Маринка в ответ присылала дорогую, но совершенно ненужную в селе игрушку.
Митьке стукнуло восемнадцать.
Вырос – на диво. Высокий, синеглазый, как… как Маринка. Веселый, работящий. В матери (Варьке то есть) души не чаял. И в сестре Катьке – тоже. Катька к тому времени уже совсем свыклась. Работала старшей медсестрой в районной больнице. «Старая дева», – вздыхали за спиной. Она и сама на себе крест поставила. Вся жизнь – в матери да в Митьке.
Митька школу кончил с медалью.
– Мам! В Москву поеду! В Бауманку поступать! – заявил он.
У Варьки сердце екнуло. В Москву… Там же – Маринка.
– Может, в наш, в областной? – робко предложила она.
– Да что ты, мам! Мне пробиваться надо! – смеялся Митька. – Я вам с Катькой еще покажу! Вы у меня во дворце жить будете!
И в день, когда Митька сдал последний экзамен, к их калитке подкатила блестящая черная иномарка.
Из машины выплыла… Маринка.
Варька ахнула. Катька, вышедшая на крыльцо, так и застыла с полотенцем в руках.
Маринке было под сорок, но выглядела она – как с обложки журнала. Худая, в костюме дорогом, вся в золоте.
– Мама! Катюша! Привет! – пропела она, целуя ошарашенную Варьку в щеку. – А где…
Она увидела Митьку. Парень стоял, вытирая руки ветошью – в сарае возился.
Маринка осеклась. Смотрела на него, не отрываясь. А потом глаза ее наполнились слезами.
– Митя… – прошептала она.
– Здравствуйте, – вежливо сказал Митька. – А вы… Марина? Сестра?
– Сестра… – эхом повторила Марина. – Мама, нам поговорить надо.
Сели в избе. Марина достала из сумочки пачку тонких сигарет.
– Мама… У меня все есть. Дом, деньги, муж… А детей – нет.
Она заплакала, размазывая дорогую тушь.
– Мы… мы все пробовали. ЭКО… врачи… Бесполезно. Муж злится. А я… я не могу больше.
– Зачем приехала, Марина? – глухо спросила Катька.
Марина подняла на нее заплаканные глаза.
– Ты с ума сошла?! Каким сыном?!
– Мама, не кричи! – Маринка тоже повысила голос. – Мой он! Мой! Я его родила! Я ему… я ему жизнь дам! У меня связи! Он в любой институт поступит! Квартиру ему в Москве купим! Муж… муж согласен! Я ему все рассказала!
– Рассказала? – ахнула Варька. – А про нас ты ему рассказала? Про то, как меня позором клеймили? Про то, как Катька…
– Да что Катька! – отмахнулась Маринка. – Сидела в деревне, так и просидит еще! А у Мити – шанс! Мама, отдай! Ты ж мне жизнь спасла, спасибо! Теперь верни сына!
