— Я сказала нет! Не хочу, не буду и не собираюсь!
— Настя… Я очень виноват перед тобой, но… — начал было отец, но Настя прервала разговор и выключила телефон.
— Вот ещё! Будет он мне названивать! С какой стати?! — бормотала разозлённая Настя, раздражённо перебирая вещи на полках.
Когда она злилась, то всегда отправлялась убираться, наводить в доме чистоту. Это очень успокаивало и помогало приводить мысли в порядок.
Руки механически выполняли работу, а мысли женщины были далеко. Она вспоминала.
Ничего не забылось, всё было свежо в памяти настолько, как будто бы произошло вчера. Вот она, десятилетняя девочка, узнает, что отец уходит от них с матерью. Она плачет, а мать… Мать словно окаменела или замерзла… скорее, замерзла, потому что в её глазах стоял лед. Это было так заметно, что Настя невольно вспомнила о Снежной королеве. Именно так описывалась в сказке эта ледяная красавица. У неё не было эмоций, она была бледна, и взгляд её был холоден. А ещё она была сказочно красива. «Как мама», — подумала тогда девочка.
Маму Насти звали Элла и после ухода мужа она не плакала. Она даже иногда улыбалась, но глаза её оставались грустными. В тот день она сообщила Насте, что папа ушёл. Навсегда. Настя уже достаточно соображала, чтобы предположить причину. И она спросила:
— Куда ушёл? К другой женщине? Но такого не может быть! Нет никого, красивее тебя! Как так могло получиться, что ты ему стала не нужна?
Мама обняла Настю и ничего не сказала. Она смотрела в пустоту. Из неё словно вышла вся жизнь.
— А я? — спросила девочка, уткнувшись лицом в мамин бок. — Я теперь тоже ему не нужна?
Мама ответила, что хоть папа с ней и разводится, но Настя навсегда останется его дочерью. И папа будет с ней видеться…
Видеться не очень получалось: папа был постоянно чем-то занят. Правда, он звонил, часто, но разговора не получалось. Он спрашивал Настю об её новостях, а она молчала, не желая ничего рассказывать, и упорно спрашивала отца о том, когда он к ним вернётся. Мама, наблюдая, как дочь морщит лобик и едва сдерживает слёзы, качала головой и грустно вздыхала. Она думала о том, что Настя здесь самая пострадавшая сторона: ведь её бросили совершенно без причины. А вот её саму, Эллу, бросили вовсе не без причины.
Причину звали Валерия. И она была намного моложе Эллы. Это была длинноногая красотка, словно сошедшая с глянцевой страницы журнала. Максим (папа Насти) влюбился в неё в ту самую минуту, когда девушка вошла в магазин бытовой техники, в котором он работал старшим продавцом.
Изящным пальчиком она указала на ряд, лежавших на полке, фенов для волос и обратилась к Максиму с просьбой помочь выбрать самый лучший. Девушка была настолько восхитительна, что Максим пялился на неё, забыв обо всех правилах приличия…
