– Я справлялась и с худшим, – ответила Наталья тихо, но твёрдо, нарезая помидоры для салата. Нож в её руке чуть дрогнул, выдавая напряжение.
– Ну-ну, – хмыкнул Сергей, откидываясь на стуле. – Только не говори потом, что я тебя не предупреждал. Ипотека – это тебе не аренда. Один просроченный платёж, и… – он щёлкнул пальцами, – прощай, квартирка.
Наталья промолчала, сосредоточившись на ровных красных ломтиках. Ей хотелось сказать, что она не просила его мнения. Что эта квартира – её мечта, её шаг к независимости. Но вместо этого она только сильнее сжала рукоятку ножа.
– Ты же знаешь, я всегда могу помочь, – добавил он, и в его голосе появилась знакомая снисходительная нотка. – Если попросишь, конечно.
Кухня их съёмной квартиры в спальном районе города пахла утренним кофе и свежим хлебом. За окном шумела улица – гудели машины, где-то вдалеке лаяла собака. Наталья любила это время дня: раннее утро, когда город только просыпался, а она могла на несколько минут почувствовать себя хозяйкой собственной жизни. Но с Сергеем такие моменты были редкостью.
Они встречались уже три года, и всё это время Наталья пыталась понять, когда их отношения превратились в бесконечный спор о деньгах. Когда-то он казался ей надёжным – старше на пять лет, с хорошей работой в IT-компании, уверенный, с лёгкой иронией в голосе, которая её тогда очаровывала. Теперь эта ирония звучала как оружие.
– Я подала документы на ипотеку, – сказала она, наконец поднимая глаза. – Банк уже одобрил.
Сергей приподнял бровь, словно услышал что-то забавное.
– Одобрил? С твоей зарплатой? – он поставил кружку на стол с лёгким стуком. – Наташ, ты же в офисе сидишь на ставке младшего менеджера. Это сколько, тысяч сорок? Сорок пять?
– Пятьдесят две, – отрезала она, чувствуя, как щёки начинают гореть. – И я не одна. Мама обещала помочь с первым взносом.
– Мама, – Сергей закатил глаза. – Конечно, мама. А потом что? Будешь у неё просить на каждый платёж?
Наталья отвернулась к раковине, чтобы он не увидел, как её губы задрожали. Она ненавидела эти разговоры. Каждый раз, когда речь заходила о деньгах, Сергей умудрялся сделать так, чтобы она чувствовала себя маленькой, беспомощной, зависимой. Но в этот раз она не собиралась отступать. Эта квартира – её шанс. Шанс доказать, что она может. Что ей не нужен его сарказм, его «помощь», его вечное «я же говорил».
– Я справлюсь, – повторила она, глядя в окно. Там, за стеклом, утреннее солнце золотило верхушки тополей, и Наталья вдруг вспомнила, как в детстве мечтала о собственном доме. Не о роскошной квартире в центре, а о простом уютном уголке, где никто не будет указывать, как ей жить.
– Посмотрим, – бросил Сергей, вставая из-за стола. – Только не удивляйся, если через полгода придётся всё продавать.
Он ушёл в комнату, оставив за собой запах кофе и лёгкое эхо раздражения. Наталья медленно выдохнула, чувствуя, как внутри растёт что-то твёрдое, упрямое. Она справится. Должна справиться.
Рабочий день в офисе тянулся медленно, как всегда по понедельникам. Наталья сидела за своим столом в углу открытого офиса, окружённая гудением принтеров и обрывками разговоров коллег. Её работа в логистической компании была не то чтобы мечтой – бесконечные таблицы, накладные, звонки поставщикам. Но она старалась. Каждое утро вставала в шесть, чтобы успеть привести себя в порядок, приготовить завтрак и не опоздать на электричку.
– Наташ, ты сегодня какая-то задумчивая, – голос Кати, её коллеги и подруги, вырвал её из размышлений. Катя, невысокая, с ярко-рыжими волосами и вечно сияющими глазами, плюхнулась на соседний стул, держа в руках стаканчик с кофе из автомата.
– Да так, – Наталья пожала плечами, не отрываясь от монитора. – Утро не задалось.
