В кабинете повисла тишина. Наталья Михайловна стояла, словно громом поражённая. Её лицо из красного стало белым, потом снова красным. Андрей уткнулся лицом в ладони. А Елена тихо плакала, не пытаясь вытереть слёзы.
— Это… это подделка! — наконец выдавила из себя свекровь. — Моя покойная свекровь никогда бы не написала такого!
— Почерковедческая экспертиза подтвердила подлинность, — спокойно ответил нотариус. — Документ составлен по всем правилам. Оспорить его практически невозможно.
Наталья Михайловна резко повернулась к невестке. В её глазах полыхала настоящая ненависть.
— Ты думаешь, всё? Победила? Получила свой кусок? Но ты не знаешь, с кем связалась! Я сделаю твою жизнь невыносимой! Ты пожалеешь, что вообще появилась в нашей семье!
— Мама, хватит! — Андрей встал между женщинами. — Бабушка приняла решение. Нужно это уважать.
— Уважать?! — свекровь смотрела на сына с таким презрением, что он невольно отступил. — Твоя жена обокрала нас, а ты говоришь про уважение? Ты вообще мужчина или кто? Защити интересы своей семьи!
— Лена — моя семья, — тихо сказал Андрей.
— Вот как? — Наталья Михайловна холодно усмехнулась. — Что ж, выбор сделан. Но помни, сынок: когда эта золотоискательница покажет своё истинное лицо, не приходи ко мне плакаться.
Она развернулась и вышла из кабинета, громко хлопнув дверью. Нотариус покачал головой и начал собирать документы.
— Елена Сергеевна, вам нужно будет прийти через неделю для окончательного оформления. Вот список необходимых документов.
Елена машинально взяла бумагу, но её взгляд был устремлён на мужа. Андрей сидел, уронив голову на руки, и его плечи мелко подрагивали.
— Андрюш… — она положила руку ему на плечо.
— Не надо, — он встал, избегая её взгляда. — Мне нужно побыть одному. Подумать.
Он вышел, оставив жену одну в кабинете нотариуса. Старик сочувственно посмотрел на молодую женщину.
— Не переживайте, милая. Время лечит. Через годик-другой всё уляжется.
Елена горько усмехнулась.
— Вы не знаете мою свекровь, Игорь Васильевич. Она своего не простит.
Вечером того же дня Елена сидела на кухне их съёмной однокомнатной квартиры в Подмосковье. Андрей так и не вернулся домой, не отвечал на звонки. Она понимала, что ему нужно время, но тревога грызла изнутри. Знала ли бабушка Вера, какую бомбу подложила под их семью своим завещанием? Телефон завибрировал. Сообщение от неизвестного номера. Елена открыла его и похолодела. На экране была фотография Андрея, выходящего из бара с какой-то блондинкой. Подпись гласила: «Твой муж быстро нашёл утешение. Может, мама была права насчёт тебя?»
Следом пришло ещё одно сообщение, уже от свекрови: «Это только начало. Отдай квартиру по-хорошему, или узнаешь, что значит иметь меня врагом».
Елена отложила телефон. Руки дрожали. Она знала, что Наталья Михайловна способна на многое. За два года замужества невестка насмотрелась на методы этой женщины. Интриги, сплетни, манипуляции — всё это было обычным оружием в арсенале свекрови.
Но сдаваться Елена не собиралась. Не после того, что она пережила с бабушкой Верой. Эти три месяца, когда старушка была прикована к постели, изменили их обеих. Елена научилась настоящей заботе, а Вера… Вера увидела в невестке ту дочь, которой у неё никогда не было.
Дверь хлопнула. Андрей вошёл в квартиру, покачиваясь. От него пахло алкоголем, но взгляд был трезвым и злым.
— Ты довольна? — спросил он с порога. — Получила, что хотела?
— Андрей, я никогда не хотела этой квартиры. Твоя бабушка сама…
— Сама?! — он повысил голос. — Ты месяцами обрабатывала её! Я же видел! Все эти милые разговоры, подарки, внимание! Ты с первого дня положила глаз на наследство!
Елена встала. В её глазах блеснули слёзы, но голос остался твёрдым.
— Я ухаживала за твоей бабушкой, потому что любила её. Потому что она была одинока и нуждалась в помощи. Где был ты, когда она не могла сама дойти до туалета? Где была твоя мать? Вы появлялись раз в неделю, привозили продукты и исчезали!
