Утро началось с раздражения. Алина потянулась к холодильнику, собираясь сделать бутерброды детям в школу, но, открыв дверцу, замерла. Вчера ещё здесь лежала полукопчёная колбаса, купленная по акции, пачка сливочного масла и сыр. Теперь на полке зияли пустые места.
Она глубоко вдохнула, стараясь не сорваться. Но внутри всё закипало.
— Денис! — крикнула она в пустоту. Муж уже ушёл на работу, но она знала, кто виноват.
На столе лежал полиэтиленовый пакет с логотипом соседнего магазина. Тот самый, который её свекровь, Людмила Петровна, всегда приносила с собой, когда приходила «в гости».
Алина схватила телефон и быстро набрала сообщение:
«Ты опять увёз своей матери наши продукты?»
Ответ пришёл почти мгновенно:
«Она просто немного взяла. Не раздувай.»
— Не раздувай… — сквозь зубы прошипела Алина.
Она резко швырнула телефон на диван и закрыла глаза. В голове всплывали картины прошлого:
— Как Людмила Петровна «случайно» забирала банку дорогого кофе: «Ой, а у вас такой же, как я люблю!»
— Как исчезала упаковка шоколада, купленного детям: «Ну я же бабушка, мне можно!»
— Как Денис каждый раз отмалчивался или бросал: «Ну подумаешь, купим ещё.»
Но они не могли просто «купить ещё». Денег и так едва хватало.
Алина подошла к окну, стиснув кулаки. За окном моросил дождь — серый, противный, как её настроение.
— Мам, а где колбаса? — раздался сзади голос старшего сына.
Алина обернулась. Семилетний Артём стоял на пороге кухни, держа в руках ломоть хлеба.
— Кончилась, — коротко ответила она.
— Я сказала, кончилась! — резко оборвала она.
Мальчик испуганно отпрянул. Алина тут же пожалела о своей вспышке, но сдержаться не могла.
Она взяла телефон и снова написала Денису:
«Это уже не смешно. Твоя мать приходит, как к себе домой, и забирает всё, что ей вздумается. Хватит.»
Алина вздохнула и налила себе кофе. Чёрный, крепкий, без сахара. Сегодня он казался особенно горьким.
Она знала: если сейчас не поставить точку, это будет продолжаться вечно.
Но как заставить Дениса наконец это понять?
Вечером Денис вернулся с работы необычно поздно. Алина сидела на кухне, допивая уже третий стакан холодного чая. Дети давно спали. Когда заскрипела входная дверь, она даже не повернула голову.
— Ты почему не отвечала на звонки? — муж бросил ключи на тумбочку и прошел в коридор. — У меня батарея села, а ты тут сидишь…
Он замолчал, увидев ее лицо. Алина медленно подняла глаза:
— Ты вообще понимаешь, что твоя мать оставила детей без завтрака?
Денис тяжело вздохнул и плюхнулся на стул напротив. Его рука потянулась к пачке сигарет в кармане, но он передумал.
— Ну взяла немного колбасы. Ты сделала из этого целую трагедию.
— Немного? — Алина вскочила, стукнув ладонью по столу. — Полхолодильника пустого! Мясо, сыр, масло, даже детский йогурт! И это в третий раз за месяц!
— Она пенсионерка, у нее маленькая пенсия, — Денис говорил монотонно, как заученную фразу. — Мы можем себе позволить купить еще.
— Можем? — Алина засмеялась, но в глазах стояли слезы. — Ты в курсе, что я второй месяц не покупаю себе новые колготки, потому что коплю на летнюю обувь детям? Что мы едим макароны с котлетами три раза в неделю, потому что мясо дорожает?
Денис отвернулся, его пальцы нервно барабанили по столу.
— Ты преувеличиваешь. Мама просто иногда берет то, что ей нужно.
— Берет? Без спроса? Это называется воровство!
— Как ты смеешь! — Денис резко встал, стул с грохотом упал на пол. — Она же мать! Она меня одна вырастила, ты хочешь, чтобы я ей в лицо сказал, что она воровка?!
Алина вдруг почувствовала страшную усталость. Голова гудела, будто после долгого крика.
— Я хочу, чтобы ты наконец понял, — она говорила тихо, почти шепотом. — Это наш дом. Наша еда. Наши дети. Твоя мать живет в пяти минутах ходьбы от магазина, у нее своя пенсия. Почему она должна обирать нас?
Денис молча поднял стул и сел снова. В кухне повисло тяжелое молчание. За стеной кашлянул во сне Артем.
— Ладно, — наконец сказал муж. — Я поговорю с ней.
Алина хотела закричать, что эти разговоры уже были десятки раз. Что после них Людмила Петровна на пару дней затихала, а потом все начиналось сначала. Но она просто кивнула и пошла в ванную.
Когда теплая вода хлынула на лицо, она вдруг представила, как свекровь вчера вечером, пока они спали, тихонько открывала их холодильник. Как ее хищные пальцы хватали самые дорогие продукты. Как она улыбалась в темноте, унося свою добычу.
Алина резко выключила воду. В зеркале перед ней стояла женщина с красными глазами и стиснутыми зубами.
«Хватит», — сказала она своему отражению. Но что именно должно было закончиться, она пока не решалась подумать до конца.
Два дня в доме царило хрупкое перемирие. Алина заметила, что Денис стал чаще звонить матери, разговаривая вполголоса за закрытой дверью балкона. Она делала вид, что не замечает этих разговоров.
В субботу утром, когда Алина развешивала постиранное белье на балконе, в дверь позвонили. Сердце неприятно ёкнуло — она узнала этот резкий, нетерпеливый звонок.
— Кто это? — крикнул из комнаты Артём.
— Никто, — автоматически ответила Алина, но дверь уже распахнулась.
Людмила Петровна стояла на пороге в новом пуховике с меховым капюшоном, держа в руках пакет с надписью премиального мясного магазина.
— Что, даже встречать не выходите? — фыркнула свекровь, проходя в прихожую без приглашения. — Денис дома?
— На заправке, машину заправляет, — ответила Алина, замечая, как взгляд свекрови сразу потянулся к открытой двери кухни, к холодильнику.
— Ну ладно, я подожду, — женщина сняла сапоги (не подобрав их, как всегда) и прошла в гостиную, где по телевизору шли мультики.
— Бабуля! — обрадовались дети.
— Ой, родные мои! — свекровь слащаво завопила, доставая из пакета три шоколадных яйца. — Это вам, только не говорите маме!
