Оксана пришла из школы и уже в прихожей почувствовала тяжёлый запах перегара. Из комнаты доносился громкий храп. Всё ясно, отец снова пьяный. Она сразу прошла на кухню.
Мама стояла у раковины и чистила картошку. Услышала шаги за спиной и оглянулась. Оксана чутким взглядом сразу заметила красную распухшую щёку.
— Мам, давай уйдем от него. Сколько можно терпеть? Он же убить тебя может, — со злостью сказала Оксана.
— Куда же мы уйдём? Кому мы нужны? Квартиру не на что снять. Не бойся, не убьёт он меня. Он трус. Только передо мной и машет кулаками.
Утром Оксана проснулась от странных звуков. Она встала и заглянула в кухню. Отец стоял у плиты и, запрокинув голову назад, пил прямо из носика чайника. Оксана завороженно смотрела на кадык, ходивший ходуном. Вверх-вниз, вверх-вниз. Слышала, как вода булькающими толчками проходит по его горлу. «Пусть он захлебнётся! Пожалуйста, пусть захлебнётся!» — с ненавистью подумала она.
Но отец не захлебнулся. Он поставил чайник, крякнул удовлетворённо, хмуро глянул красными опухшими глазами и прошёл мимо неё в ванную.
Оксану передернуло, когда она подумала, что мама дольёт в чайник воды из-под крана и поставит на газ, не прополоскав от слюны и запаха отца. Она взяла чайник и долго чистила его губкой, пообещав себе, что больше никогда не нальёт воду в чашку, не помыв и не поменяв воду в чайнике.
На новогодних каникулах Оксана с классом на три дня уехала в Санкт-Петербург. А когда вернулась, мама лежала в больнице.
— Это он тебя? – резко спросила она, когда увидела забинтованную голову мамы.
— Нет, что ты. Поскользнулась, гололёд на улице.
Но Оксана знала, что мама врёт.
От частых травм головы мама страдала гипертонией. Через полгода у неё случился инсульт и она умерла. Отец плакал на поминках пьяными слезами, то сожалея о раннем уходе драгоценной Тонечки, то ругая её последними словами за то же.
Говорил, что Оксана вся в мать, угрожал, что если она тоже решит его бросить, он убьёт её. Оксана еле дождалась окончания школы. На выпускной вечер она не пошла. На следующий день тихо забрала аттестат в канцелярии школы. Пока отец был на работе, собрала вещи и сбежала из дома.
Отец давал деньги на продукты, и Оксана часть из них припрятывала. А то и сама вытаскивала у него из кармана, когда он спал. Не густо, но продержаться какое-то время сможет. Давно решила, что уедет отсюда, будет работать, а учиться можно и заочно.
Что отец будет искать её, не боялась. Участковый, соседи знали про его пьянство, помогать в её поисках не будут. Она уехала в крупный город, сняла запущенную, но дешёвую квартиру на окраине, устроилась работать в «Чикен Хауз». Привлекли льготы: помогали оформить медицинскую книжку, кормили бесплатно…
Подала документы в техникум на заочное отделение. Когда в «Чикен-Хаусе» узнали, что она учится на бухгалтера, посадили за кассу.
Парни пытались ухаживать за ней. «Сначала они все хорошие, нежные, а потом пить начинают или изменяют. Не знаю, что и лучше. Не доверяй их ласковым словам, доченька. Будь осторожна. Я ведь тоже красивая была. Отец не пил, когда познакомились. Любили друг друга. А куда всё девалось? Какая шлея ему под хвост попала?..» — часто говорила мама.
Оксана запомнила её слова, на ухаживания парней не отвечала. Насмотрелась на жизнь родителей.
Мама в день зарплаты шла в магазин и покупала необходимые продукты: побольше макарон, сахара, круп, консервов, чтобы хватило надолго. Отец быстро пропивал деньги, но в доме всегда была еда, хоть однообразная и скромная. Теперь Оксана делала так же.
Она шла домой с оттягивающим руки тяжёлым пакетом. Навстречу шёл парень, уткнувшись в мобильник. Оксана понадеялась, что он её заметил, обойдёт. Но парень налетел на неё.
— Извините, — произнёс он, оторвав глаза от экрана телефона.
Оксана хотела нагрубить, мол, смотреть надо, куда идёшь. Но увидела заинтересованный взгляд симпатичного парня и смутилась.
— Ничего, я сама виновата, — сказала она и улыбнулась.
Парень предложил свою помощь. Оксана помедлила, но всё же отдала ему пакет. Не может человек с такой открытой улыбкой быть плохим. Они познакомились. Алексей легко донёс пакет до дома, но Оксана всё же не позволила ему проводить её до квартиры.
На следующий день парень пришёл в «Чикен Хаус». Сказал, что случайно зашёл, но Оксана была уверена в обратном. Они стали встречаться.
Алексей честно признался, что разведён, что у него есть маленькая дочка, которую он обожает. Оставил жене квартиру, а сам живёт у друга. Рассказал, что женился по глупости.
