И тут выяснилась очень любопытная и показательная деталь. Софии было абсолютно некогда — она активно бегала по многочисленным собеседованиям и, кроме того, проходила очередной онлайн-тренинг по личностному росту. А друзей или приятелей, которые могли бы помочь с дачными хлопотами, какой-то родни… Нет, таких отзывчивых людей в окружении Валентины Георгиевны, к сожалению, не нашлось.
— И что же теперь получается, — совсем растерялся Артем, — урожай, о котором она так трепетно заботилась, просто пропадет, как и ее любимые цветы?
— Ой, не преувеличивай так драматично, — с легкой досадой сказала София. — Какой там особенный урожай? Все эти овощи, зелень, ягоды и фрукты сегодня можно совершенно свободно купить в любом супермаркете! А цветы… Ой, мама посадит новые в следующем году, и все на этом!
И вообще-то, теоретически, Артему не должно было быть абсолютно никакого дела до проблем его тещи… Но этот небрежный разговор не давал ему покоя всю ночь! И во-первых, Артем оказался неприятно и глубоко удивлен некоторой черствостью своей возлюбленной. Он вдруг с ясностью понял, что напрасно мама так жестко ориентировала ее исключительно на карьеру — вот и горькие плоды такого воспитания поспели, когда София ради своих профессиональных амбиций не готова пожертвовать даже малым, когда ее родная мама попала в такую трудную ситуацию! А во-вторых, Артему стало искренне жаль Валентину Георгиевну. Да, она была очень непростым человеком! Вредным… Постоянно пыталась взять его на ехидство и прогнать прочь! Он не раз слышал еще, как тихонько, украдкой теща нашептывала его невесте советы, мол, нашла бы себе парня и получше… Но! Несмотря на все это, Артем был внутренне уверен — Валентина Георгиевна в глубине души неплохой и одинокий человек. — Ты куда это собрался так внезапно? — удивился отец Артема, застав его за спешными сборами вещей. — Ведь отпуск только начался!
— Появились неотложные дела, папа, очень важные, — уклончиво, но твердо ответил Артем.
И он отправился в обратный путь! Причем, не заезжая в город, прямо с вокзала он сел на электричку, следующую в отдаленное дачное товарищество, где находились скромные владения Валентины Георгиевны.
А прибыв на место, Артем от досады схватился за голову — земляника на аккуратных грядках уже почти переспела и начинала подгнивать, цветы — поникли и сбросили свои прекрасные бутоны… В общем, ситуация требовала немедленного и решительного вмешательства… И Артем, не раздумывая, взялся за работу! — Ты? А ты что здесь делаешь?! — искренне изумилась Валентина Георгиевна, когда к ней в больничную палату вошел ее зять.
— Да вот, подумал, что нужно обязательно вас навестить, — просто и искренне сказал он.
— Но у тебя же сейчас законный отпуск… — задумчиво и как бы про себя произнесла теща.
— А я его прервал и вернулся, — без тени упрека в голосе ответил он. — Вот, приготовил вам кое-что домашнего, чтобы разнообразить больничное меню! — Артем стал выставлять из своей сумки аккуратные контейнеры с едой. — И вот еще кое-что, — улыбнувшись, он извлек небольшую баночку душистого варенья. — Из вашей собственной земляники! Она в этом году у вас уродилась на редкость удачной!
— Что? — округлила от изумления глаза Валентина Георгиевна.
— Надеюсь, вы не будете против, что я на вашей даче немножко похозяйничал без вашего разрешения, — скромно сказал Артем.
А потом, присев рядом на табурет, он дал полный и очень подробный отчет о всей проделанной работе. Более того — он показал на экране своего смартфона фотографии — с аккуратно расставленными закрутками, цветущими клумбами, тем, как теперь выглядит ухоженный огород… Валентина Георгиевна слушала его очень внимательно, не перебивая ни единым словом. А потом… С ней произошло нечто неожиданное. Она заплакала. Тихо, но очень горько и искренне!
— Спасибо… Огромное спасибо тебе, Артемушка! — наконец, проговорила она, смахивая сбежавшую слезу. — Как же так вышло… Ну, как?! Ты меня вот так, без лишних слов, выручил… А я ведь… Так тебя обижала! Столько гадостей тебе говорила, — с болью покачала она головой. — И ты ради меня, получается, свой собственный отпуск нарушил? Ох, Артем, я не знаю, как мне благодарить тебя!
И дальше Валентина Георгиевна призналась, что страшно соскучилась по простой, домашней еде — София не приносила ей никаких контейнеров из дома. София, кстати, вообще не умела и не любила готовить — мама не научила ее этому, не привила любовь к кулинарии.
А потом Валентина Георгиевна попросила прощения у Артема за все то несправедливое и обидное обращение, которое он терпел все это время, и сказала, что этот его великодушный поступок ясно показал и доказал — он совсем другой человек, он намного лучше, добрее и благороднее, чем она о нем думала! Она сказала, что вообще была неправа — Софии нужен прежде всего не просто успешный и материально обеспеченный муж, а человек с добрым сердцем, заботливый, ответственный, трудолюбивый и по-настоящему умный.
— Я просто не знаю, родной мой Артемушка, — с искренним раскаянием произнесла Валентина Георгиевна. — Что же нам делать дальше? Как нам теперь быть, с чего начать все заново?
— Я думаю, мы можем просто постараться жить дружно, хорошо и счастливо, одной большой и дружной семьей, — тепло и широко улыбнулся Артем.
Нет, он не строил себе напрасных иллюзий о том, что теперь всегда и во всем будет ладить с тещей — все-таки у Валентины Георгиевны был очень сложный и своенравный характер. Но теперь он был уверен, что в будущем у них обязательно получится стать по-настоящему счастливой семьей, где царят взаимопонимание, уважение и любовь!
