А потом бабушка умерла. Это был тяжёлый удар для всей семьи. Бабушка была той, кто держал всех вместе — её тёплые объятия, её истории о молодости, её бесконечные банки с малиновым вареньем. После её смерти Лена часто сидела на даче, которую бабушка оставила семье, и вспоминала, как они вместе сажали клубнику или пили чай на веранде, слушая шорох сосен.
Но после похорон начались разговоры о наследстве. Лена думала, что всё поделят поровну — она и Саша, как единственные внуки. Но однажды вечером, когда она вернулась домой с работы, родители позвали её на кухню.
— Лен, присядь, — мама тогда нервно теребила край фартука. — Мы с папой решили… В общем, всё, что оставила бабушка, пойдёт Саше.
Лена замерла, не веря своим ушам.
— Как… всё? — она посмотрела на отца, надеясь, что это какая-то ошибка.
— Леночка, ты же у нас умница, — отец говорил мягко, но его слова резали, как нож. — Ты всегда была самостоятельной. А Саша… ты же знаешь, какой он. Безалаберный. Ему это нужно больше.
— Нужнее? — Лена почувствовала, как голос срывается. — А мне, значит, ничего не нужно? Я что, не часть семьи?
— Не говори так, — мама нахмурилась. — Ты и без того всего добьёшься. А Саша… если мы ему не поможем, он совсем пропадёт.
Лена тогда встала, молча собрала вещи и уехала к подруге. Она не могла оставаться в той квартире, где её, по сути, вычеркнули из семьи. Через месяц она сняла свою первую квартиру — маленькую, с обшарпанными обоями, но свою. И с тех пор с родителями общалась только по праздникам. Короткие звонки, сухие поздравления. Никаких тёплых разговоров, никаких пирогов. Только холодная стена, которую она сама возвела, чтобы защитить себя.
Теперь эта стена трещала по швам. Лена встала с пола, вытерла лицо и пошла на кухню. Чайник уже остыл, но она всё равно налила себе чай, просто чтобы занять руки. Мысли путались. Мама в больнице. Операция. Денег не хватает. А где, чёрт возьми, Саша? Почему отец звонит ей, а не своему любимому сыну, которому они отдали всё?
Лена открыла ноутбук и начала искать информацию об операциях на сердце. Цены, клиники, отзывы. Суммы пугали — сотни тысяч рублей, а то и больше. Её сбережения, которые она копила на первый взнос за квартиру, могли покрыть часть, но… Это её мечта. Её будущее. Почему она должна отдавать всё ради тех, кто её предал?
Телефон снова завибрировал. Сообщение от отца: «Лен, маме хуже. Пожалуйста, приезжай. Нам тебя очень не хватает».
Она сжала губы, чувствуя, как сердце сжимается. Мама. Её тёплые руки, её смех, её привычка напевать старые песни, пока готовит борщ. Лена вдруг вспомнила, как в детстве они с мамой лепили пельмени, а Саша воровал тесто и убегал во двор. Тогда они были семьёй. Настоящей.
— Чёрт, — пробормотала она, бросая телефон на диван. — Почему всё так сложно?
