– Что? – Олег замер с бутылкой минералки в руке, его брови поползли вверх, словно он услышал что-то немыслимое.
– Я сказала, твои гости – твоя ответственность, – повторила Наташа, вытирая руки о кухонное полотенце. Её голос дрожал от сдерживаемого гнева, а в глазах, обычно тёплых, как июльское утро, теперь плескалась сталь. – Я устала, Олег. Устала быть горничной в собственном доме.
Олег поставил бутылку на стол, и стекло звякнуло о деревянную столешницу, как будто подчёркивая напряжение в комнате. За окном моросил дождь, барабаня по подоконнику, а в гостиной, откуда доносились обрывки смеха и звон бокалов, гудела очередная компания друзей Олега.
– Наташ, ну что ты начинаешь? – Олег попытался улыбнуться, но его улыбка вышла натянутой, как струна. – Ребята просто зашли на пару часов. Расслабься, посиди с нами.
– Расслабиться? – Наташа бросила полотенце на стол, и оно шлёпнулось с тихим хлопком. – Я с утра готовила, убирала, а теперь должна сидеть и улыбаться, пока твои друзья разносят нашу квартиру? Это не отдых, Олег. Это работа.
– Я не понимаю, о чём ты, – Олег подошёл ближе, его голос смягчился. – Ты же сама всегда говоришь, что любишь, когда дом полон людей.
– Я такого не говорила, – отрезала Наташа, глядя на своё отражение в тёмном окне. – Это ты любишь, когда дом полон людей. А я просто старалась быть хорошей женой.
Она вспомнила, как всё начиналось. Они с Олегом поженились молодыми, влюблёнными, с мечтами о большой семье и уютном доме. Олег, инженер с завода, был душой компании: его громкий смех, заразительные шутки и умение разрядить любую обстановку сделали его любимцем всех. Их квартира на окраине Москвы быстро стала местом притяжения для его друзей. Сначала Наташе это даже нравилось – она гордилась мужем, его открытостью, его умением собирать людей. Но с годами вечеринки стали чаще, а её роль – всё более унизительной. Она готовила оливье и запекала мясо, пока Олег разливал вино и травил байки. Она мыла полы, пока он спал после очередного застолья. Она молчала, когда его друзья проливали пиво на их новый диван или забывали выключить свет, уходя в три часа ночи.
Сегодня всё было как обычно. Олег утром позвонил и радостно сообщил: «Ребята с завода заедут вечерком, посидим по-простому». Наташа кивнула в трубку, хотя внутри всё сжалось. Она метнулась в магазин, купила продукты, три часа стояла у плиты, готовя картошку с мясом и нарезая овощи для салата. А когда гости пришли – пятеро шумных мужиков с завода и их подруги – она снова оказалась на кухне, подогревая еду и наполняя тарелки.
– Наташ, ты чего такая хмурая? – в кухню заглянул Дима, друг Олега, с которым тот когда-то учился в техникуме. Его щёки горели от выпитого, а в руках он держал пустую тарелку. – Сделай ещё бутербродов, а? Мы там проголодались.
– Дима, – Наташа глубоко вдохнула, стараясь не сорваться, – бутерброды на столе в гостиной. Возьми сам.
– Ой, да ладно, – он махнул рукой, чуть не задев стеклянную вазу на полке. – Ты же у нас хозяйка что надо! Олег, везёт тебе, брат!
Наташа сжала губы, чувствуя, как кровь стучит в висках. Хозяйка. Слово, которое когда-то звучало как комплимент, теперь резало, как нож. Она не хозяйка. Она прислуга.
– Олег, – Наташа повернулась к мужу, её голос стал тише, но твёрже, – я больше не хочу этого. Я не хочу быть той, кто всегда убирает за твоими гостями.
– Ну, Наташ, – он растерянно развёл руками, – это же мои друзья. Они хорошие ребята. Просто любят повеселиться.
– А я не люблю, – она посмотрела ему прямо в глаза. – Я устала. И знаешь что? Я не буду убирать после них. Завтра утром я уезжаю к Лене на выходные. А ты… ты разберёшься сам.
Олег открыл рот, чтобы что-то сказать, но Наташа уже вышла из кухни, оставив его стоять посреди звенящей тишины. В гостиной гремела музыка, кто-то громко рассказывал анекдот, и звонкий женский смех разносился по всей квартире. Наташа прошла мимо, не глядя на гостей, и закрылась в спальне.
Она упала на кровать, уткнувшись лицом в подушку. Запах свежескошенной травы, который она так любила, теперь смешивался с едким ароматом табака – кто-то из гостей курил на балконе, несмотря на её просьбы этого не делать. Наташа закрыла глаза, пытаясь вспомнить, когда в последний раз она чувствовала себя дома, а не в каком-то шумном хостеле.
В памяти всплыл день, когда они с Олегом только купили эту квартиру. Маленькая, неказистая хрущёвка, но их собственная. Они сидели на полу, среди коробок, пили дешёвое вино из пластиковых стаканчиков и мечтали о будущем. Тогда казалось, что всё возможно: дети, путешествия, уютные вечера вдвоём. Но вместо этого их жизнь превратилась в бесконечный конвейер гостей, где Наташа была не женой, а поваром, уборщицей, официанткой.
Дверь спальни скрипнула, и Олег вошёл, осторожно прикрыв её за собой.
– Наташ, – он сел на край кровати, – ты серьёзно? Уезжаешь?
– Серьёзно, – она не подняла головы. – Я договорилась с Леной. Она пригласила меня к себе за город. Я уеду утром. А ты… ты останешься с этим, – она кивнула в сторону гостиной, откуда доносился хохот.
– Но как же… – Олег запнулся, – как же я один справлюсь?
– Как я справлялась все эти годы, – Наташа наконец посмотрела на него. Её глаза были сухими, но в них читалась усталость, накопленная за годы молчаливого терпения. – Ты всегда говорил, что твои друзья – это святое. Вот и покажи, как ты их ценишь. Убери за ними. Приготовь им завтрак. Посмотрим, как тебе это понравится.
Олег молчал, глядя в пол. Его широкие плечи, обычно такие уверенные, теперь казались слегка ссутуленными. Наташа ждала, что он начнёт спорить, уговаривать, как обычно. Но он только кивнул.
– Хорошо, – тихо сказал он. – Езжай. Я разберусь.
Наташа не знала, верить ли ему. Олег был мастером обещаний, которые растворялись в воздухе, как дым от его сигарет. Но в этот момент ей было всё равно. Она хотела одного – тишины. Простой, звенящей тишины, где не нужно улыбаться чужим людям и мыть за ними посуду.
