Лена почувствовала, как внутри что-то дрогнуло. Она ожидала чего угодно – упрёков, манипуляций, – но не этого. Впервые за годы их знакомства Раиса Петровна говорила с ней не как с соперницей, а как с равной.
– Пойдёмте, я чай поставлю, – предложила Лена, чтобы разрядить напряжение. – Дети скоро проснутся, обрадуются бабушкиным пирогам.
Вечер прошёл неожиданно тепло. Раиса Петровна осталась на ужин, и, к удивлению Лены, не пыталась командовать на кухне или перетягивать всё внимание Сергея. Она играла с Соней, помогала Мишке собирать пазл и даже похвалила Лену за борщ. Лена наблюдала за ней, всё ещё держась настороже, но не могла не заметить, что свекровь старается.
Когда дети ушли спать, а Раиса Петровна собралась домой, она задержалась в коридоре.
– Лена, – сказала она, глядя ей в глаза, – я хочу, чтобы вы знали: я не хотела вас обидеть. Просто… после смерти мужа я боялась, что останусь совсем одна.
Лена кивнула, не зная, что ответить. Она видела боль в глазах свекрови, но в то же время не могла забыть годы, когда её семья отходила на второй план.
– Я понимаю, – наконец сказала она. – Но нам нужно, чтобы Сергей был с нами. Полностью.
Раиса Петровна кивнула, её взгляд смягчился.
– Я постараюсь, – пообещала она и ушла, оставив за собой тишину.
Сергей закрыл дверь и повернулся к Лене.
– Ты как? – спросил он, внимательно глядя на неё.
– Не знаю, – честно призналась она. – Это всё… слишком неожиданно.
Он взял её за руку, и его пальцы были тёплыми, надёжными.
– Я знаю, что был неправ, – сказал он. – Я слишком долго пытался усидеть на двух стульях. Но теперь я понял, Лен. Вы – мой приоритет.
Лена посмотрела ему в глаза, и в этот момент ей захотелось поверить. Не просто словам, а тому, что она видела в его взгляде – искренность, решимость, любовь.
Следующие дни были как затишье перед бурей. Лена и Сергей продолжали готовиться к отпуску: покупали солнцезащитный крем, надувной круг для Сони, новый рюкзак для Мишки. Раиса Петровна звонила реже, и её звонки больше не звучали как ультиматумы. Она даже предложила приехать посидеть с детьми, если Лене понадобится время на сборы. Лена всё ещё держалась настороже, но не могла не признать, что что-то менялось.
Но за три дня до поездки всё едва не рухнуло. Утром, когда Лена паковала чемоданы, Сергей вернулся с работы раньше обычного. Его лицо было мрачным, и Лена сразу поняла: что-то случилось.
– Что? – спросила она, чувствуя, как внутри всё сжимается.
– Мама звонила, – сказал он, избегая её взгляда. – Она… она в больнице.
Лена замерла, её руки, державшие стопку детских футболок, задрожали.
– Что с ней? – спросила она, стараясь не выдать паники.
– Похоже, давление, – Сергей вздохнул, потирая виски. – Она упала в обморок на даче. Соседи вызвали скорую.
Лена почувствовала, как пол уходит из-под ног. Она хотела быть сильной, хотела сказать, что их планы не изменятся, но слова застряли в горле. Раиса Петровна была не просто свекровью – она была матерью Сергея, и, несмотря на всё, Лена не могла желать ей зла.
– Что ты хочешь делать? – спросила она, глядя ему в глаза.
Сергей молчал, его взгляд метался по комнате, словно он искал ответ на стенах.
– Я не знаю, Лен, – наконец сказал он. – Я должен поехать к ней. Но я не хочу, чтобы это опять всё испортило.
Лена кивнула, чувствуя, как внутри борются гнев и сочувствие. Она понимала, что это не просто очередная просьба – это серьёзно. Но в то же время она не могла избавиться от страха, что их отпуск, их семья снова отойдут на второй план.
– Поезжай, – сказала она наконец, её голос был тихим, но твёрдым. – Но, Сережа, это последнее, что я могу тебе дать. Если мы не поедем на море, я не знаю, как мы будем дальше.
Сергей посмотрел на неё, и в его глазах мелькнула боль.
– Я вернусь, – пообещал он. – И мы поедем. Все вместе.
Сергей уехал в больницу, а Лена осталась с детьми. Она старалась держать себя в руках, играла с Соней, помогала Мишке с домашкой, но мысли её были далеко. Она представляла Раису Петровну в больничной палате, Сергея, сидящего рядом, и себя – снова ждущую, снова на втором месте.
К вечеру он позвонил. Его голос был усталым, но спокойным.
– Лен, с ней всё в порядке, – сказал он. – Давление скакнуло, но врачи говорят, ничего страшного. Ей нужно пару дней полежать, потом домой.
– А ты? – спросила Лена, сжимая телефон.
– Я останусь с ней до утра, – ответил он. – Но завтра я дома. И мы едем, Лен. Я обещал.
Лена кивнула, хотя он не мог её видеть. Она хотела верить, но страх всё ещё грыз её изнутри.
На следующий день Сергей вернулся, и Лена сразу заметила, что он изменился. Его лицо было усталым, но в глазах была решимость, которой она не видела раньше.
– Я поговорил с мамой, – сказал он, садясь рядом с ней на диван. – Я сказал ей, что мы едем. И что она должна научиться справляться без меня.
Лена смотрела на него, не веря своим ушам.
– И что она? – спросила она.
– Расстроилась, – Сергей пожал плечами. – Но согласилась. Сказала, что наймёт помощницу, чтобы не быть одной.
Лена почувствовала, как тяжесть, давившая на неё месяцами, начинает отпускать. Это был не конец их проблем, но начало чего-то нового.
День отъезда наступил солнечным и тёплым. Лена, Сергей, Мишка и Соня загрузили чемоданы в машину, и дети наперебой болтали о море, дельфинах и песочных замках. Раиса Петровна позвонила утром, пожелала им хорошей дороги и даже попросила Лену прислать фото с пляжа. Лена всё ещё держалась настороже, но в её сердце зародилась надежда, что, может быть, они смогут найти баланс.
Когда они выехали на трассу, Сергей включил радио, и из колонок полилась весёлая песня. Соня начала подпевать, Мишка смеялся, а Лена посмотрела на мужа. Он поймал её взгляд и улыбнулся – той самой улыбкой, от которой её сердце билось быстрее девять лет назад.
– Мы справимся, Лен, – сказал он тихо, сжимая её руку.
– Я знаю, – ответила она, и впервые за долгое время поверила, что так и будет.
Но в глубине души она знала: это только начало. Их ждала не только неделя на море, но и долгий путь к тому, чтобы научиться быть семьёй, где каждый чувствует себя услышанным.
