— Конечно, важно, — кивнула Светлана Ивановна. — Я же не молодею. Колени болят, лестница в подъезде — просто кошмар. Вчера опять лифт сломался, представляете? Четвёртый этаж, а я с сумками. Еле поднялась.
Лена почувствовала укол сочувствия. Она представила, как пожилая женщина тянет тяжёлые сумки по лестнице, и ей стало неловко за свои вчерашние слова. Но сочувствие быстро сменилось настороженностью, когда свекровь продолжила:
— И я подумала, раз у вас такая просторная квартира, может, мне действительно лучше к вам переехать? Серёжа ведь всегда говорил, что вы рады помочь.
Лена сжала чашку так сильно, что побелели костяшки пальцев. Она посмотрела на Сергея, ожидая, что он скажет хоть что-то, но он только уставился в свою тарелку, как будто там была карта сокровищ.
— Светлана Ивановна, — Лена старалась говорить спокойно, — мы с Серёжей действительно хотим вам помочь. Но переезд — это серьёзное решение. И оно влияет на всех нас. Мы должны быть уверены, что это будет комфортно для всех.
Свекровь прищурилась, её взгляд стал острым, как лезвие.
— Комфортно? Леночка, я же не собираюсь у вас тут всё перестраивать. Хотя, знаешь, этот ковёр в гостиной… Он как-то не очень смотрится с вашими шторами. Может, поменять?
Лена глубоко вдохнула, считая до пяти. Вот оно. Началось.
— Ковёр нас устраивает, — отрезала она, стараясь не сорваться. — Но дело не в ковре. Дело в том, что у нас с Серёжей своя жизнь, свои привычки. И нам важно, чтобы всё оставалось… в равновесии.
Светлана Ивановна откинулась на спинку стула, скрестив руки.
— Равновесие, говоришь? А что, я вам помешаю? Я же не чужая, Леночка. Я — мать твоего мужа.
— Мама, — Сергей наконец поднял голову, — Лена права. Мы хотим тебе помочь, но нам нужно найти такой вариант, чтобы всем было хорошо. Может, есть другие способы? Например, нанять помощницу?
— Помощницу? — Светлана Ивановна фыркнула. — Это что, чужой человек будет в моём доме хозяйничать? Нет уж, спасибо. Я лучше к вам.
Лена почувствовала, как внутри всё сжимается. Она посмотрела на Сергея, надеясь, что он поддержит её, но он снова замолчал. Ну конечно. Как всегда.
— Светлана Ивановна, — Лена решила пойти ва-банк, — а вы сами-то хотите переезжать? Я имею в виду, у вас ведь свой дом, свои привычки. Неужели вам комфортно будет жить с нами, в нашей маленькой квартире?
Свекровь замолчала, и в её глазах мелькнуло что-то новое — неуверенность? Сомнение? Лена затаила дыхание, ожидая ответа.
— Ну… — Светлана Ивановна замялась, — конечно, мне было бы проще с вами. Серёжа всегда рядом, да и ты, Леночка, хозяйка хорошая, хоть и готовишь иногда слишком солёно.
Лена стиснула зубы. Солёно ей, видите ли. Но она не успела ответить — в дверь позвонили. Все трое переглянулись.
— Это кто ещё? — нахмурился Сергей, вставая.
Он пошёл открывать, а Лена с тревогой посмотрела на свекровь. Та, кажется, тоже была удивлена. Через минуту в гостиную вошла соседка Светланы Ивановны, тётя Нина — невысокая женщина лет семидесяти с ярко-рыжими волосами и в вязаном кардигане.
