— О чём? — в голосе сразу появилась настороженность.
— О деньгах, которые вам переводит Николай.
На том конце провода наступила тишина. А потом Александр засмеялся — не весело, а как-то злобно:
— А, до тебя наконец дошло! Ну и что ты хочешь услышать?
Его тон поразил Ларису. Никакого смущения, никаких оправданий. Наоборот — какое-то хамское равнодушие.
— Я хочу знать правду. На что вам нужно столько денег?
— Слушай, баба, — голос Александра стал ещё более презрительным, — это не твоё дело. Николай мне сам даёт, добровольно. Мы мужики, мы договорились. А ты тут не влезай со своими допросами.
Лариса почувствовала, как щёки вспыхнули от стыда. Никто и никогда не разговаривал с ней таким тоном.
— Но это же наши семейные деньги! — попыталась она возразить. — Мы копили их годами!
— Твои деньги? — Александр рассмеялся. — Да ты что, какие твои? Пенсия у тебя копеечная, а всё остальное Николай зарабатывает. Он и распоряжается. И вообще, что ты там, разрешение у мужа спрашиваешь, что ли?
Лариса молчала, не зная, что ответить. В горле встал комок, глаза защипало от слёз.
— Да и не переживай ты так, — продолжал Александр уже более равнодушно. — Не последние же деньги. Николай мужик работящий, ещё заработает. А мне сейчас нужно. У меня тут проблемы серьёзные, понимаешь?
— Какие проблемы? — еле выдавила Лариса.
— Да всякие. Долги там, обязательства. Не твоего ума дело, короче говоря. Ты лучше мужу своему спасибо скажи, что он брата в беде не бросает. Это по-человечески.
— Но почему он мне не сказал?
— А зачем тебе голову забивать? Женщина должна в доме порядок держать, борщи варить, а не в мужские дела лезть. Вот он и не говорил, чтобы ты не переживала.
Каждое слово било как пощёчина. Лариса стояла посреди улицы, прижимая телефон к уху, и чувствовала себя последней дурой. Получается, что все эти месяцы, пока она экономила на лекарствах и думала, что они живут скромно, но достойно, муж и его брат смеялись над её наивностью?
— Ладно, — сказал Александр, — я побежал. Дела у меня. А ты там мир в семье не разрушай. Николай хороший мужик, не каждый так брата поддержит.
— Подождите, — Лариса собрала всю свою волю в кулак. — А когда вы собираетесь вернуть эти деньги?
Александр снова засмеялся:
— Вернуть? Да ты что, это же не долг, это помощь! Семья должна помогать. Или ты думаешь, мы тут расписки друг другу выписываем?
— Но ведь должна же быть какая-то договорённость…
— Договорённость у нас с Николаем есть. А с тобой мне договариваться не о чём. Всё, не звони больше с глупостями.
Гудки в трубке. Лариса медленно убрала телефон и посмотрела вокруг. Люди шли мимо, занятые своими делами, не подозревая, что стоящая рядом пожилая женщина только что узнала, что её тридцатилетний брак оказался обманом.
Но самое страшное было не в потерянных деньгах. Страшно было понять, что муж считает её настолько ничтожной, что даже не удосужился объяснить, куда тратятся их сбережения. А его брат вообще разговаривает с ней как с прислугой.
