— Например, на Тимура из нашего фитнес-клуба. Он давно на тебя заглядывается.
— Тимур? — Инга рассмеялась. — Он же совсем мальчик. Интересы у него соответствующие.
— Дело не в возрасте, а в том, что я чувствую, — мягко сказала Инга. — С Павлом мне комфортно. Он заботливый, надёжный. И дочка его обожает, кстати.
— Ты несправедлива. Я думала, ты порадуешься за меня.
Оксана виновато опустила взгляд.
— Прости, Ин. Я правда рада за тебя. Просто беспокоюсь. После всего, что ты пережила с Эдуардом, хочется, чтобы у тебя всё было идеально.
Спустя полчаса Инга помахала на прощание и пошла в сторону метро. Что бы ни говорила подруга, она знала, что сделала правильный выбор. По крайней мере, сейчас.
На следующий день, когда лучи солнца касались верхушек деревьев и Инга ждала у калитки детского садика, поглядывая на часы, маленькая девочка Лариса выбежала одной из последних, и Инга с удивлением заметила, что навстречу дочери идёт… Павел.
— Мамочка! Дядя Паша пришёл за нами! — радостно закричала Лариса, подбегая к матери. — Смотри, он мне шоколадку принёс!
Инга растерянно посмотрела на подходящего мужчину.
— Добрый вечер, — решил сделать вам сюрприз. Надеюсь, не помешал?
— Нет, что ты, — Инга почувствовала, как краска приливает к щекам. — Просто не ожидала…
— А давайте пойдём в детское кафе, — вмешалась девочка, дёргая дядю Павла за руку, — в котором есть ещё батут!
— Хорошая идея, — кивнул он.
— Спасибо, но нам пора домой, — Инга поправила шарф на шее дочери. — У нас ещё много дел, да и…
Она замялась, не желая говорить, что сейчас не может позволить себе лишних трат.
— Я приглашаю, — мягко сказал Павел, безошибочно угадав причину её отказа. — Позволь мне сделать приятное Ларисе.
— Ну, мамочка, пожалуйста! — взмолилась дочка, складывая руки у груди. — Я так давно не была на батуте!
Какое-то время Инга колебалась, глядя на умоляющие глаза дочери.
— Хорошо, но я потом верну деньги.
Лёгкая тень досады пробежала по лицу Павла, но он тут же улыбнулся.
— Даже и не думай об этом. Пойдёмте, пока не стемнело.
Детское кафе «Карусель» пестрило яркими красками и звенело детским смехом. Лариса, сняв куртку, умчалась на игровую площадку, где уже прыгали на батутах другие дети.
— Будь осторожна! — крикнула ей вслед Инга, но девочка уже не слышала.
Она с Павлом села за стол у окна, откуда хорошо просматривалась игровая зона.
— Спасибо тебе, — сказала Инга, наблюдая, как её дочь радостно прыгает на батуте. — Она давно просилась сюда.
— У тебя замечательная дочка, — Павел смотрел на ребёнка с такой тёплой улыбкой, что сердце Инги дрогнуло. — Напоминает мою Ирину в этом возрасте. Только та была более застенчивой.
Инга кивнула, не зная, что ответить. Официантка принесла им чай и пирожные, а для Ларисы — клубничный коктейль с мороженым.
— Инга, — вдруг серьёзно произнёс Павел, когда официантка ушла, — я хочу тебя кое о чём попросить. Только не спеши с ответом, хорошо?
Павел достал из внутреннего кармана пиджака маленькую бархатную коробочку и положил её перед Ингой.
📖 — Знаешь, Андрей, есть такое понятие – точка невозврата. Мы её пересекли сегодня, – сказала она своему мужу
— Что это? — прошептала она, хотя уже догадывалась.
— Открой, — мягко попросил он.
Дрожащими пальцами Инга подняла крышку коробочки. Внутри лежало изящное кольцо с небольшим, но очень красивым бриллиантом.
Инга, Павел накрыл её руку своей.
