Вечером она ждала мужа с букетом цветов и билетами в руках. Но пришёл он не один. Людмила Петровна величественно прошла в гостиную и уселась на диван.
— Марина, — начал Антон, не глядя жене в глаза, — мама оказалась в сложной ситуации. У неё проблемы со здоровьем, нужна дорогая операция…
Марина похолодела. Она знала, что будет дальше.
— Операция на коленном суставе. Нужно делать срочно, иначе мама может остаться инвалидом. Это стоит… это стоит примерно столько, сколько твоя премия.
— И что? — спросила Марина, хотя ответ был очевиден.
— Мы должны помочь. Это же мама!
— Антон, у твоей матери есть накопления. У неё есть дача, которую можно продать. Почему я должна отдавать свою премию?
— Потому что мы семья! — вмешалась Людмила Петровна. — Или ты считаешь, что я недостойна помощи? Я всю жизнь положила на сына, а теперь, когда мне нужна помощь, его жена жадничает!
— Я не жадничаю. Я просто не верю, что у вас действительно серьёзные проблемы со здоровьем. Покажите медицинские документы, и мы обсудим, как помочь.
Лицо Людмилы Петровны стало багровым.
— Ты обвиняешь меня во лжи?!
— Я прошу подтверждение ваших слов.
— Антон! — свекровь повернулась к сыну. — Ты позволишь ей так со мной разговаривать?
Антон встал между ними, и Марина увидела в его глазах страх. Не за неё, не за их брак. Страх перед матерью.
— Марина, отдай деньги, — сказал он тихо. — Просто отдай, и всё закончится.
— Нет, — ответила Марина. — Не отдам. И если ты не видишь, что твоя мать манипулирует тобой, манипулирует нами, то мне жаль.
— Значит, деньги для тебя важнее семьи! — закричала Людмила Петровна. — Антон, ты видишь, на ком женился? На бездушной карьеристке, которой плевать на твою мать!
Антон смотрел на жену с таким разочарованием, словно она предала его. Марина поняла, что проиграла. Не свекрови — она никогда не соревновалась с ней. Она проиграла борьбу за мужа, который выбрал остаться ребёнком.
— Антон, — сказала она, вставая, — если ты считаешь, что я должна отдать деньги твоей матери без всяких доказательств её болезни, то забирай свои вещи и переезжай к ней. Окончательно.
— Ты… ты выгоняешь меня? — он выглядел шокированным.
— Я даю тебе выбор. Или ты остаёшься здесь как мой муж, как взрослый мужчина, который может принимать решения без мамы. Или уходишь к ней навсегда.
— Антоша, она блефует! — быстро сказала Людмила Петровна. — Не слушай её! Она просто пытается тебя запугать!
Но Марина не блефовала. Она устала. Устала бороться, устала доказывать, устала быть третьей лишней в собственном браке. Она пошла в спальню, достала чемодан Антона и начала складывать его вещи.
— Что ты делаешь? — Антон стоял в дверях, бледный.
— Помогаю тебе собраться. Решай быстрее, я устала ждать.
Он выбрал маму. Конечно, он выбрал маму. Взял чемодан и ушёл вместе с Людмилой Петровной, которая всю дорогу до двери утешала его и обещала, что Марина одумается, приползёт на коленях, будет умолять о прощении.
