Вечером вдруг звонит Максим. Сердце ёкает — и тут же ноет.
— Привет, — его голос в трубке тихий. — Как ты?
— Нормально… Прости за вчерашнее…
— Ир, я вот что сказать хочу. Про твою маму… Всё это… неправильно. Очень.
— Я понимаю. Но она не со зла, просто волнуется.
— Волнуется? — удивляется Максим. — Ир, она обидела тебя. Меня чётко выставила за дверь. Разве так можно?
— Да не обидела, ну… Просто высказалась.
— Своё мнение? — горько смеётся он. — Она назвала меня неудачником, а тебя — легкомысленной. И то, что у нас — это игра.
Ира молчит. Всё так. Но как это изменить? Мама всегда такая была. Каждого её парня, хоть в кого бы ни влюбилась — все ей были не по душе.
— Максим, она с самого детства привыкла всё за меня решать. Я сама не знаю, как выйти из этого…
— Ир, тебе двадцать четыре. Ты взрослый человек, не девочка. Почему ты даёшь ей так с собой разговаривать?
— И что?! Это не повод! Даже мама не имеет права тебя унижать. Никто не имеет права.
— Она не унижает, ей просто важно, чтобы я счастлива была…
— Нет, Ир. Это не забота, это контроль. Пока ты не объяснишь ей границы — ничего не изменится.
Максим замолкает, только дыхание в трубке.
— Мне… надо подумать. О нас. О нас обоих.
— В смысле я не могу встречаться с девушкой, которая не умеет защищать себя. И меня тоже.
Следует короткий гудок — Максим отключается. Ира смотрит на черный экран — холодно. Очень холодно.
Неделя проходит. Мама за обедом вдруг спрашивает невинно:
— А где твой Максим? Опять исчез?
— Вот и славно, — довольно улыбается мама. — Я же говорила — не пара он тебе. Найдёшь кого получше, дочка!
— Мам, а если я вообще никого не хочу искать? — не выдерживает Ира.
— Не хочешь? — мама даже растерялась. — Ирочка, тебе ведь пора замуж. Время тикает, между прочим.
— А если я хочу пожить для себя?
— Для себя? — мама тут же фыркает. — Это как?
— Ну… путешествовать, например. На работе пробиться. Просто понять, чего хочу. Хобби какое-нибудь найти.
— Глупостями занимаешься! Женщина должна быть замужем, с детьми, это природа такая.
— Чья природа? Моя, мама, или твоя?
Мама вскидывает брови, смотрит удивленно:
— Ирочка, что происходит? Ты совсем на себя не похожа. Странная какая-то.
— Я просто взрослая стала, мам.
