— Я тоже работала! Но находила время. Каждый день. Знаешь, что она мне говорила? Что ты последний раз обнял её три года назад. Что твоя мать общается с ней только по необходимости. Что единственная радость в её жизни — это наши вечерние чаепития.
Андрей молчал, сжав кулаки. Елена продолжала:
— Твоя мать думает, что я хитрая интриганка. Ты, похоже, тоже так считаешь. Но знаете что? Мне всё равно. Бабушка Вера знала правду. Она видела, кто я на самом деле. И этого достаточно.
— Квартира стоит пятнадцать миллионов, — глухо сказал Андрей. — Мама права. Нужно её продать и поделить деньги. Это будет справедливо.
Елена посмотрела на мужа так, словно видела его впервые.
— Справедливо? А что справедливого в том, что твоя мать уже наверняка обзванивает всех знакомых, рассказывая, какая я негодяйка? Что справедливого в том фото, которое она мне прислала? Кстати, это правда? Ты был с другой женщиной?
— Это… это была просто знакомая. Мы случайно встретились.
— Случайно. В баре. И случайно твоя мать оказалась там же с фотоаппаратом.
— Ерунды? Андрей, твоя мать способна на всё ради этой квартиры. И ты это знаешь. Но вместо того чтобы защитить меня, свою жену, ты выбираешь её сторону.
— А я твоя жена! Или уже нет?
Повисла тяжёлая пауза. Андрей первым отвёл взгляд.
— Мне нужно время подумать. Я поживу пока у мамы.
Он ушёл в спальню собирать вещи. Елена осталась стоять посреди кухни, чувствуя, как рушится её мир. Но где-то в глубине души зарождалась странная решимость. Если Наталья Михайловна хочет войны, она её получит.
Следующие две недели превратились в ад. Свекровь развернула настоящую кампанию против невестки. На работу Елены звонили «доброжелатели» с рассказами о её якобы тёмном прошлом. Соседи по дому получали анонимные письма с грязными сплетнями. В социальных сетях появился фейковый аккаунт, где от имени Елены публиковались компрометирующие посты.
Андрей за это время ни разу не позвонил. Елена знала от общих знакомых, что он живёт у матери и та обрабатывает его с утра до вечера, убеждая развестись.
На третью неделю Елена не выдержала. Она пришла в тот самый нотариальный кабинет, где всё началось.
— Игорь Васильевич, я хочу отказаться от наследства.
Старый нотариус удивлённо поднял брови.
— Елена Сергеевна, вы уверены? Это серьёзное решение.
— Я уверена. Эта квартира разрушила мою семью. Пусть достанется свекрови. Может, тогда она оставит меня в покое.
— Боюсь, не всё так просто. Вера Павловна предвидела такой поворот. В завещании есть пункт: если вы откажетесь от наследства, квартира переходит не родственникам, а благотворительному фонду помощи пожилым людям.
— Да, вот, смотрите сами. Цитирую: «Если моя внучка Елена по каким-либо причинам откажется от наследства, прошу передать квартиру в фонд «Забота». Ни при каких обстоятельствах эта квартира не должна достаться Наталье Михайловне, которая видит в ней только деньги».
Елена невольно рассмеялась. Даже после смерти бабушка Вера защищала её.
— То есть, если я откажусь, свекровь всё равно ничего не получит?
— Именно так. Более того, есть ещё одно письмо. Вера Павловна просила передать его вам, если вы придёте с отказом.
Он протянул Елене конверт. Та дрожащими руками вскрыла его.
«Милая моя Леночка! Если ты читаешь это письмо, значит, Наташа довела тебя до отчаяния. Я знала, что так будет. Эта женщина не остановится ни перед чем ради денег.
Но ты не сдавайся, родная! Квартира — это не просто стены. Это моя благодарность тебе за всё, что ты для меня сделала. За твоё терпение, когда я капризничала. За твои руки, которые так нежно меня мыли. За твой смех, который возвращал мне желание жить.
Знаешь, почему я не оставила квартиру Андрюше? Потому что он слабый. Он всю жизнь будет метаться между матерью и женой, не способный защитить ни ту, ни другую. Если он не смог отстоять тебя сейчас, он предаст тебя снова и снова.
