— Спасибо вам ещё раз, — сказала Инга, собирая вещи, — особенно за сокращённый рабочий день, это для меня с Ларисой так важно.
Она улыбнулась и быстро направилась к выходу. А Павел Викторович задумчиво смотрел ей вслед, размышляя о чём-то своём.
В субботу Инга отвела свою дочку к бабушке, а сама пошла немного поболтать с подружкой. И теперь, сидя в кафе в торговом центре за столиком у окна, в чашке капучино задумчиво размешивала сахар, не замечая, что делает это уже минуту.
— Эй, ты там не дырку в чашке просверлила, — Оксана легонько коснулась руки подруги. — Что-то ты совсем в облаках.
Инга вздрогнула и положила ложечку на блюдце.
— Прости, задумалась.
— О чём на этот раз? — Оксана отломила кусочек круассана. — Кстати, есть новости от Эдуарда?
Инга скептически хмыкнула.
— Бывший муж мне не звонит. Только редкие сухие сообщения, когда я начинаю требовать деньги на дочь.
— И сколько на этот раз прислал щедрый папаша? — иронично спросила Оксана.
— Пять тысяч, — Инга невесело усмехнулась. — И это после двухнедельных напоминаний. Сказал, что у него сейчас трудный период, задерживают оплату… Обычные отговорки.
— Пять тысяч?! — возмутилась подруга. — Да на эти деньги курточку навряд ли купишь. Что он о себе думает?
— Что он больше не несёт ответственности за своего ребёнка. Мол, развелись, и все обязательства побоку.
— Вот же козёл! Поверь мне, такое предательство ему однажды аукнется. Дочку он потеряет. Она же всё понимает даже в свои пять лет.
— Да ладно тебе, — вздохнула Инга. — Хватит о грустном. У меня есть и хорошие новости — меня повысили.
— Серьёзно? Рассказывай!
— Теперь я руководитель отдела анализа данных, — с гордостью сообщила Инга. — Зарплата выше плюс квартальные премии. С деньгами стало гораздо проще.
— Поздравляю! — искренне обрадовалась Оксана. — Может, теперь о личной жизни подумаешь. На работе наверняка есть симпатичные холостяки.
— Ой, да кому я нужна с прицепом. У меня же Лариса. А мужчинам нужна свободная женщина, а не мамочка с ребёнком.
— Какая ерунда, — фыркнула подруга. — Сейчас полно одиноких отцов, которые тоже ищут партнёршу. Может, найдёшь себе такого, и ваши дети будут дружить.
— Да не верю я в эти сказки, — Инга отпила кофе. — Потом разочаровываться больнее.
Прошла неделя. Инга торопливо собирала документы в портфель, поглядывая на часы. До закрытия детского садика оставалось 40 минут, а дорога с пробками могла занять больше времени.
— Ох, не успею, — бормотала она, застёгивая плащ.
За окном моросил мелкий дождь. Инга вздохнула, представив, как придётся бежать до остановки, потом толкаться в автобусе. День не задался с самого утра: сервер дважды выходил из строя, анализ данных пришлось переделывать. А Лариса утром капризничала и не хотела идти в садик.
Выйдя из офисного здания, Инга натянула капюшон и уже сделала шаг к остановке, когда рядом остановился белый внедорожник. Стекло опустилось.
— Инга Андреевна, — окликнул её знакомый голос.
Она обернулась и увидела Павла Викторовича за рулём.
— Куда направляетесь? Могу подбросить.
— Я… в детский сад за дочкой, — растерялась Инга.
— Садитесь, по дороге поговорим о работе.
Инга помедлила секунду. С одной стороны, это было неожиданно и немного неловко, с другой — она действительно рисковала опоздать в садик.
— Спасибо, это очень кстати, — она быстро обошла машину и села на переднее сиденье.
В салоне пахло кожей и лёгким древесным ароматом. Павел Викторович включил печку.
📖 Спустя двадцать лет муж вернулся в домой и всё для одной цели, рассказать правду
— Улица Весенняя, 14, — Инга пристегнула ремень. — Это… неожиданно. Спасибо за помощь.
— Мне по пути, — просто ответил он, выруливая на проспект. — Как продвигается работа с данными клиентской базы?
— Почти закончила сегментацию, — ответила Инга, постепенно расслабляясь. — Завтра смогу предоставить первый анализ.
— Отлично. А как ваша дочь? Привыкла к садику?
— Привыкает постепенно. Иногда капризничает по утрам, но воспитатель говорит, что в группе она активная и общительная.
— Дети быстро адаптируются, — заметил он. — Гораздо быстрее взрослых.
Они проехали ещё несколько кварталов, обсуждая рабочие вопросы. У светофора Павел Викторович внезапно спросил:
— А с бывшим мужем поддерживаете отношения?
— Только по вопросам, связанным с дочерью. А почему Вы спрашиваете?
— Просто… — Он замолчал, вспоминая о бывшей жене Катерине и дочери Ирине, которую ему приходилось по утрам отводить в садик. Он ей был всем: и матерью, и отцом, и бабушкой, и дедушкой.
— Вот и приехали, — сказал Павел Викторович, останавливаясь у ворот.
— Большое спасибо за помощь, — искренне поблагодарила Инга. — Вы меня очень выручили.
— Не за что. До понедельника.
Мужчина смотрел, как она удаляется быстрой лёгкой походкой. Что-то в этом силуэте, в манере держать голову напоминало ему Катерину. Ту самую, которую он когда-то не сумел удержать, сделав выбор в пользу карьеры. 20 лет прошло, а память иногда подбрасывает такие яркие картины из прошлого, словно это было вчера…
Он вздохнул, включил поворотник и медленно отъехал от детского сада.