– С Сережей опять? – Катя прищурилась, словно уже знала ответ.
Наталья вздохнула. Катя была единственным человеком, с которым она могла говорить откровенно. Они познакомились два года назад, когда Наталья только устроилась в компанию, и с тех пор Катя стала её личным «громоотводом» – всегда готова выслушать, подбодрить или, наоборот, сказать правду в лицо.
– Он опять про ипотеку, – призналась Наталья, понизив голос. – Говорит, что я не потяну. Что это безумие.
– А ты что? – Катя наклонилась ближе, её глаза блестели любопытством.
– Сказала, что справлюсь. Банк же одобрил, Кать. И мама обещала помочь.
– Молодец! – Катя хлопнула ладонью по столу, заставив ближайших коллег обернуться. – А он что, хочет, чтобы ты вечно на него оглядывалась?
Наталья невесело улыбнулась.
– Он хочет, чтобы я попросила его помощи. Чтобы признала, что без него не справлюсь.
– Ох, уж эти мужики, – Катя закатила глаза. – Слушай, Наташ, это твоя квартира. Твоя мечта. Не дай ему засунуть тебя обратно в коробочку, где ты будешь чувствовать себя маленькой и слабой.
Наталья кивнула, но внутри всё ещё колыхалась тревога. А что, если Сергей прав? Что, если она действительно не справится? Пятьдесят две тысячи – не так уж много, а ипотека – это двадцать лет выплат. Двадцать лет! От одной мысли кружилась голова.
– Кать, а если я правда не потяну? – тихо спросила она, глядя на подругу.
Катя отхлебнула кофе и посмотрела на неё так, словно собиралась сказать что-то важное.
– Знаешь, что моя бабушка говорила? «Если боишься, делай через страх». Ты уже сделала первый шаг – подала заявку, получила одобрение. Теперь просто иди дальше. А если что, я тебе помогу. Хоть борщом накормлю, если с деньгами станет туго.
Наталья рассмеялась, чувствуя, как напряжение немного отпускает. Катя всегда умела найти нужные слова.
– Спасибо, – сказала она искренне. – Ты не представляешь, как это важно.
– Да ладно, – Катя махнула рукой. – Лучше расскажи, какую квартиру выбрала. С балконом? С видом на парк?
– Однушка, в новом районе. Не центр, конечно, но рядом метро. И балкон есть, маленький, но уютный. Я уже представляю, как поставлю там горшок с цветами и буду пить кофе по утрам.
– Романтика, – подмигнула Катя. – А Серега туда переедет?
– Не знаю. Он пока… не особо в деле. Говорит, что это моя затея, вот я и должна разбираться.
– Ну и пусть, – Катя фыркнула. – Главное, что это твоё. А он либо подтянется, либо… – она сделала паузу, – ну, ты поняла.
Наталья кивнула, но внутри снова шевельнулась тревога. Она любила Сергея. Или думала, что любит. Но его постоянные подколы, его уверенность, что она не справится, его нежелание поддержать – всё это будто выстраивало между ними стену. И с каждым днём эта стена становилась выше.
Вечером дома было тихо. Сергей ушёл на встречу с друзьями, оставив Наталью наедине с её мыслями и ноутбуком. Она сидела на диване, листая сайт застройщика. Квартира, которую она выбрала, была небольшой – всего тридцать пять квадратных метров. Но в ней было всё, что нужно: светлая кухня, комната с большим окном, крохотный балкон, выходящий на зелёный двор. Наталья уже представляла, как красит стены в тёплый бежевый цвет, как вешает шторы, как покупает маленький столик для утреннего кофе.
Она открыла калькулятор ипотечных платежей и в который раз пересчитала цифры. Первый взнос – двести тысяч – обещала дать мама. Ежемесячный платёж – тридцать две тысячи. Это больше половины её зарплаты. Но если экономить, если отказаться от отпусков, новых платьев, походов в кафе… Она справится. Должна справиться.
Звонок телефона вырвал её из размышлений. Мама.
– Наташ, привет, – голос Светланы Ивановны был тёплым, но с лёгкой тревогой. – Как дела?
