— Константин патологически застенчив и не решается признаться, что живёт с вами исключительно из жалости. Он обещает развод уже несколько месяцев, так что ваш брак обречён. Вопрос лишь в том, сколько ещё он будет оттягивать неизбежное. Между нами настоящие чувства, а вы — обуза, которую ему жалко бросить.
Виктория замерла в оцепенении.
— Предлагаю сделку: вы сами инициируете развод, сохранив достоинство. А я остаюсь с Константином.
— Куда же мне идти? У меня нет жилья.
— Я компенсирую финансово — за молчание и моральный ущерб.
Виктория потеряла дар речи.
— Вот моя визитка. Как решитесь — звоните. Помните, я даю шанс уйти с гордо поднятой головой, а не ждать, пока вас бросят. Наш союз с Константином предрешён, ваш развод — лишь вопрос времени.
Сказав всё необходимое, Софья удалилась.
Механически завершив приготовления, Виктория осознала, что праздничный ужин утратил всякий смысл.
Как ни старалась сохранять спокойствие, слёзы предательски текли по щекам. Мысли путались — как поступить, что делать дальше, нужно ли уходить? В этот момент замок щёлкнул — вернулись свекровь с супругом.
— Что стряслось? — Наталья Павловна сразу заметила покрасневшие глаза.
📖 — Я ухожу, ты больна и нянчиться с лежачей больной не собираюсь — это не моё, — сухо сказал он жене
— Ничего… лук резала.
— Ого, пир горой! — Константин бесцеремонно открыл духовку. — Запечённое мясо! Запах многообещающий…, но опять недосолено! Куда исчезло твоё кулинарное мастерство? Аромат манящий, а мясо как резина. Мамуля, спасай — сотвори твой фирменный соус.
Виктория слушала вполуха, размышляя — стоит ли немедленно опрокинуть сковороду на голову мужа или дождаться соуса от свекрови?
— Сейчас исправим ситуацию. Действительно, пересушила, — свекровь нахмурилась. — К Новому году подарю тебе поваренную книгу.
— Благодарю, давно мечтала, — тихо произнесла Виктория и вышла из кухни. В голове роились мысли, и одна, самая абсурдная, требовала немедленной реализации.
— Теперь мясо съедобное, — свекровь наполнила соусницу бордовой жидкостью.
— Как замечательно! Вы спасли наш ужин.
Наталья Павловна с подозрением посмотрела на резкую перемену.
— Очень. Закрутилась с делами, забыла про духовку — мясо превратилось в подмётку. Если б не ваш соус, пришлось бы выбросить… — на глаза снова навернулись слёзы.
— Чего расстраиваться из-за куска мяса? — удивилась свекровь.
— Просто… устала. Постоянное напряжение. Вчера сорвалась на вас беспричинно. Простите… не со зла.
— С кем не бывает, — недоверчиво ответила Наталья Павловна.
— Раз осознала ошибку — не держу. Ешь, хватит разводить сырость.
— Мама, может тебе готовить основные блюда? Пусть Вика учится.
— Я же переезжать собиралась!
— Оставайтесь, я погорячилась. Живите, сколько нужно, — предложила Виктория.
Ужин прошёл в тишине. Наталья Павловна приняла извинения с достоинством, а когда невестка удалилась, обратилась к сыну:
— Видишь, в Виктории тоже человеческое теплится. Устала, вот и срывается.
— Да уж, неожиданно. Ладно, деньги не помешают.
