— Слышь, мам, мне бы денег немного перекинуть, — голос Ксюши в телефоне звучал обычно — с притворной слабостью и плохо скрываемым нетерпением.
— Опять? Я же тебе на неделю дала три дня назад! — Лидия Петровна прижала телефон к уху плечом, продолжая мыть посуду.
— У меня лекарства кончились, ты что, хочешь, чтобы я совсем заболела? И так еле встаю.
Лидия устало вздохнула. Ксюше двадцать семь, а всё как в шестнадцать — вечные просьбы о деньгах и бесконечные болезни, которые никто, кроме неё самой, не видел.
— А работу ты так и не нашла? — заранее зная ответ, спросила мать.
— Ну ты издеваешься? Я же тебе говорила — у меня хроническая усталость! Врач сказал, мне нельзя перенапрягаться.
— Какой врач? Ты полгода к врачам не ходишь!
— Неважно. Кинешь деньги или как?
***
Андрей, как всегда, зашёл без звонка. У старшего сына были ключи, и он частенько навещал мать после работы.
— Привет, мам! Что готовишь? — он поцеловал её в щёку и заглянул в кастрюлю. — М-м-м, борщ! Отлично, я голодный как волк.
— Садись, уже почти готово, — улыбнулась Лидия, украдкой разглядывая сына.
Андрей был весь в отца — высокий, подтянутый, с тем же серьёзным взглядом. В свои тридцать он уже руководил отделом в IT-компании, недавно взял ипотеку на квартиру. Полная противоположность Ксюше.
— Ксюха звонила, денег просила, — вздохнула Лидия, разливая борщ по тарелкам.
— И ты дала? — Андрей отложил телефон и посмотрел на мать с привычным осуждением.
— А что делать? Она говорит, что болеет.
— Мам, хватит уже! Сколько можно? Ей скоро тридцатник, а она всё на твоей шее сидит. Чему ты её научишь, если всё за неё решаешь?
Лидия молча помешивала борщ в своей тарелке, не поднимая глаз.
— Отец звонил, — сменил тему Андрей. — Спрашивал, как у тебя дела.
— Нормально у меня дела, — сухо ответила Лидия. — Пусть о своей молодой жене заботится.
— Мам, шестнадцать лет прошло. Может, хватит уже?
— А ты всё его защищаешь.
— Никого я не защищаю. Просто… — Андрей не договорил, увидев, как помрачнело лицо матери.
Шесть лет назад Виктор ушёл из семьи — банальная история с молодой коллегой. Андрей, тогда уже взрослый, остался жить с отцом в его новой квартире, а Ксюша, тогда студентка-второкурсница, осталась с матерью. Виктор исправно помогал дочери с учёбой, но Ксюша всё равно бросила институт на третьем курсе. «Слишком сложно, я не потяну» — её обычное оправдание.
— Знаешь, — продолжил Андрей, — мне кажется, ты слишком её опекаешь. Отец правильно говорит: если бы ты меньше шла у неё на поводу…
— А ты, конечно, лучше знаешь, как мне воспитывать дочь! — вспыхнула Лидия. — Ты в своей новенькой квартире, с отцом вы два сапога пара, а я тут одна с ней…
— Так не будь одна! Ты же видишь, что она просто использует тебя!
Телефон Лидии пиликнул входящим сообщением. Ксюша писала: «Мам, ты чего деньги не кидаешь? Мне реально плохо!»
***
Прошло три недели. Лидия возвращалась с работы, усталая после двойной смены. Нужно было подработать — Ксюша требовала всё больше денег на свои несуществующие лекарства.
