пережил за эти годы, возможно, посочувствовала бы.
Он плюхнулся напротив, как будто это была его личная резиденция.
Анна смотрела на него и чувствовала, как внутри снова начинает раскачиваться какая-то дурацкая карусель.
— Чего хочешь? — спросила она.
Артём ухмыльнулся, поставив на стол два латте.
— Спасти тебя. Или хотя бы посмеяться над тобой, если откажешься.
— Великолепный план, Артём. Просто бизнес-план года.
Они замолчали. Снаружи шёл дождь. В кафе пахло ванилью и чем-то бесповоротно грустным.
— Знаешь, — вдруг сказал Артём, глядя ей прямо в глаза, — а я ведь думал, что если мы когда-нибудь встретимся, ты будешь на каблуках и с кольцом от Тиффани.
— Ага. Ещё бы с фатой и с ручной обезьяной на плече.
Он тоже засмеялся. И в этом смехе было что-то странно родное, давно забытое. Как запах нового пластилина в детстве.
— Слушай, — серьёзно сказал Артём, — а давай уедем отсюда? Просто так. Без истерик, без обязательств. Сбежим от этих токсичных родственников, от всего этого шапито.
Анна медленно поставила чашку.
— А как же моя скучная, унылая, до дыр привычная жизнь?
Артём подался вперёд, его голос стал тихим и опасным:
— А если я скажу, что там, за этим городом, тебя ждёт что-то настоящее?
Анна смотрела на него, и в её голове сражались сразу две армии: одна вопила «Беги, дурочка!», а другая лениво потягивалась и шептала: «А почему бы и нет?»
В конце концов, её жизнь всё равно уже пошла прахом. Почему бы не устроить салют в честь её падения?
