Антон нехотя кивнул. Он понимал, что жена права, но ему было тяжело конфликтовать с матерью.
Следующие несколько дней прошли в напряжении. Галина Павловна не звонила, и Антон изводил себя переживаниями.
— Может, она заболела? — волновался он.
— Тогда бы тётя Вера позвонила, — резонно заметила Светлана.
На пятый день терпение Антона лопнуло. Он собрался и поехал к тёте Вере. Вернулся через два часа с потрясённым видом.
— Ну что? — спросила Светлана.
— Мамы там нет, — выдавил Антон. — Тётя Вера сказала, что она уехала три дня назад. Сказала, что помирилась с нами и возвращается домой.
— Что?! — Светлана вскочила. — Но она же не приезжала!
— Вот именно, — Антон сел на диван. — Куда она делась?
Они начали обзванивать всех родственников и знакомых Галины Павловны. Никто ничего не знал. Паника нарастала.
— Может, в полицию заявить? — предложила Светлана.
— Подожди, — Антон снова набрал номер матери. На этот раз она ответила.
— Мам! Где ты? Мы с ума сходим!
— А что такое? — спокойно поинтересовалась Галина Павловна. — Я дома.
— В своей квартире, конечно. Где же ещё?
Антон облегчённо выдохнул.
— Но зачем ты сказала тёте Вере, что едешь к нам?
— Не хотела её расстраивать, — уклончиво ответила Галина Павловна. — Она бы начала расспрашивать, советовать…
— Мам, а как же ремонт?
— Закончился. Я же говорила, что он почти готов.
Антон помолчал, собираясь с мыслями.
— Мам, нам нужно серьёзно поговорить. О замках, о твоём поведении…
— Не о чем говорить, — перебила его Галина Павловна. — Я всё поняла. Вы взрослые люди, хотите жить отдельно. Что ж, живите.
— Мама, не надо обижаться. Мы просто…
— Я не обижаюсь, — в голосе Галины Павловны появились стальные нотки. — Но и вы не обижайтесь потом.
— Что ты имеешь в виду?
— Ничего, — уклончиво ответила она. — Просто… вы сделали свой выбор. Теперь живите с ним.
Она повесила трубку. Антон растерянно посмотрел на Светлану.
— Не знаю, — Светлана нахмурилась. — Но мне это не нравится.
Следующие две недели прошли спокойно. Слишком спокойно. Галина Павловна не звонила, не приезжала. Антон несколько раз пытался ей дозвониться, но она отвечала односложно и быстро заканчивала разговор.
— Может, съездить к ней? — предложил он.
— Давай, — неожиданно согласилась Светлана. — Мне тоже интересно, что она задумала.
Они приехали в субботу утром. Дверь открыла незнакомая женщина лет пятидесяти.
— Вы к кому? — вежливо поинтересовалась она.
— К Галине Павловне Морозовой, — ответил ошеломлённый Антон. — Я её сын.
— Ах, вы Антон! — женщина расплылась в улыбке. — Галина Павловна много о вас рассказывала. Я Людмила, снимаю у неё комнату.
— Снимаете комнату? — переспросила Светлана.
— Да, вот уже неделю. Очень удобно, и Галина Павловна такая милая женщина!
Антон и Светлана переглянулись. В прихожей появилась Галина Павловна.
— А, это вы, — сухо произнесла она. — Зачем пришли?
— Мам, что происходит? — Антон указал на Людмилу. — Почему чужие люди живут в твоей квартире?
— Это мои жильцы, — спокойно ответила Галина Павловна. — У меня трёхкомнатная квартира, а я одна. Зачем добру пропадать?
— Но… но ты никогда не хотела никого пускать!
— Планы меняются, — пожала плечами Галина Павловна. — К тому же, мне нужны деньги.
— Деньги? — удивился Антон. — У тебя что, проблемы?
— Никаких проблем. Просто решила скопить на старость. Мало ли что.
Она говорила спокойно, даже равнодушно. Антон не узнавал свою мать.
— Мам, давай поговорим наедине.
— О чём? — Галина Павловна скрестила руки на груди. — Вы ясно дали понять, что я вам не нужна. Ну и прекрасно. Я нашла тех, кому нужна.
— Мы не говорили, что ты не нужна! — возразил Антон. — Мы просто…
— Хотите жить отдельно. Я поняла. И не держу зла, — Галина Павловна отвернулась. — А теперь извините, мне нужно готовить обед. У меня ещё двое жильцов, они скоро вернутся.
— Двое? — ахнула Светлана. — Вы сдаёте две комнаты?
— А что такого? — Галина Павловна пожала плечами. — Квартира большая. И потом, мне веселее. Не то что с родным сыном.
Это был удар ниже пояса. Антон побледнел.
— Мама, прекрати. Ты прекрасно знаешь, что мы тебя любим.
— Странная у вас любовь, — фыркнула Галина Павловна. — Ладно, мне некогда. Приятно было повидаться.
Она ушла на кухню, оставив их стоять в прихожей. Людмила сочувственно посмотрела на них.
— Не переживайте. Галина Павловна отходчивая. Она часто о вас говорит, переживает.
— Правда? — с надеждой спросил Антон.
— Конечно! Особенно о внуках мечтает. Всё говорит: «Вот были бы внуки, я бы всё время с ними проводила».
Светлана почувствовала знакомый укол вины. Антон взял её за руку.
— Спасибо, Людмила. Мы, наверное, пойдём.
На улице Антон остановился.
— Она специально это делает. Сдаёт комнаты, чтобы нас наказать.
— Возможно, — согласилась Светлана. — Но знаешь что? Это её выбор. Мы не можем жить так, как хочет она.
— Но она же моя мать!
— И что? Это не значит, что она может контролировать нашу жизнь! — Светлана остановилась. — Антон, я понимаю, тебе больно. Но мы не сделали ничего плохого. Мы просто защищали свои границы.
— Знаю, — вздохнул он. — Просто… я не думал, что она способна на такое.
Следующий месяц прошёл в странной атмосфере. Галина Павловна изредка звонила сыну, но разговоры были короткими и формальными. Она рассказывала о своих жильцах, о том, как хорошо ей живётся, как она занята.
— Вчера с Людмилой в театр ходили. Прекрасный спектакль! — говорила она. — А на выходных Сергей Петрович — это мой второй жилец — обещал свозить на дачу. У него там яблоки поспели.
Антон слушал и мрачнел. Он прекрасно понимал, что мать пытается вызвать ревность, показать, что прекрасно обходится без них. И, к его стыду, это работало.
— Может, позвать её в гости? — предложил он однажды.
— Зови, — пожала плечами Светлана. — Но только с условием — никаких попыток командовать.
Антон позвонил матери.
— Мам, приезжай к нам на ужин в субботу.
— Ой, не могу, — тут же ответила Галина Павловна. — У Людмилы день рождения, мы отмечать собираемся.
— В воскресенье к Сергею Петровичу внуки приезжают. Обещала пирогов напечь.
— Мам, ты специально отказываешься?
— Что ты, сынок! — в голосе Галины Павловны появились невинные нотки. — Просто я теперь очень занятой человек. Новая жизнь, новые друзья…
Антон повесил трубку и мрачно уставился в стену.
— Она нас наказывает.
— Пусть, — философски заметила Светлана. — Это её право.
Но через неделю ситуация неожиданно изменилась. Позвонила встревоженная Людмила.
— Антон? Это вы? Тут такое дело… Галина Павловна в больнице.
