— Можем? — Алина засмеялась, но в глазах стояли слезы. — Ты в курсе, что я второй месяц не покупаю себе новые колготки, потому что коплю на летнюю обувь детям? Что мы едим макароны с котлетами три раза в неделю, потому что мясо дорожает?
Денис отвернулся, его пальцы нервно барабанили по столу.
— Ты преувеличиваешь. Мама просто иногда берет то, что ей нужно.
— Берет? Без спроса? Это называется воровство!
— Как ты смеешь! — Денис резко встал, стул с грохотом упал на пол. — Она же мать! Она меня одна вырастила, ты хочешь, чтобы я ей в лицо сказал, что она воровка?!
Алина вдруг почувствовала страшную усталость. Голова гудела, будто после долгого крика.
— Я хочу, чтобы ты наконец понял, — она говорила тихо, почти шепотом. — Это наш дом. Наша еда. Наши дети. Твоя мать живет в пяти минутах ходьбы от магазина, у нее своя пенсия. Почему она должна обирать нас?
Денис молча поднял стул и сел снова. В кухне повисло тяжелое молчание. За стеной кашлянул во сне Артем.
— Ладно, — наконец сказал муж. — Я поговорю с ней.
Алина хотела закричать, что эти разговоры уже были десятки раз. Что после них Людмила Петровна на пару дней затихала, а потом все начиналось сначала. Но она просто кивнула и пошла в ванную.
Когда теплая вода хлынула на лицо, она вдруг представила, как свекровь вчера вечером, пока они спали, тихонько открывала их холодильник. Как ее хищные пальцы хватали самые дорогие продукты. Как она улыбалась в темноте, унося свою добычу.
Алина резко выключила воду. В зеркале перед ней стояла женщина с красными глазами и стиснутыми зубами.
«Хватит», — сказала она своему отражению. Но что именно должно было закончиться, она пока не решалась подумать до конца.
Два дня в доме царило хрупкое перемирие. Алина заметила, что Денис стал чаще звонить матери, разговаривая вполголоса за закрытой дверью балкона. Она делала вид, что не замечает этих разговоров.
В субботу утром, когда Алина развешивала постиранное белье на балконе, в дверь позвонили. Сердце неприятно ёкнуло — она узнала этот резкий, нетерпеливый звонок.
— Кто это? — крикнул из комнаты Артём.
— Никто, — автоматически ответила Алина, но дверь уже распахнулась.
Людмила Петровна стояла на пороге в новом пуховике с меховым капюшоном, держа в руках пакет с надписью премиального мясного магазина.
— Что, даже встречать не выходите? — фыркнула свекровь, проходя в прихожую без приглашения. — Денис дома?
— На заправке, машину заправляет, — ответила Алина, замечая, как взгляд свекрови сразу потянулся к открытой двери кухни, к холодильнику.
— Ну ладно, я подожду, — женщина сняла сапоги (не подобрав их, как всегда) и прошла в гостиную, где по телевизору шли мультики.
— Бабуля! — обрадовались дети.
— Ой, родные мои! — свекровь слащаво завопила, доставая из пакета три шоколадных яйца. — Это вам, только не говорите маме!
Алина сжала кулаки, но промолчала. Она видела, как Людмила Петровна украдкой осматривает квартиру — её взгляд задержался на новой кофемашине, подаренной Алине на день рождения родителями.
