– Что ты имеешь в виду, Катя? – Сергей замер с ложкой супа в руке, глядя на жену поверх дымящейся тарелки. Его брови поползли вверх, а в голосе сквозило искреннее недоумение.
Катя сжала губы, чувствуя, как внутри закипает раздражение. Она стояла у кухонной плиты, всё ещё в фартуке, с пятном томатного соуса на рукаве. За окном догорал сентябрьский вечер, окрашивая небо в багровые тона, а их уютная кухня в новом доме пахла свежесваренным борщом и… усталостью.
– Я имею в виду, – Катя подчеркнула последнее слово, – что твои родственники приезжают к нам каждые выходные, как в столовую. Едят, пьют, оставляют горы посуды и уезжают, а я потом полдня отмываю кухню!
Сергей отложил ложку и откинулся на спинку стула. Его тёмные волосы, слегка тронутые сединой, растрепались, а в глазах мелькнула растерянность.
– Ну, они же не просто так приезжают, – начал он осторожно. – Мама хочет внуков видеть, сестра с детьми давно не была… Они скучают, Катя.
– Скучают? – Катя резко повернулась, звякнув половником о край кастрюли. – Твоя мама вчера съела полкастрюли голубцов, похвалила и уехала, даже не предложив помочь с посудой! А Лида с её тремя сорванцами? Они вчера разлили сок на наш новый диван, и никто даже не извинился!
Сергей вздохнул, потирая висок.
– Я поговорю с ними, обещаю. Просто… они же семья.
– Семья, – повторила Катя, и в её голосе прозвучала горечь. – А я, значит, прислуга?
Катя и Сергей переехали в новый дом всего три месяца назад. Это был их общий проект, мечта, ради которой они пять лет копили, отказывали себе в отпуске и брали подработки. Двухэтажный дом на окраине небольшого подмосковного городка, с просторной верандой и садом, где уже росли яблони и вишни. Катя представляла, как они с Сергеем будут пить кофе на веранде по утрам, как их дети – шестилетняя Соня и четырёхлетний Миша – будут бегать по траве, а вечерами они будут зажигать камин и говорить обо всём на свете.
Но реальность оказалась другой. Как только они въехали, дом стал магнитом для всей Сергеевой родни. Его мама, Тамара Ивановна, приезжала каждую субботу с пакетами домашних заготовок и неизменным желанием «проверить, как вы тут устроились». Сестра Сергея, Лида, с тремя детьми появлялась без предупреждения, и её визиты напоминали нашествие саранчи: дети носились по дому, оставляя крошки, пятна и хаос. Дядя Коля, любитель посидеть с пивом и рассказать байки, тоже заглядывал регулярно, а иногда притаскивал с собой жену Свету, которая обожала критиковать Катин выбор штор.
Катя старалась быть радушной. Она готовила, убирала, улыбалась, пока зубы не сводило. Но с каждым визитом её терпение таяло, как снег под весенним солнцем. Она чувствовала себя не хозяйкой, а администратором в круглосуточном кафе, где все блюда бесплатные, а чаевые не предусмотрены.
Сергей, напротив, сиял от счастья. Он вырос в большой семье, где дом всегда был полон людей, смеха и разговоров. Для него эти визиты были нормой, продолжением детства, когда за столом собирались десятки родственников. Он не видел в этом проблемы. А если и замечал Катину усталость, то отмахивался: «Они же ненадолго, Катюш. Потерпи».
Утро субботы началось с привычного звонка. Катя как раз вытирала руки после замешивания теста для пирога – Соня просила яблочный, и она решила побаловать детей. Телефон завибрировал на столе, и на экране высветилось «Тамара Ивановна».
Катя посмотрела на Сергея, который возился с кофемашиной.
– Твоя мама, – сказала она, стараясь держать голос нейтральным.
– Ответь, – Сергей пожал плечами, не отрываясь от кнопок. – Наверное, спросить что-то хочет.
Катя глубоко вдохнула и нажала на зелёную кнопку.
– Алло, Тамара Ивановна?
– Катюша, добрый день! – голос свекрови был бодрым, как утренний звонок будильника. – Мы с Лидой сегодня к вам заскочим, ладно? Я варенья малинового привезу, а Лида обещала рыбу запечь. Детки-то дома?
Катя почувствовала, как пальцы сжимают телефон чуть сильнее.
– Да, дома, – ответила она, стараясь звучать приветливо. – А… во сколько вы будете?
– Часика через два, – беспечно ответила свекровь. – Ой, а ещё Коля просился с нами. Ничего, если он тоже заглянет?
Катя закрыла глаза, мысленно считая до десяти.
– Конечно, – выдавила она. – Приезжайте.
Когда она положила трубку, Сергей уже наливал кофе в кружку.
– Что там? – спросил он, даже не глядя на неё.
– Твоя мама, Лида и дядя Коля едут, – Катя старалась говорить ровно, но голос предательски дрогнул. – Через два часа.
– Отлично! – Сергей улыбнулся. – Маму давно не видел, соскучился. А ты что такая хмурая?
Катя посмотрела на него, и что-то внутри щёлкнуло. Она скинула фартук, бросив его на спинку стула.
– Хмурая? – переспросила она, и её голос стал холоднее. – Серьёзно, Сережа? Ты вообще замечаешь, что происходит?
Он нахмурился, ставя кружку на стол.
– Да что я такого сказал? Они же просто в гости едут.
– Просто в гости? – Катя повысила голос, и Миша, игравший в углу с машинками, поднял голову. – Это не гости, это… нашествие! Каждые выходные, Сережа! Я готовлю, убираю, мою посуду, а твоя семья даже спасибо не говорит!
– Ну, не преувеличивай, – Сергей попытался улыбнуться, но улыбка вышла натянутой. – Они же не со зла. Просто любят наш дом, вот и едут.
– Любят наш дом? – Катя шагнула ближе, её глаза сверкали. – Они любят бесплатную еду, Сережа! И то, что я, как дура, бегаю вокруг них с тряпкой и кастрюлями!
