— Ты куда это собрался? Сейчас ужинать будем. — Таисия вышла следом за мужем в прихожую.
— С Чарли гулять. Через десять минут вернусь. — Муж прицепил поводок к ошейнику собаки, накинул куртку, старательно избегая смотреть жене в глаза.
Таисия закрыла за ним дверь и вернулась в кухню. На столе уже стояли тарелки, на плите под сковородой выключен газ. Вкусный запах витал по квартире. «Странно. Раньше первым бежал за стол, а сегодня, будто специально ушёл». Таисия пожала плечами и выглянула в окно.
Валера шёл с собакой через двор. Чарли остановился у голого куста. В ожидании, пока собака сделает свои дела, муж посмотрел на окна квартиры на втором этаже. Заметил Таю и тут же отвернулся. «Что-то случилось. Иначе не вёл бы себя как нашкодивший подросток. Придёт, спрошу». Но, ни через десять минут, ни через час, муж с прогулки не вернулся.
Нетронутый ужин давно остыл. Промаявшись часа четыре, Таисия начала звонить в больницы, диспетчерскую скорой помощи, в полицию. Но Валерий или похожий на него человек, ни в полицию, ни в больницу не поступал в ближайшие часы.
Таисия нервно ходила по квартире, меряя шагами просторную «сталинку». Здесь раньше была коммунальная квартира на три семьи. Одни соседи купили себе отдельную квартиру и уехали, другим помогли купить отдельную квартиру Таисия с Валерой. Муж хорошо зарабатывал, да и родители вложились. Не обошлось без кредитов. Зато теперь они были обладателями большой трёхкомнатной квартиры в центре города, с высокими потолками, просторными комнатами, большими коридором и кухней.
Дочь Света училась уже в седьмом классе, отличница. Летний отпуск проводили на море, иногда ездили в Турцию. Жить бы да жить, но Валера вдруг пропал. А Таисия не находила себе места.
Ночью почти не спала, вздрагивала от малейшего шума, визга тормозов за окном. Утром пошла на работу бледная, с искусанными в кровь губами, опухшими от слёз глазами.
Коллеги расспрашивали, заявила ли в полицию, звонила ли друзьям.
— В полиции сказали, через три дня заявление примут. Мол, нагуляется и вернётся. Посмеялись даже. Друзья ничего не знают. У Валеры отключен телефон. У нас всё хорошо в семье было, не гулял Валерка. — Но Таисия задумалась, вспомнив, как избегал он смотреть на неё перед уходом.
Пошли третьи сутки, как пропал муж. Таисия отпросилась с работы после обеда и пошла в полицию, взяв из дома недавнюю фотографию Валеры по совету коллег. По дороге зазвонил в сумке мобильник. Таисия увидела имя мужа на экране и от радости чуть не выронила мобильник на асфальт.
— Валера! Ты живой? Что случилось? Я…
— Ты прости меня, Тая. Я давно люблю другую женщину. Утром, когда вас со Светой не было дома, забрал свои вещи. Я не вернусь. Прости. — Короткие гудки запульсировали в голове Таисии.
— Как ты мог так поступить со мной? Сбежал, трус, подлец, — сквозь рыдания говорила Таисия, стоя посреди тротуара и безуспешно пытаясь дозвониться до мужа.
Но он снова отключил телефон.
