— Древняя? Ну да, для индусов древняя. А нам, русским, это ни к чему. У нас своя культура есть.
Спартак громко рассмеялся:
— Милолика, вы прямо как моя мама! Она тоже всё новое ругает.
— А правильно делает! Нечего всякую ерунду перенимать. Вот раньше женщины знали своё место — дом, семья, дети. А сейчас что? Карьеристки, феминистки…
— И что плохого в том, что женщины строят карьеру? — спросила Кира.
— А то, что семью забывают! Вот ты, например. Валерий мой бедный голодный сидит, а ты на работе пропадаешь.
— Валерий НЕ голодный! И вообще, он прекрасно может сам себе приготовить поесть!
— Сам? — Милолика всплеснула руками. — Мужчина должен САМ готовить? Это что за новости?
— Это называется равноправие, — вставила Влада.
— Равноправие! Тоже мне, придумали. Мужчина — добытчик, женщина — хранительница очага. Так было всегда!
Валерий, видя, что разговор заходит в тупик, попытался сменить тему:
— Ладно, давайте не будем о политике. Лучше расскажи, мам, как там тётя Люба?
— Ой, не напоминай! Представляешь, её невестка выгнала свекровь из дома! Сказала, что хочет жить отдельно! Вот до чего доводит это ваше равноправие!
Все неловко замолчали. Кира встала:
— Я принесу чай и торт.
На кухне она прислонилась к стене и закрыла глаза. Как же она устала от постоянных придирок и упрёков. К ней подошла Влада:
— Держись, подруга. Не обращай внимания на эту мегеру.
— Легко сказать. Она же мать Валерия. И он её во всём поддерживает.
— Может, стоит серьёзно поговорить с ним?
— Пыталась. Он говорит, что я преувеличиваю.
Они вернулись в гостиную с чаем и тортом. Милолика тут же раскритиковала и торт:
— Маракуйя? Что за экзотика? Нормальный «Наполеон» или «Медовик» — вот это торты!
— Попробуй хотя бы, — уговаривал Святогор.
— НЕ БУДУ! Не люблю всякие заморские штучки.
Евдокия взяла кусочек:
— Ммм, вкусно! Влада, где покупала?
— В кондитерской «Сладкий рай». Там потрясающие десерты.
— И дорогие, наверное, — заметил Спартак.
— Ну, не дешёвые. Но оно того стоит.
— Вот! — воскликнула Милолика. — Транжирят деньги на всякую ерунду, а потом жалуются, что денег не хватает!
— Мы не жалуемся, — спокойно ответила Кира.
— Пока не жалуетесь. А как дети появятся? На что жить будете?
— Мама, мы пока не планируем детей, — сказал Валерий.
— НЕ ПЛАНИРУЕТЕ? Тебе уже тридцать пять! Когда планировать-то?
— Когда будем готовы.
— Готовы! Тоже мне, новое поколение. Мы вас в двадцать лет родили и не думали, готовы или нет!
— И может, стоило подумать, — пробормотала Кира себе под нос.
— ЧТО ты сказала? — вспыхнула свекровь.
— Ничего. Просто времена изменились.
— Изменились, изменились… К худшему изменились! Раньше уважение к старшим было, традиции соблюдали!
— Милолика, ХВАТИТ. Пойдём домой, поздно уже.
— Как это хватит? Я правду говорю!
— ХВАТИТ, я сказал! — неожиданно рявкнул обычно спокойный Святогор.
Все удивлённо посмотрели на него.
— Извините, — смутился он. — Просто устал. Спасибо за вечер. Кира, было очень вкусно.
— Вкусно? — начала было Милолика, но муж взял её под локоть и повёл к выходу.
После их ухода атмосфера немного разрядилась. Спартак разлил остатки вина:
— Ну что, за Святогора! Молодец мужик, поставил тёщу на место!
— Это свекровь, а не тёща, — поправила Евдокия.
— Какая разница! Главное, что угомонил.
— Не надо так о моей матери. Она просто заботится обо мне.
— Заботится? — не выдержала Влада. — Она Киру ТРЕТИРУЕТ весь вечер!
— Влада, ещё раз говорю — не лезь в наши семейные дела!
— А я и не лезу. Я просто защищаю подругу от ХАМСТВА!
— Какое хамство? Мама высказывает своё мнение!
— ОСКОРБИТЕЛЬНОЕ мнение!
Спартак попытался успокоить спорящих:
— Ладно, ребята, не ссорьтесь. Все мы устали, наговорили лишнего.
— Я ничего лишнего не говорил! — возмутился Валерий.
— Спартак прав, пора расходиться. Спасибо за вечер.
Они ушли. Остались только Влада, Кира и Валерий.
— Может, мне тоже пойти? — предложила Влада.
— Да, иди, — буркнул Валерий.
Когда она ушла, Валерий набросился на жену:
— Ты СПЕЦИАЛЬНО всё испортила! Не приготовила ужин, нагрубила маме!
— Я не грубила твоей маме. Это она весь вечер меня ОСКОРБЛЯЛА!
— Оскорбляла? Она просто высказывала своё мнение! А ты, как всегда, обиделась!
— Валерий, твоя мать назвала мою работу баловством, меня — плохой хозяйкой…
— А разве нет? Ты же ДЕЙСТВИТЕЛЬНО забыла про гостей!
— Я не забывала! Ты мне НЕ ГОВОРИЛ!
— ГОВОРИЛ! Сто раз говорил!
Кира достала телефон:
— Смотри, вот наша переписка за последнюю неделю. ГДЕ здесь хоть слово про гостей?
— Когда? Назови точный день и время!
— Да не помню я! Но говорил точно!
— Валерий, ты ВРЁШЬ. Ты забыл предупредить меня, а теперь сваливаешь вину на меня!
— Я ВРУ? Да как ты смеешь!
— А ты как смеешь УНИЖАТЬ меня перед гостями? Поддерживать свою мать в её нападках!
— Это моя МАТЬ! Я должен её уважать!
— А меня? Я твоя ЖЕНА! Ты должен защищать меня, а не нападать вместе с ней!
Валерий схватил бутылку вина и налил себе полный бокал:
