Даже София не удержалась и засмеялась. Артем лишь стиснул зубы — он едва не сорвался и не сказал, что справится, хотя вес тещи явно превосходил все допустимые для ручной переноски параметры! Нет, он поклялся себе — никогда не опустится до уровня ее грязной и недостойной игры!
Время неумолимо шло вперед, роман между молодой парой набирал обороты, и они стали, наконец, строить планы о будущей свадьбе.
— В каком смысле — мы будем жить у тебя?! — почти возмутился Артем, когда София как бы между прочим заметила, что уже решила переклеить обои в их с Артемом будущей комнате. В их комнате — которая находилась в ее квартире!
— Ну, конечно, не в твоей же старой квартирке, — легкомысленно фыркнула она и скептически наморщила свой точеный носик. — Прости, милый, но эта бабушкина квартирка, которую ты снимаешь, находится на самой окраине города! Там постоянно дует из старых окон, полы деревянные и скрипят, и вообще… Ну, зачем нам это нужно? — с легким раздражением закатила глаза София. — А у нас просторная и светлая квартира в самом центре. И, кроме того, — тепло улыбнулась она, — мне очень хочется жить рядом с мамой… Нам всем будет так хорошо и уютно вместе! Ты согласен со мной, дорогой?
— Ага, конечно, — сдержанно буркнул Артем, и от одних только мыслей о том, каких чудовищных оборотов достигнет это пресловутое «хорошо» с тещей, когда они все поселятся под одной крышей, у него по спине побежали неприятные мурашки.
Переезд, кстати, состоялся даже раньше, чем сама свадьба — пожилая хозяйка квартиры, которую снимал Артем, неожиданно скончалась, и новые владельцы недвижимости попросили его освободить жилье — они решили ее продавать. Артем с грустью поделился этой новостью с Софией, и она тут же, как говорится, стукнула по столу кулаком — заявив, что пора ему переезжать к ним! А у них… Вообще, сначала Артем был на седьмом небе от счастья — теща наобещала с три короба, что будет подолгу пропадать на своей любимой даче днями, а то и неделями! Но его радость очень быстро закончилась и разбилась вдребезги, когда София сообщила ему, что Валентина Георгиевна как раз рассчитывает на его активную помощь в дачных делах.
— Тем более, у тебя как раз начинается твой законный отпуск, — закончила свой монолог София, наношая тушь на свои длинные ресницы перед зеркалом.
— Но… У меня, знаешь ли, были кое-какие собственные планы на этот период, — растерянно произнес Артем. — Я думал, что мы поедем в гости к моим родителям. И ты поедешь со мной!
— Прости, мой дорогой, но давай перенесем на другой раз, — тепло и ласково улыбнулась ему София. — Я же только что получила свой диплом, и теперь мне нужно срочно искать хорошую работу. Я не могу позволить себе терять драгоценное время! Давай договоримся на будущий год, хорошо? И потом, — закручивая тушь, девушка взяла в руки румяна, — они же обязательно приедут на нашу свадьбу, верно? Мы познакомимся там поближе! Но, ты знаешь, ты в чем-то прав… Ладно! Мама как-нибудь сана справится без твоей помощи — поезжай один к своим родителям!
Артем собирал свои вещи в дорогу и мчался на вокзал с такой скоростью, с какой никогда раньше не собирался. И когда уже застучали колеса тронувшегося поезда, он глубоко и с облегчением вздохнул — спасся, наконец-то! А то, неизвестно, что бы с ним вытворила Валентина Георгиевна на своей даче… В общем, Артем чувствовал, что спасся, и был этому несказанно рад!
— У нас все просто замечательно, — честно, но не совсем искренне отвечал Артем на расспросы родителей, с аппетитом уплетая фирменный мамин рассольник.
Нет, он совсем не собирался обременять своих родных своими личными проблемами и переживаниями… А еще с нехорошим и тревожным чувством он ожидал того дня, когда однажды, как бы он ни старался этого избежать, настанет пора его родителям познакомиться с новоиспеченной родственницей в лице Валентины Георгиевны.
Пролетела первая неделя отпуска… Артем наслаждался каждым его днем — он повидался со старыми друзьями детства, просто отдыхал душой и телом… А потом ему позвонила София. Собственно, она и так звонила ему почти каждый день. Но обычно это были милые, легкие разговоры влюбленных, воздушные и приятные… София, кстати, вообще не подозревала о том, как ее родная мамочка обращается с ее будущим мужем! София считала свою маму самой доброй и хорошей. Артем же — считал ниже своего достоинства портить это идеализированное мнение своими жалобами. И вообще — как-то не по-мужски это было, на его взгляд — чтобы мужчина жаловался жене на ее собственную мать! — В больницу попала? Какой ужас! — с самыми искренними и неподдельными переживаниями произнес Артем.
Да, что бы ни происходило между ним и Валентиной Георгиевной, он не мог испытывать злорадства от того, что она попала в больницу с сердечным приступом. София же между делом заметила — мол, мама очень сильно переживает за свою любимую дачу — время сейчас самое подходящее для сбора урожая, да и недавно она посадила там очень капризные и редкие цветы, а погода стоит — невыносимая жара, сильный зной… — Неужели совсем некому присмотреть за участком? — искренне удивился Артем. — А ты сама не могла бы съездить на дачу?
