В течение следующей недели Марина вела двойную жизнь. Дома — любящая жена. Готовила ужины, улыбалась, обсуждала планы на выходные. А днём собирала документы, встречалась со свидетелями, ездила по инстанциям.
Свекровь приходила через день. Сидела на кухне, пила чай и рассказывала о своих подругах. Марина подливала ей чай и думала: «Как ты можешь? Как можешь смотреть мне в глаза и улыбаться, зная, что обманываешь?»
— Мариночка, ты что-то бледная в последнее время, — заметила однажды свекровь. — Не заболела?
— Нет, мама, всё хорошо. Просто устала на работе.
— Береги себя. Денису нужна здоровая жена.
«А мне нужен честный муж», — подумала Марина, но промолчала.
В пятницу вечером Денис пришёл домой в прекрасном настроении.
— Маринка, собирайся! Едем к маме на дачу на выходные.
— Она там затеяла ремонт беседки. Просит помочь. И вообще, давно не выбирались на природу.
Марина знала, зачем на самом деле свекровь зовёт их на дачу. Подальше от города, от посторонних глаз. Наверняка хочет обсудить последние детали их плана.
Дача свекрови находилась в часе езды от города. Большой участок, двухэтажный дом, баня, та самая беседка, которую якобы нужно ремонтировать. Всё это досталось Валентине Сергеевне после развода с мужем. Она выцарапала себе половину имущества, хотя ничего не заработала за всю жизнь.
— Проходите, проходите! — свекровь встретила их на крыльце. — Я пирогов напекла, сейчас чай будем пить.
За чаем Валентина Сергеевна расхваливала Дениса. Какой он молодец, как хорошо продвигается по службе, какой заботливый сын. Марину словно не замечала. Будто её и не было за столом.
— Мам, а помнишь квартиру бабушки Клавы? — вдруг спросил Денис.
Марина напряглась. Неужели прямо сейчас начнут обсуждать?
— Конечно, помню. Хорошая квартира. Жаль, что в таком состоянии.
— Может, продать её? — как бы между прочим предложил Денис. — А на вырученные деньги купить что-то поменьше, но в лучшем состоянии.
— Это ты правильно мыслишь, сынок, — одобрила свекровь. — Только сначала нужно оформить все документы.
Марина встала из-за стола.
— Я прогуляюсь немного. Голова болит.
— Иди, иди, — махнула рукой свекровь, явно довольная, что невестка оставляет их наедине.
Марина вышла в сад. Осенний воздух был прохладным и свежим. Она достала телефон и набрала номер юриста.
— Игорь Петрович? Это Марина. Они обсуждают квартиру. Говорят о продаже.
— Записывайте разговор, если можете. Любые доказательства нам пригодятся.
— Хорошо. Она вернулась к дому и тихо подошла к открытому окну кухни. Голоса были слышны отчётливо.
— …главное, чтобы она ничего не узнала раньше времени, — говорила свекровь.
— Не узнает. Марина доверчивая. Верит всему, что я говорю.
— И правильно. Нечего чужим людям наше семейное имущество оставлять. Развелись бы вы через год-другой, и что? Половину бы ей пришлось отдать. А так всё останется тебе.
— Мам, мы не собираемся разводиться.
— Мало ли что. Жизнь длинная. Береги свои интересы, сынок. Помни: невестка — это временный человек в доме. Сегодня есть, завтра нет. А мать — навсегда.
Марина включила диктофон на телефоне и поднесла его ближе к окну.
— Кстати, — продолжала свекровь, — я тут думала. Может, стоит и дачу на тебя переписать? Мало ли что со мной случится.
— Мам, не говори так.
— А что? Я реально мыслю. Твой отец, когда мы разводились, хотел меня без копейки оставить. Хорошо, что я вовремя спохватилась. Так что учись на чужих ошибках. Имущество должно быть оформлено правильно.
— Что Марина? Пустоцвет она, вот что. Пять лет вместе, а детей нет. Может, и не может их иметь. Зачем тебе такая жена?
Марина отшатнулась от окна. Пустоцвет. Так свекровь называла её за глаза. Они два года пытались завести ребёнка. Ходили по врачам, сдавали анализы. Врачи говорили, что оба здоровы, просто нужно время. А свекровь, оказывается, уже вынесла приговор.
Она выключила диктофон и отошла от дома. Слёзы жгли глаза, но она не позволила им пролиться. Не здесь. Не сейчас.
Вечером, лёжа в гостевой спальне рядом с мирно спящим Денисом, Марина думала о своей жизни. Как она дошла до такого? Когда любящий муж превратился в предателя? Когда свекровь из милой женщины стала врагом?
А может, они всегда были такими? Просто хорошо маскировались?
Она вспомнила их свадьбу. Валентина Сергеевна тогда плакала от счастья. «Наконец-то у меня есть дочка!» — говорила она. Марина поверила. Называла её мамой. Помогала по хозяйству, советовалась, делилась секретами.
А когда бабушка Дениса заболела, именно Марина ухаживала за ней. Свекровь приезжала раз в неделю на час-два. Денис и того реже — работа, дела. А Марина сидела ночами, давала лекарства, меняла бельё, готовила диетическую еду.
«Ты мой ангел», — говорила бабушка. — «Береги Дениса. И пусть он бережёт тебя. А квартира моя — вам. Живите счастливо».
Марина тогда и подумать не могла, что эти слова станут предметом судебного разбирательства.
