Лена сжала чашку так сильно, что побелели костяшки пальцев. Она посмотрела на Сергея, ожидая, что он скажет хоть что-то, но он только уставился в свою тарелку, как будто там была карта сокровищ.
– Светлана Ивановна, – Лена старалась говорить спокойно, – мы с Серёжей действительно хотим вам помочь. Но переезд – это серьёзное решение. И оно влияет на всех нас. Мы должны быть уверены, что это будет комфортно для всех.
Свекровь прищурилась, её взгляд стал острым, как лезвие.
– Комфортно? Леночка, я же не собираюсь у вас тут всё перестраивать. Хотя, знаешь, этот ковёр в гостиной… Он как-то не очень смотрится с вашими шторами. Может, поменять?
Лена глубоко вдохнула, считая до пяти. Вот оно. Началось.
– Ковёр нас устраивает, – отрезала она, стараясь не сорваться. – Но дело не в ковре. Дело в том, что у нас с Серёжей своя жизнь, свои привычки. И нам важно, чтобы всё оставалось… в равновесии.
Светлана Ивановна откинулась на спинку стула, скрестив руки.
– Равновесие, говоришь? А что, я вам помешаю? Я же не чужая, Леночка. Я – мать твоего мужа.
– Мама, – Сергей наконец поднял голову, – Лена права. Мы хотим тебе помочь, но нам нужно найти такой вариант, чтобы всем было хорошо. Может, есть другие способы? Например, нанять помощницу?
– Помощницу? – Светлана Ивановна фыркнула. – Это что, чужой человек будет в моём доме хозяйничать? Нет уж, спасибо. Я лучше к вам.
Лена почувствовала, как внутри всё сжимается. Она посмотрела на Сергея, надеясь, что он поддержит её, но он снова замолчал. Ну конечно. Как всегда.
– Светлана Ивановна, – Лена решила пойти ва-банк, – а вы сами-то хотите переезжать? Я имею в виду, у вас ведь свой дом, свои привычки. Неужели вам комфортно будет жить с нами, в нашей маленькой квартире?
Свекровь замолчала, и в её глазах мелькнуло что-то новое – неуверенность? Сомнение? Лена затаила дыхание, ожидая ответа.
– Ну… – Светлана Ивановна замялась, – конечно, мне было бы проще с вами. Серёжа всегда рядом, да и ты, Леночка, хозяйка хорошая, хоть и готовишь иногда слишком солёно.
Лена стиснула зубы. Солёно ей, видите ли. Но она не успела ответить – в дверь позвонили. Все трое переглянулись.
– Это кто ещё? – нахмурился Сергей, вставая.
Он пошёл открывать, а Лена с тревогой посмотрела на свекровь. Та, кажется, тоже была удивлена. Через минуту в гостиную вошла соседка Светланы Ивановны, тётя Нина – невысокая женщина лет семидесяти с ярко-рыжими волосами и в вязаном кардигане.
– Света! – тётя Нина всплеснула руками. – Я узнала от Любы, что ты переезжаешь к сыну! Это что, правда?
Лена и Сергей замерли. Светлана Ивановна покраснела – впервые за всё время, что Лена её знала.
– Нина, ну что ты сразу… – начала свекровь, но соседка не дала ей договорить.
– Да как же так? – продолжала тётя Нина, усаживаясь на диван без приглашения. – Мы же с тобой сколько лет соседки! Я думала, ты мне скажешь, если что-то решишь! А ты – к сыну! А как же наш шахматный клуб? А прогулки по парку? Ты же сама говорила, что тебе там хорошо, что воздух, что люди…
Лена почувствовала, как её брови ползут вверх. Шахматный клуб? Прогулки? Она посмотрела на Сергея, но тот был так же ошарашен.
– Мама, – он повернулся к Светлане Ивановне, – ты не говорила, что у тебя там… клуб.
– Да какой клуб! – отмахнулась свекровь, но её голос звучал неуверенно. – Так, собираемся иногда, играем. Ничего серьёзного.
– Ничего серьёзного? – тётя Нина возмущённо вскинула руки. – А кто в прошлом месяце всех обыграл? А кто мне обещал на следующей неделе в музей сходить? Света, ты что, правда хочешь всё это бросить и к детям переехать?
Лена почувствовала, как внутри зарождается надежда. Она посмотрела на свекровь, ожидая, что та скажет. Светлана Ивановна молчала, теребя край скатерти. Её лицо, всегда такое уверенное, сейчас выражало растерянность.
