Анастасия старалась не срываться, но внутри закипало. Каждый раз, проходя мимо зеркала, она повторяла себе: «Потерпи. Пару дней — и все закончится.»
Только дни тянулись один за другим, а «пару» все никак не превращалось в «все».
В конце недели Кристина уже обсуждала, где удобнее сушить белье.
— Настя, ты не против, если я повешу на балконе? У нас в ванной влажно, а здесь так просторно. Прелесть!
Анастасия кивнула молча. Денис в это время сидел за ноутбуком, будто ничего не замечая.
Поздним вечером она все-таки решилась.
— Денис, — начала она осторожно, — может, Кристина уже смогла починить трубы?
— Не знаю, — ответил он рассеянно. — Наверное, нет. Что ты, им же тяжело, мама больная, Макс маленький.
— Но они у нас уже неделю.
— Ну и что? Это же временно.
— Временно, — повторила она тихо. — Только у меня ощущение, что навсегда.
Денис отложил ноутбук.
— Настя, не начинай. Это моя сестра. У нее нет никого, кроме нас. Немного терпения, ладно?
«Немного терпения» — так он говорил, когда его мать приходила без предупреждения, когда он опаздывал домой, когда ссорились из-за денег. И каждый раз «немного» растягивалось на месяцы.
Вечером следующего дня, когда Анастасия вернулась с работы, дома стоял запах жареной рыбы. Кристина готовила ужин.
— Мы решили тебя порадовать, — весело сказала она. — Денису понравилось, да, Денис?
— Очень, — ответил он, не поднимая глаз.
Анастасия сняла пальто, прошла в комнату. На диване валялись детские носки, на журнальном столике — кружки, фантики, карандаши. Её идеальная квартира постепенно превращалась в коммуналку.
Позже, убирая со стола, она заметила, что её крем из ванной исчез. Тот самый, дорогой, купленный в подарок самой себе после повышения.
— Крис, ты не видела мой крем? — спросила она, стараясь говорить спокойно.
— Какой именно? — равнодушно отозвалась золовка. — Может, Максим куда-то закинул? Он иногда всё таскает.
Но Анастасия видела, как та отвела глаза.
Ночью она долго не могла уснуть. Из гостиной доносился шепот Дениса и Кристины — тихий, но достаточно отчетливый, чтобы понять: обсуждают её.
«Надо бы расширяться… детям комната нужна… квартира большая, зачем двоим…»
Через неделю Кристина достала телефон за ужином.
— Смотри, Настенька, — начала она, прокручивая фотографии. — Какие дома продают за городом! Красота! Участок, баня, свежий воздух.
— Представь, — продолжала золовка, — мы бы все жили вместе. Ты, Денис, я, мама, Максим. Настоящая семья. Тепло, уютно. И всем место.
— Нам и здесь места хватает, — спокойно ответила Анастасия.
— Да ну! — махнула рукой Кристина. — В квартире тесно, в городе грязь, соседи шумят. А там простор, тишина. Да и продать твою квартиру сейчас выгодно — цены хорошие.
— Настя, а ведь она права. Мы бы могли купить дом. Тебе на работу ездить недолго, я на машине…
— Денис, — перебила она, — это моя квартира. И я продавать её не собираюсь.
Он замолчал, но в глазах мелькнуло что-то недоброе — раздражение, может быть, усталость.
