На следующее утро Наташа проснулась рано. Солнце едва пробивалось сквозь плотные шторы, и в квартире было непривычно тихо – гости ушли под утро, оставив после себя пустые бутылки, окурки на балконе и липкие пятна на столе. Олег спал на диване в гостиной, раскинувшись, как медведь в берлоге. Наташа тихо собрала небольшую сумку, оставила записку на холодильнике – «Вернусь в воскресенье вечером. Удачи» – и вышла, стараясь не хлопнуть дверью.
Дорога до дома Лены, её подруги детства, заняла два часа. Лена жила в небольшом посёлке под Москвой, в уютном доме с деревянной верандой и заросшим садом. Когда Наташа вышла из электрички, её встретил свежий ветер, пахнущий мокрой травой и яблоками. Лена уже ждала на платформе, её тёмные волосы были собраны в небрежный пучок, а улыбка сияла, как солнце.
– Наташка! – Лена обняла её так крепко, что у Наташи перехватило дыхание. – Наконец-то выбралась! Рассказывай, что у вас там стряслось?
– Ох, Лен, – Наташа вздохнула, – если начну рассказывать, до вечера не закончу.
Они сидели на веранде, пили травяной чай, и Наташа выложила всё: про бесконечных гостей, про Олега, который не замечает её усталости, про ощущение, что её дом – это не её дом. Лена слушала, качая головой, а потом вдруг рассмеялась.
– Знаешь, а ведь у меня было то же самое, – сказала она. – Когда мы с Игорем только поженились, его друзья чуть ли не жили у нас. Я готовила, убирала, а потом просто психанула и уехала к маме на неделю. Вернулась – а он полы моет! С тех пор у нас правило: кто гостей зовёт, тот за них и отвечает.
– Хотела бы я, чтобы Олег до этого додумался, – горько усмехнулась Наташа.
– Додумался, не додумался – ты ему шанс дала, – Лена подмигнула. – Пусть попробует. Может, поймёт, что это не так просто – быть «хозяюшкой».
Наташа кивнула, но в душе сомневалась. Олег был хорошим мужем, но его привычка пускать всё на самотёк раздражала. Он никогда не видел проблемы, пока она не била его по лбу.
Тем временем в квартире царил хаос. Олег проснулся ближе к полудню с тяжёлой головой и чувством, будто по нему проехал каток. Он потянулся к телефону, чтобы написать Наташе, но наткнулся на её записку на холодильнике. «Удачи». Слово резануло, как лезвие. Он открыл холодильник – пусто, только пара йогуртов и засохший кусок сыра.
В гостиной было ещё хуже. Стол завален грязными тарелками, на ковре – пятно от пролитого вина, а на балконе – целая гора окурков. Олег почесал затылок, пытаясь вспомнить, кто вообще курил – Наташа сто раз просила этого не делать. Он вдруг почувствовал укол вины. Она ведь правда всегда всё делала сама. Готовила, убирала, улыбалась. А он… он просто наслаждался компанией.
– Ладно, – пробормотал Олег, беря в руки мусорный пакет. – Справлюсь.
Но справиться оказалось не так просто. Он начал с посуды, но через десять минут понял, что не знает, куда девать объедки – Наташа всегда сортировала мусор. Потом попытался оттереть пятно на ковре, но только размазал его. Когда он добрался до балкона, телефон зазвонил – Дима.
– Олежек, привет! – голос друга был бодрым, как будто он не пил до трёх ночи. – Ну что, как там? Повторить не хотите? Я могу ребят собрать, заскочим вечерком!
– Дим, – Олег сжал телефон, – не сегодня. Я тут… убираюсь.
– Убираешься? – Дима расхохотался. – Ты что, Наташку свою подменяешь?
– Типа того, – буркнул Олег. – Слушай, может, поможешь?
– Ой, брат, у меня дела, – Дима явно ухмылялся. – Но ты держись! Наташка вернётся, всё разрулит.
Олег бросил телефон на диван, чувствуя, как в груди закипает раздражение. Разрулит. Конечно, Наташка всегда всё разруливала. А он даже не замечал, сколько сил это у неё отнимает.
К вечеру субботы Наташа начала оттаивать. Лена устроила настоящий девичник – они пекли пирог, смотрели старые фильмы и болтали до полуночи. Впервые за долгое время Наташа смеялась от души, не думая о том, что нужно бежать на кухню или вытирать чьё-то пятно.
– Знаешь, – сказала она Лене, когда они сидели у камина, – я ведь даже не замечала, как устала. Просто привыкла, что так надо. Что я должна.
– Наташ, – Лена посмотрела на неё серьёзно, – ты никому ничего не должна. Ты не прислуга. Ты – хозяйка своего дома. И если Олег этого не понимает, то… может, пора ему объяснить?
– Я пыталась, – Наташа вздохнула. – Но он всегда такой… лёгкий. Как будто всё само рассосётся.
– Тогда пусть сам помучается, – Лена подмигнула. – Увидишь, он ещё прибежит к тебе с извинениями.
Наташа улыбнулась, но в душе сомневалась. Олег был не из тех, кто легко меняется.
Воскресенье для Олега началось с нового удара. Он только успел отмыть полы, как в дверь позвонили. На пороге стоял его двоюродный брат Саша с женой Ирой и бутылкой коньяка.
– Олежек, здорово! – Саша хлопнул его по плечу. – Мы тут мимо проезжали, решили заскочить. Наташка дома?
– Нет, – Олег почувствовал, как внутри всё сжимается. – Она уехала на выходные.
– Уехала? – Ира подняла брови. – А кто нас кормить будет?
– Да ладно, Ир, – Саша рассмеялся. – Олег справится. Правда, брат?
Олег выдавил улыбку, но внутри всё кипело. Он вдруг ясно увидел, как это выглядит со стороны: друзья и родственники приходят, едят, пьют, а потом уходят, даже не задумываясь, кто за ними убирает. И всё это время Наташа молчала. Улыбалась. Терпела.
– Слушайте, – Олег глубоко вдохнул, – давайте сегодня без посиделок. Я тут один, дел по горло.
– Да ты что, серьёзно? – Саша выглядел ошарашенным. – Мы же просто зашли на часок!
– Просто зашли, – повторил Олег, и его голос стал твёрже. – А потом я полночи буду убирать. Так что, извините, ребята, не сегодня.
Саша с Ирой переглянулись, явно не ожидая такого поворота. Они пробормотали что-то про «ну ладно, в другой раз» и ушли. Олег закрыл дверь и вдруг почувствовал странное облегчение. Впервые он сказал «нет». И мир не рухнул.
