— Мама опять едет к нам с инспекцией, — Дмитрий стоял в дверях кухни с телефоном в руке, и по его усталому виду Марина поняла всё без слов. — Через полчаса будет.
Марина замерла над кастрюлей, в которой только начинала готовить ужин для двоих. На часах было семь вечера пятницы. После тяжёлой рабочей недели она мечтала о спокойном семейном вечере, может быть, фильме под пледом, бокале вина. Но Тамара Ивановна, её свекровь, имела удивительный дар появляться именно в те моменты, когда её присутствие было наименее желанным.
— Инспекцией? — переспросила Марина, стараясь сохранять спокойствие. — Она так и сказала?
— Нет, конечно. Сказала, что соскучилась и хочет повидаться. Но мы же оба знаем, что это значит.
Да, они оба знали. За три года брака визиты свекрови превратились в настоящее испытание. Тамара Ивановна приезжала не просто в гости — она приезжала проверять, оценивать, сравнивать и, конечно же, находить недостатки. В чистоте квартиры, в готовке Марины, в её внешнем виде, в том, как она заботится о Дмитрии. Список претензий был бесконечным.
Марина вздохнула и начала доставать дополнительную посуду. Спорить было бесполезно. Дмитрий никогда не мог отказать матери. «Она же одна, ей скучно», — говорил он каждый раз, когда Марина пыталась мягко намекнуть, что визиты становятся слишком частыми и слишком навязчивыми.
Звонок в дверь раздался ровно через полчаса. Тамара Ивановна была пунктуальна в своих нашествиях. Она вошла в квартиру с видом хозяйки, окинула прихожую критическим взглядом и сразу же нашла повод для замечания.
— Марина, дорогая, а что это у вас тут за беспорядок? Димочкина куртка на вешалке криво висит. Неужели так сложно поправить?
Марина прикусила язык. Куртка висела абсолютно нормально, но спорить со свекровью было себе дороже. Она молча поправила воображаемый беспорядок и пригласила Тамару Ивановну на кухню.
— Что готовишь? — свекровь заглянула в кастрюлю с таким видом, словно ожидала увидеть там что-то несъедобное. — Паста? Опять эти ваши макароны? Димочка любит домашние котлеты, я всегда ему готовила.
— Мам, всё в порядке, я люблю пасту, — вмешался Дмитрий, но его голос звучал неуверенно.
— Конечно, любишь, что тебе ещё говорить, — Тамара Ивановна покачала головой. — Но я-то вижу, как ты похудел. Не докармливает тебя жена.
Следующий час превратился в пытку. Свекровь нашла пыль на полке в гостиной («Я понимаю, вы молодые, заняты, но чистота в доме — это лицо женщины»), раскритиковала новые шторы («Слишком тёмные, депрессивные какие-то»), и, конечно же, не упустила возможности напомнить о внуках («В ваши годы я уже Димочку растила, а вы всё карьерой занимаетесь»).
Марина чувствовала, как внутри неё нарастает раздражение. Она старалась быть хорошей невесткой, действительно старалась. Но терпение имеет пределы. Особенно когда Тамара Ивановна начала рассказывать о дочери своей подруги, которая «вот уж точно знает, как заботиться о муже».
— А что, Димочка тебе не говорил? — свекровь сделала удивлённое лицо. — Мы на прошлой неделе встречались с Леночкой в кафе. Помнишь её? Вы в школе вместе учились. Такая красивая стала, ухоженная. И готовит прекрасно, представляешь, сама пироги печёт каждые выходные!
Марина посмотрела на мужа. Дмитрий покраснел и опустил глаза в тарелку. Он действительно не говорил о встрече с бывшей одноклассницей. И судя по его реакции, встреча эта была не случайной.
— Мам, хватит, — пробормотал он, но так тихо, что его слова потонули в монологе Тамары Ивановны о достоинствах Лены.
После ужина свекровь переместилась в гостиную и начала новую инспекцию. Она проверяла книги на полках («Почему так пыльно?»), фотографии на стенах («А где мой портрет?»), и даже заглянула в спальню («Постельное бельё надо чаще менять, Марина»).
Апогеем вечера стал момент, когда Тамара Ивановна достала из сумки пакет с контейнерами.
— Я приготовила Димочке его любимые блюда. Настоящую домашнюю еду. Борщ, котлеты, салат оливье. Хотя бы на неделю хватит, чтобы нормально поел.