— Я понимаю, что, возможно, не вовремя, не слишком быстро, но… Я не молод, и жизнь научила меня не откладывать важные решения. Я не мальчик, влюбившийся в тебя. Ты… Ты сделаешь меня счастливым человеком, если согласишься стать моей женой.
Его взгляд, внимательный и немного тревожный, был устремлён на неё. Инга опустила глаза, не в силах выдержать его взгляд.
В голове вихрем пронеслись воспоминания: бесконечные ссоры с Эдуардом, его пренебрежение, постоянные упрёки в том, что она зациклилась на карьере… А потом слова Оксаны: «Пройдёт лет 10, и ты будешь ухаживать не за мужчиной, а за стариком».
Но рядом с этими тревожными мыслями пульсировали и другие: спокойствие и защищённость, которые она чувствовала рядом с Павлом, его искренняя забота о Ларисе.
Инга медленно закрыла коробочку и осторожно вернула её Павлу.
— Я… Я очень тронута твоим предложением, — тихо сказала она, наконец подняв глаза. — Мне нужно время подумать.
Разочарование отразилось на его лице, но он кивнул с пониманием.
— Конечно. Я не тороплю тебя. Просто хотел, чтобы ты знала о моих чувствах.
И в этот момент к ним подбежала раскрасневшаяся, счастливая Лариса.
— Мамочка, там так здорово! Прыгнула выше всех! — выпалила она, хватая свой коктейль. — А это что? — и указала на коробочку, которую Павел не успел убрать.
— Это… подарок, — нашёлся он, пряча убирая в карман. — Для одной очень хорошей женщины.
Девочка, не особо заинтересовавшаяся, начала взахлёб рассказывать о своих приключениях на игровой площадке, жадно отпивая коктейль.
Павел улыбался девочке, но Инга замечала, как потухли его глаза. Ей было больно видеть его расстроенным, и на мгновение она почти пожалела о своём решении. Но внутренний голос подсказывал: не торопись.
Вечером, когда сгустились сумерки, Инга стояла на кухне. Её дочка увлечённо вела цветными карандашами по бумаге. Инга наблюдала за девочкой и всё никак не могла сосредоточиться на книге — мысли постоянно возвращались к недавнему разговору с Павлом.
— Мама, смотри, я нарисовала нас в парке, — Лариса подняла рисунок. — Это ты, я и дядя Павел.
Инга взглянула на яркий детский рисунок, где три фигуры держались за руки.
— Лариса, а тебе… нравится дядя Павел? — осторожно спросила она.
Девочка задумчиво покачала головой.
— Он похож на Дедушку Мороза. Такой же добрый и с серебристыми волосами. И конфеты всегда даёт. А ещё он смешно рассказывает про космос. Он хороший, правда?
Инга погладила дочь по голове и, взяв телефон, пошла в другую комнату. Сердце колотилось, словно в первый день собеседования. Набрав номер, она прислонилась к стене.
— Алло, — раздался в трубке знакомый голос.
— Павел, это я… Инга.
— Я ждал твоего звонка.
— Хотела спросить… — Она сделала глубокий вдох. — Ты серьёзно делал мне предложение? Это не была минутная слабость?
Наступила пауза. Инга слышала его ровное дыхание.
— Знаешь, — наконец заговорил Павел, — сегодня долго смотрел на своё семейное фото. Моя дочь Ирина скоро выйдет замуж, и у меня будут внуки… А я уже не молод, волосы седые, и морщин всё больше. Иногда думаю: не поздно ли мечтать о счастье?
— И всё же… — прошептала Инга.
— Я не идеален, — продолжил он. — Забываю дни рождения, не умею готовить ничего сложнее яичницы, иногда слишком увлекаюсь работой. Но я знаю одно наверняка: я тебя люблю, Инга. Тебя и Ларису. И это не сиюминутная слабость. Это… самое серьёзное чувство за многие годы.
