— Если вы так считаете, делайте это у себя дома. Когда планируете вернуться в свою квартиру?
— Никогда. Мы решили, что я останусь с вами для общего блага.
— Какого блага? За два месяца вашего присутствия вы настроили супруга против меня, переделали весь быт и даже не участвуете в семейном бюджете, хотя ваша квартира приносит доход!
— Неблагодарная! Я регулярно отдаю арендную плату сыну!
Виктория перевела взгляд на мужа:
— Ты говорил, что у нас нет средств на посудомоечную машину.
— Но твоя мать утверждает, что отдаёт тебе деньги.
— Я… потратил на зимнюю резину, — пробормотал мужчина, недовольно взглянув на мать.
— Замечательно. Мне от твоей резины никакого проку — я хожу на работу пешком и езжу за продуктами на общественном транспорте, потому что тебе вечно недосуг отвезти меня в магазин. Вывод очевиден: ваше присутствие в нашем доме абсолютно бесполезно.
— Куда же мне деваться? У меня нет крыши над головой! — патетически воскликнула старуха.
— Насколько мне известно, ваши квартиранты съезжают. Возвращайтесь в родные стены.
Выпустив пар, Виктория почувствовала облегчение. Наталья Павловна весь вечер перемывала косточки «неблагодарной невестке», но задумалась о возвращении домой — может, действительно пора?
Утром Константин повёз мать принимать квартиру у съёмщиков. Оставшись одна, молодая женщина решила отметить грядущее освобождение праздничным ужином.
Когда она колдовала над соусом, дверной звонок разорвал тишину.
— Добрый день… вам кого?
— Вас, разумеется, — улыбнулась незнакомка с оценивающим взглядом.
— Странно, я никого не ждала.
— Вероятно, вы не догадываетесь, кто я, — продолжала загадочная гостья. — Не буду томить — я Софья, любимая женщина вашего мужа.
— Да что вы? А я считала, что любимая та, с которой делят кров. Все остальные… — Виктория помедлила. — Я преподаю русский язык, знаете ли. Образованной даме неприлично называть вещи своими именами.
Нервное возбуждение вызвало поток слов, но визитёрша выслушала монолог с олимпийским спокойствием.
Когда словесный поток иссяк, Софья заговорила:
— Я пришла не для скандала, а чтобы по-человечески разрешить затянувшуюся проблему.
— Константин патологически застенчив и не решается признаться, что живёт с вами исключительно из жалости. Он обещает развод уже несколько месяцев, так что ваш брак обречён. Вопрос лишь в том, сколько ещё он будет оттягивать неизбежное. Между нами настоящие чувства, а вы — обуза, которую ему жалко бросить.
Виктория замерла в оцепенении.
— Предлагаю сделку: вы сами инициируете развод, сохранив достоинство. А я остаюсь с Константином.
— Куда же мне идти? У меня нет жилья.
— Я компенсирую финансово — за молчание и моральный ущерб.
Виктория потеряла дар речи.
— Вот моя визитка. Как решитесь — звоните. Помните, я даю шанс уйти с гордо поднятой головой, а не ждать, пока вас бросят. Наш союз с Константином предрешён, ваш развод — лишь вопрос времени.
Сказав всё необходимое, Софья удалилась.
Механически завершив приготовления, Виктория осознала, что праздничный ужин утратил всякий смысл.
Как ни старалась сохранять спокойствие, слёзы предательски текли по щекам. Мысли путались — как поступить, что делать дальше, нужно ли уходить? В этот момент замок щёлкнул — вернулись свекровь с супругом.
— Что стряслось? — Наталья Павловна сразу заметила покрасневшие глаза.
📖 — Я ухожу, ты больна и нянчиться с лежачей больной не собираюсь — это не моё, — сухо сказал он жене
— Ничего… лук резала.
— Ого, пир горой! — Константин бесцеремонно открыл духовку. — Запечённое мясо! Запах многообещающий… но опять недосолено! Куда исчезло твоё кулинарное мастерство? Аромат манящий, а мясо как резина. Мамуля, спасай — сотвори твой фирменный соус.
Виктория слушала вполуха, размышляя — стоит ли немедленно опрокинуть сковороду на голову мужа или дождаться соуса от свекрови?
— Сейчас исправим ситуацию. Действительно, пересушила, — свекровь нахмурилась. — К Новому году подарю тебе поваренную книгу.
