Анастасия сидела за столом, бездумно мешая ложкой остывший чай. Телефон на столе мигал новыми сообщениями — все от Кристины. «Ты дома?» «Мы с Максимом заскочим на минутку, не против?» «У нас тут просто беда с батареями, холодно ужасно.»
Она не ответила. Уже знала, чем закончится «на минутку»: Кристина растянется на диване, сын включит мультики на полный звук, а Денис, вернувшись вечером, будет ходить по дому довольный — сестра, племянник, уют, «семейное тепло». Только это тепло все чаще давило, как ком на груди.
Звонок в дверь прозвучал, когда чай окончательно остыл. Анастасия медленно поднялась.
— Привет, — беззаботно сказала Кристина, заходя в прихожую. — Макс, снимай куртку, не тащи грязь на пол.
— Проходите, — коротко ответила Анастасия, хотя внутри все сжалось.
Максим бросился в комнату — уже знал, где включается телевизор, где лежат игрушки. Кристина направилась прямо в кухню, открыла шкафчик.
— У тебя есть что-нибудь перекусить? — спросила она, не дожидаясь разрешения. — Мы целый день на ногах.
Анастасия вытащила из холодильника колбасу, хлеб. Кристина села за стол, небрежно закинула ногу на ногу.
— У тебя всегда так чисто, — сказала она с легкой усмешкой. — Наверное, приятно жить, когда муж деньги приносит, а ты можешь только порядок наводить.
— Я тоже работаю, — сухо ответила Анастасия. — И много.
— Да, да, ты у нас молодец, — золовка поджала губы. — Всегда была деловая. Вот и квартиру купила, еще до брака. Везет некоторым.
Слова прозвучали будто невзначай, но в них сквозила зависть. Анастасия это чувствовала почти физически. С каждым визитом Кристины в воздухе нарастало напряжение — вроде ничего открыто не говорят, но каждый намек бил точно в цель.
Максим с кухни крикнул: — Тетя Настя, можно я возьму машинку из шкафа?
— Бери, только аккуратно, — сказала она, глядя, как Кристина хмурится.
— Из шкафа? — переспросила та. — А что там у тебя за машинки, будто музей игрушек. У Макса таких никогда не было. Все дорогое, наверное.
Анастасия не ответила.
Вечером пришел Денис. Как всегда — усталый, раздраженный. На работе задержали, пробки, усталость. Увидев сестру, сразу оживился.
— Крис, привет! Давно не заходила, — улыбнулся он.
— Да вот, — вздохнула она. — У нас с мамой трубы прорвало. Воды нет, отопления нет. Хотели у тебя пару дней пересидеть, если можно.
Анастасия застыла у раковины.
— Пару дней? — переспросила она.
— Ну да, — быстро вставил Денис. — Ничего страшного, Настя, у нас же места хватает.
«У нас» — это слово кольнуло. Не «у меня», не «у тебя». У нас. И хотя квартира была куплена задолго до их свадьбы, за свои деньги, теперь все говорили «у нас».
— Конечно, — выдавила Анастасия. — Раз надо.
Кристина благодарно закивала, но благодарность прозвучала как дежурная вежливость, не более.
Первый вечер «в гостях» показал, что гостей из них не получится. Кристина хозяйничала уверенно — переставила чайник, вымыла холодильник («а то уж больно запах какой-то»), разложила вещи в шкафу. Максим захватил спальню, расставив на кровати солдатиков.