– Я… – начала она, – я просто думала, что так будет лучше. Для всех.
– Для кого? – тётя Нина прищурилась. – Для тебя? Или для Серёжи, который теперь будет между вами разрываться?
Лена едва сдержала улыбку. Тётя Нина, сама того не зная, озвучила всё, что она пыталась донести до Сергея. Но свекровь не сдавалась.
– Нина, не лезь, – резко сказала Светлана Ивановна. – Это наше семейное дело. Я не хочу быть обузой, но одной мне тяжело. А дети должны помогать.
– Должны, – кивнула тётя Нина. – Но помощь – это не значит, что ты должна свою жизнь бросить. У тебя дом, подруги, дела. А у них, – она кивнула на Лену и Сергея, – своя семья. Неужели ты хочешь, чтобы они из-за тебя ссорились?
Лена почувствовала, как её щёки горят. Она не ожидала, что посторонний человек так точно опишет их ситуацию. Сергей кашлянул, явно не зная, что сказать.
– Мама, – он посмотрел на Светлану Ивановну, – ты правда не говорила, что у тебя там такая активная жизнь. Я думал, тебе одиноко.
– Одиноко? – свекровь фыркнула, но уже без прежней уверенности. – Ну, бывает, конечно. Но я справляюсь. Просто… возраст, знаешь.
Лена решила, что пора брать инициативу в свои руки.
– Светлана Ивановна, – она старалась говорить мягко, – мы с Серёжей хотим вам помочь. Правда. Но, может, переезд – это не единственный вариант? Мы могли бы, например, оплатить вам помощницу. Или помочь с ремонтом лифта в вашем доме. Или… не знаю, найти квартиру поближе к нам, но отдельную.
Свекровь посмотрела на неё, и в её глазах мелькнуло что-то новое – уважение? Удивление?
– Отдельную квартиру? – переспросила она. – Это же дорого.
– Мы подумаем, – быстро сказал Сергей, явно обрадовавшись идее. – Можно посмотреть варианты, может, что-то в ипотеку. Главное, чтобы тебе было комфортно.
Тётя Нина хлопнула в ладоши.
– Вот! Молодцы! А то я уже испугалась, что Светку у меня заберут. Кто мне тогда в шахматы проигрывать будет?
Все невольно рассмеялись, даже Светлана Ивановна. Напряжение в комнате начало рассеиваться, как утренний туман. Но Лена знала – это ещё не конец. Светлана Ивановна не из тех, кто легко меняет свои планы. И что-то подсказывало ей, что свекровь ещё удивит их всех.
К вечеру тётя Нина ушла, оставив после себя лёгкий запах цветочных духов и ощущение, что всё не так безнадёжно. Светлана Ивановна осталась на ужин, и Лена, к своему удивлению, не чувствовала привычного раздражения. Они ели картошку с курицей, пили чай с пирожками, и разговор шёл на удивление спокойно. Свекровь даже похвалила Ленин соус, что было равносильно чуду.
Но когда Сергей пошёл провожать маму до такси, Лена поймала её взгляд – цепкий, изучающий. И поняла: Светлана Ивановна ещё не сказала последнего слова.
– Леночка, – вдруг сказала свекровь, задержавшись в прихожей, – ты молодец, что не боишься говорить, что думаешь. Не каждая невестка такая.
Лена замерла, не зная, как реагировать. Комплимент? Или скрытый намёк?
– Спасибо, – осторожно ответила она. – Я просто хочу, чтобы всем было хорошо.
– Хорошо, – кивнула Светлана Ивановна. – Тогда подумайте с Серёжей, как мне помочь. Но учти, я не из тех, кто любит сидеть на месте.
Она ушла, оставив Лену в лёгком замешательстве. Сергей вернулся через несколько минут, потирая руки от холода.
– Ну что? – он посмотрел на неё с надеждой. – Кажется, всё не так плохо?
– Кажется, – Лена пожала плечами. – Но что-то мне подсказывает, что твоя мама ещё удивит нас.
И она оказалась права. На следующий день Светлана Ивановна позвонила и объявила, что нашла идеальный вариант – но он был настолько неожиданным, что Лена и Сергей чуть не выронили телефон…
Утро началось с телефонного звонка. Лена как раз чистила картошку, когда мелодия её смартфона разорвала тишину кухни. Она вытерла руки о фартук и взглянула на экран – Светлана Ивановна. Сердце привычно ёкнуло, но Лена напомнила себе: вчера всё прошло не так уж плохо. Может, свекровь просто хочет поблагодарить за ужин?
