Сергей открыл было рот, но тут раздался звонок в дверь. Катя вздрогнула, хотя знала, что это не гости – они ещё не могли приехать. Это оказалась соседка, зашедшая за солью. Но этот звонок стал последней каплей.
– Знаешь что? – Катя посмотрела на мужа, и в её голосе появилась стальная решимость. – Я устала. Я беру детей и уезжаю на выходные к маме. А ты принимай свою семью сам. Посмотрим, как тебе понравится быть шеф-поваром и уборщицей.
Сергей замер, явно не ожидая такого поворота.
– Катя, ты серьёзно? – он шагнул к ней, но она уже направилась в спальню.
– Абсолютно, – бросила она через плечо. – Собираю вещи.
Катя не шутила. Через час она уже укладывала детские вещи в сумку, пока Соня с Мишей с восторгом обсуждали поездку к бабушке. Их бабушка, мама Кати, жила в соседнем городке, в уютном доме с большим садом, где дети обожали играть. Катя знала, что там она сможет выдохнуть, хотя бы на пару дней.
Сергей ходил за ней по пятам, пытаясь уговорить.
– Катюш, ну давай обсудим, – он понизил голос, чтобы дети не слышали. – Не надо так резко. Я поговорю с мамой, с Лидой…
– Поговоришь? – Катя резко остановилась, держа в руках Мишин свитер. – Как ты говорил на прошлой неделе? Или позапрошлой? Сережа, я устала просить. Ты не видишь проблемы, а я больше не могу!
– Но бросать меня одного с ними… – начал он, но осёкся под её взглядом.
– Бросать? – Катя прищурилась. – Это не я вас бросаю. Это ты позволяешь своей семье превращать наш дом в проходной двор. Вот и попробуй сам, каково это – готовить на пятерых, убирать за всеми и улыбаться, когда тебе плюют в душу.
Сергей молчал, глядя на жену так, словно видел её впервые. Катя отвернулась, чтобы он не заметил, как у неё задрожали губы. Она не хотела ссориться. Не хотела уезжать. Но чувствовала, что ещё один день в роли бесплатной обслуги – и она сорвётся так, что потом будет стыдно.
Когда сумка была собрана, Катя присела перед детьми, которые уже надели куртки и нетерпеливо топтались у двери.
– Мы к бабушке Лене? – спросила Соня, поправляя косичку.
– Да, солнышко, – Катя улыбнулась, хотя внутри всё сжималось. – Папа побудет дома, а мы с вами отдохнём.
– А папа с нами не поедет? – Миша нахмурился, сжимая в руке пластмассового динозавра.
– Папа занят, – Катя погладила его по голове. – Но мы скоро вернёмся, хорошо?
Сергей проводил их до машины, помог загрузить сумку. Когда Катя садилась за руль, он поймал её за руку.
– Катя, – его голос был тихим, почти умоляющим. – Это правда так серьёзно?
Она посмотрела ему в глаза, и на секунду ей захотелось остаться. Но потом она вспомнила липкие пятна сока на диване, горы посуды в раковине и равнодушное «спасибо, Катюша» от свекрови.
– Да, Сережа, – ответила она твёрдо. – Очень серьёзно.
Машина тронулась, и Катя, бросив взгляд в зеркало заднего вида, увидела, как Сергей стоит на крыльце, глядя им вслед. Его плечи были опущены, а лицо – растерянным.
Дорога до маминого дома заняла чуть больше часа. Катя включила детям их любимые песни, и они напевали что-то весёлое, пока пейзаж за окном сменялся с городских улиц на поля и перелески. Но внутри Кати было неспокойно. Она то и дело ловила себя на мысли: правильно ли она поступила? Не слишком ли резко? А вдруг Сергей обидится? А вдруг подумает, что она его бросила?
Мама Кати, Елена Викторовна, встретила их на пороге своего дома. Её седые волосы были собраны в аккуратный пучок, а глаза светились теплом.
– Ну наконец-то! – она раскинула руки, и Соня с Мишей тут же бросились к ней. – А то я уже заждалась своих любимых бандитов!
– Мам, спасибо, что приютишь нас, – Катя обняла её, чувствуя, как напряжение немного отпускает.
– Да что ты, дочка, – Елена Викторовна посмотрела на неё внимательно. – Что стряслось? Ты какая-то… потухшая.
Катя только махнула рукой.
– Потом расскажу. Сначала чай. И пирог, если у тебя есть.
– Есть, – мама улыбнулась. – И не один.
Тем временем в доме Сергея и Кати началась суматоха. Тамара Ивановна приехала первой, с двумя банками малинового варенья и привычной уверенностью, что её ждут с распростёртыми объятиями.
– Сынок, а где Катя? – спросила она, ставя банки на кухонный стол. Её взгляд скользнул по пустой плите, и брови слегка приподнялись.
– Уехала с детьми к своей маме, – ответил Сергей, стараясь звучать небрежно. – На выходные.
– Как уехала? – Тамара Ивановна нахмурилась. – А кто готовить будет? Мы же с Лидой договорились, что я голубцы привезу, а она рыбу запечёт.
Сергей почувствовал, как внутри что-то сжалось. Он вдруг осознал, что не знает, где в их доме хранится сковородка. Или сколько времени надо запекать рыбу.
– Я разберусь, – буркнул он, открывая холодильник в поисках чего-нибудь съедобного.
Вскоре подъехала Лида с детьми. Её сыновья, десятилетний Артём и восьмилетний Никита, тут же понеслись в гостиную, а годовалая Маша, сидя на руках у матери, начала хныкать.
– Сережа, привет! – Лида чмокнула брата в щёку. – А где Катя? Я рыбу привезла, надо запечь.
– Уехала, – коротко ответил он, чувствуя, как раздражение нарастает. – К своей маме.
– Серьёзно? – Лида удивилась, но тут же пожала плечами. – Ну ладно, я сама разберусь. Где у вас духовка включается?
Сергей замялся. Он понятия не имел, как включать духовку. Катя всегда занималась готовкой, а он… он просто ел.
– Сейчас разберёмся, – пробормотал он, открывая дверцу духовки и глядя на кнопки, как на панель управления космическим кораблём.
Когда приехал дядя Коля с женой Светой, дом уже наполнился шумом. Артём и Никита носились по гостиной, Маша плакала, Лида ругалась на кухне, пытаясь разобраться с духовкой, а Тамара Ивановна командовала всеми, как генерал на поле боя.
