— Предаёшь. Каждый раз, когда не защищаешь от их нападок. Каждый раз, когда просишь уступить. Каждый раз, когда ставишь их желания выше моего комфорта.
Соня пошла в спальню. Алексей остался стоять посреди гостиной, разрываясь между двумя огнями.
Следующие дни прошли в холодной вежливости. Супруги почти не разговаривали, обмениваясь только необходимыми фразами. Алексея разрывали звонки от родственников. Мать плакала в трубку, отец угрожал, Эвелина жаловалась на трудности.
В пятницу вечером Алексей не выдержал.
— Соня, так больше продолжаться не может. Нам нужно найти компромисс.
— Какой компромисс? — жена подняла взгляд от книги. — Я буду возить твою сестру по понедельникам и четвергам, а твою маму по вторникам и пятницам?
— Я СЕРЬЁЗНО! Где граница? Сколько раз в неделю я должна играть роль семейного водителя, чтобы ты получил свои дивиденды?
— При чём здесь дивиденды…
— При том, что ты сам сказал — это причина, по которой ты не можешь послать их подальше!
Алексей схватился за голову.
— Соня, я разрываюсь! С одной стороны ты, с другой — семья, в которой я вырос!
— И ты выбрал семью, в которой вырос, — констатировала жена. — Что ж, это твоё право.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Ничего. Просто констатирую факт. Твои приоритеты ясны.
В субботу утром Соня уехала рано, сказав, что у неё дела. Алексей остался дома один, мучаясь сомнениями. Около полудня приехали родители — без приглашения, как обычно.
— Где твоя жена? — первым делом спросила мать, Изольда Петровна.
— Дела! — фыркнул отец, Аристарх Семёнович. — Небось по магазинам шастает, деньги тратит!
— Папа, Соня зарабатывает достаточно…
— На машину хватило, а на помощь семье — жалко! — вставила мать. — Эвелина вчера два часа с детьми на автобусе добиралась!
— Это её выбор — жить без машины, — неожиданно для себя сказал Алексей.
Родители переглянулись.
— Сынок, эта женщина дурно на тебя влияет, — мягко сказала Изольда Петровна. — Раньше ты таким не был.
— Чёрствым, эгоистичным, — подхватил отец. — Семья всегда была для тебя на первом месте!
— Соня — тоже моя семья.
— Она тебе ЖЕНА, а мы — РОДИТЕЛИ! — рявкнул Аристарх Семёнович. — Кто важнее?
— Не заставляйте меня выбирать, — попросил Алексей.
— А что выбирать? — мать всплеснула руками. — Нормальная жена поддерживает отношения с роднёй мужа! А твоя… словно чужая!
— Может, потому что вы с ней как с чужой обращаетесь?
— МЫ? — возмутился отец. — Да мы её в семью приняли!
— Приняли? Вы постоянно её критикуете!
— Это не критика, а советы! — оправдывалась мать. — Хотим, чтобы она стала лучше!
— Она не нуждается в улучшении! Соня прекрасна такая, какая есть!
— Прекрасна? — отец покраснел. — Она вчера мою дочь с детьми на улицу выставила!
— Эвелина пришла без приглашения и начала качать права.
— Права? Она просто просила помощи!
— ТРЕБОВАЛА! — Алексей сам удивился своей резкости. — Эвелина всегда требует, приказывает, манипулирует!
— Как ты смеешь так говорить о сестре! — мать приложила руку к сердцу.