Прошло три месяца с момента той поездки под дождём, когда он впервые подвёз Ингу до детского садика. Три месяца нечаянных встреч, деловых ужинов, которые незаметно превратились в нечто большее.
Сегодня ему предстоял непростой разговор. Заявление об увольнении Инги лежало у него на столе.
Звякнул колокольчик над входной дверью кафе, и он увидел её — лёгкую, стремительную, с неизменным аккуратным пучком тёмных волос. Павел Викторович поднялся навстречу.
— Добрый вечер, Инга Андреевна, — он по привычке начал официально, хотя уже давно называл её просто по имени, когда они оставались наедине.
— Здравствуй, — она мягко улыбнулась, садясь напротив. — Спасибо, что согласился встретиться не в офисе.
— Я думал, у нас сложились отношения, при которых заявление об увольнении подают не так, — он попытался пошутить.
— Я хотела всё объяснить лично. Не на работе.
Официант принёс меню, но они махнули, заказав только кофе.
— Так что же произошло? — спросил мужчина, когда они остались вдвоём. — У тебя проблема в коллективе? С проектом? Или с Максимом Сергеевичем что-то не поделили?
— Что ты, всё прекрасно — и коллектив, и проект. Это… личные решения.
Инга вздохнула и неожиданно положила свою ладонь на его руку. Её прикосновение было тёплым, почти обжигающим.
— По офису уже поползли слухи, — тихо сказала она. — Ира Владимировна видела, как мы вместе выходили из ресторана на прошлой неделе. А Марина Степановна задавала странные вопросы о наших встречах. Я не хочу сплетен, Павел. Ни для себя, ни для тебя.
Он нежно сжал её ладонь. В горле пересохло.
— Я… я могу помочь тебе с поиском новой работы. У меня много связей, ты знаешь.
— Спасибо, но я уже нашла место. Хорошая компания и достойный оклад. И полностью по моей специальности дата-сайентиста. Мне сразу предложили руководство аналитического отдела.
— Вот как, — пробормотал он. — Тогда поздравляю.
Телефон Инги тихо пикнул. Она быстро взглянула на экран.
— Воспитательница Ларисы пишет, что дочка немного приболела. Мне нужно идти.
— Я тебя подвезу, — тут же поднялся Павел.
— Нет, спасибо, мне нужно немного пройтись, подышать. Тут недалеко, правда.
Она встала, поправила платье.
— Спасибо. За всё. За поддержку, за понимание… За эти месяцы.
Она наклонилась и нежно поцеловала его в щёку. Лёгкий аромат её духов окутал его на мгновенье. А потом она была уже у двери — стремительная, лёгкая, решительная.
Павел Викторович остался один за столиком. Кофе остыл. Он смотрел на пустой стул напротив и задавал себе вопрос: зачем ему всё это было нужно? В 54 начинать новые отношения, срываться, ловить взгляды подчинённых. Правильно, что она уходит. И всё же внутри что-то болезненно сжималось при мысли, что больше не увидит её в офисе. Не услышит её негромкий смех, не почувствует прикосновение её руки.
Его телефон зазвонил, выводя из задумчивости. На экране высветилось: «Ирина звонит». Его дочь. Единственный по-настоящему близкий человек после развода с Катериной.
Мужчина улыбнулся и приложил трубку к уху.
— Да, солнышко. Как ты? Да, я освободился. Конечно, заеду…
Инге надо было с кем-то поговорить, поэтому уже на следующий день она договорилась с Оксаной встретиться в кафе. Перед ними стояли две чашки с капучино и тарелка с черничным чизкейком, к которому они так и не притронулись.
Инга вот уже как полчаса собиралась с духом, чтобы рассказать подруге о своих новых отношениях.
— Окс, мне нужно тебе кое-что сказать, — наконец решилась она.
— М-м-м, — Оксана подняла взгляд от телефона, — я вся внимание.
— Помнишь, я тебе рассказывала про Павла Викторовича, моего бывшего начальника?
— Того самого, из-за которого ты сменила работу? — подружка отложила телефон и заинтересованно подалась вперёд.
— Да. Мы… встречаемся.
Оксана застыла с чашкой у рта, а потом разразилась радостным визгом.
📖 Как свекровь выселила невестку из её дома и сама же пострадала от этого
— Я так и знала! Когда ты говорила о нём, у тебя глаза сияли. Рассказывай немедленно всё!
— Тише ты, — Инга огляделась по сторонам. — Мы сначала просто созванивались по рабочим вопросам, потом он пригласил меня на ужин… А дальше как-то само собой вышло.
— Ого, — Оксана подмигнула, — а когда свадьба?
— Чур меня, чур меня, — Инга замахала руками. — После Эдуарда я к браку отношусь… Да и отношения у нас сложные.
— Почему сложные? — Оксана придвинула к себе чизкейк, и снова забыла о нём.
Инга вздохнула и отпила кофе.
— Он старше меня на 15 лет, Окс. Ему 54.
— Сколько? — глаза Оксаны округлились. — Инга, это же практически старик!
— Да что ты такое говоришь! Он подтянутый, энергичный, умный. Моложе многих тридцатилетних, между прочим.
— Сейчас, возможно, — Оксана критически покачала головой. — А что будет через 10 лет? Тебе будет 45, а ему 64. Ты ещё будешь полна сил, а он уже пенсионер.
— Я об этом думала, конечно.
— Вместо романтических путешествий ты будешь возить его по санаториям. Тебе не кажется, что стоит пересмотреть свои взгляды? Обратить внимание на кого-то более… твоего возраста?
— Например? — скептически подняла бровь Инга.