По щекам Инги потекли слёзы. Она смотрела в окно на загорающиеся звёзды, вспоминая свои сомнения, страхи и разговоры с Оксаной…
— Ты плачешь? — тревожно спросил он. — Я что-то не то сказал?
— Нет… Всё правильно, — голос Инги дрогнул. — Я просто поняла, что тоже люблю тебя. И мне больше не страшно в этом признаться.
За спиной послышались лёгкие шаги.
— Мама, ты плачешь? — девочка обняла её за ноги. — Что случилось?
Инга улыбнулась сквозь слёзы.
— Я плачу от счастья, милая. Возможно, скоро в нашей жизни произойдут хорошие перемены.
— Дядя Паша? — неожиданно спросила дочка.
Инга засмеялась, прижимая телефон к уху.
— Ты слышал? Кажется, у тебя есть поддержка.
— Слышал, — в его голосе чувствовалась улыбка.
Прошло ещё какое-то время.
Солнечные лучи пробивали свои тонкие шторы, рисуя узоры на стене спальни. Инга потянулась в постели и резко взглянула на часы — 8:30. Обычно в это время они с Ларисой уже выходили из дома.
— Боже! Я проспала, — воскликнула она, пытаясь вскочить.
— Тише, тише, дорогая, сегодня суббота, выходной. Ларисе не нужно в садик.
Инга обречённо вздохнула, откидываясь на подушку.
📖 — Давай, ты продашь свою квартиру, и мы купим новую, — сказал жених, и невеста согласилась, её ждал сюрприз
— Я до сих пор не привыкла просыпаться замужней женщиной. Два месяца, а ощущение, что мы расписались только вчера.
— А мне кажется, будто мы всегда были вместе, — Павел нежно поцеловал её в лоб.
Дверь спальни приоткрылась, и в комнату заглянула сонная Лариса с плюшевым медведем в руках.
— Доброе утро. Можно к вам? — спросила она, уже забираясь на кровать.
— Конечно, солнышко, — Павел пододвинулся, освобождая место между собой и Ингой.
Лариса юркнула под одеяло и прижалась к Павлу.
— Ты тёплый, как печка, — заявила она, положив голову ему на плечо.
— А ты холодная, как мороженое, — засмеялся он, обнимая девочку.
Инга наблюдала за ними с улыбкой. За эти два месяца Лариса совершенно освоилась с новым папой, словно всегда знала его.
— Инга, — внезапно с серьёзным тоном произнёс Павел. — Я хотел тебе сказать: Ирина звонила вчера, она наконец-то вернулась из командировки.
— Да. Я пригласил её сегодня вечером на ужин. Хочу вас познакомить.
Инга потупила взгляд.
— Ты переживаешь? — спросил Павел, заметив её беспокойство.
— Конечно, переживаю. Ирине уже 25, она взрослая женщина. А я… Младше тебя всего на 15 лет. Что она подумает? Что я охотилась за положением? За деньгами?
— Эй, — Павел протянул руку и коснулся её щеки. — Ирина далека от таких мыслей. Она переживает за меня, это правда. Но она знает, что я не был по-настоящему счастлив очень долго. До встречи с тобой.
— А кто такая Ира? — вмешалась Лариса с интересом, переведя взгляд с одного взрослого на другого.
— Это моя дочка, — ответил Павел. — Только она большая.
— Как воспитательница в садике?
— Почти, — засмеялся Павел.
Лариса зевнула и сонно произнесла:
— А можно на завтрак блинчики?
— Конечно, солнышко. Идём на кухню, поможешь мне их приготовить.
Вечером в ресторане «Ривьера» играла живая музыка. Инга нервно поправляла салфетку на коленях, пока Павел изучал винную карту.
— Ты уверен, что всё будет хорошо? — спросила она, накручивая локон на палец. — Твоя дочь… Она знает, что ты женился?
— Конечно, знает. Именно поэтому я её и пригласил сегодня. Хочу познакомить вас официально. Кстати, она придёт со своим женихом.
