— Марин, ну ты серьёзно? — Катя раздражённо бросает на неё взгляд, прижимая телефон плечом к уху. — Я не прошу тебя о чём-то сверхъестественном, просто посиди с ребёнком пару дней.
Марина с трудом сдерживается, чтобы не закатить глаза. Она стоит посреди кухни, и рукой листает сообщения на телефоне. Рабочий чат разрывается от вопросов, ей ещё отвечать и отвечать, а тут сестра со своими претензиями.
— Катя, я уже говорила. У меня завал на работе. Я не могу просто взять и пропустить пару дней.
— Ой, ну да, конечно. — Катя презрительно фыркает. — Ты будто не можешь работать из дома. Или, может, тебе так сложно уделить время своему родному племяннику?
Марина сжимает зубы. Всё это ей слишком знакомо. Катя всегда думала, что раз у неё нет мужа и детей, значит, у неё полно свободного времени.
— Дело не в этом, — сдержанно говорит Марина. — Просто я не готова сидеть с ребёнком. Это большая ответственность.
— Ой, да ладно тебе, — сестра вздыхает и делает небольшую паузу, очевидно, надеясь, что Марина передумает. — Я всего на пару дней. Ты даже не представляешь, как я устала. Мне просто нужно немного передохнуть.
— Катя, я понимаю, но…
— Не понимаешь! — вдруг резко перебивает сестра. В голосе звучит злость, даже обида. — Ты вообще ничего не понимаешь. Потому что тебе хорошо. Ты живёшь одна, делаешь, что хочешь, и даже не можешь потратить пару дней на свою семью!
Марина закрывает глаза и глубоко вдыхает.
— Давай не будем ругаться, — тихо говорит она.
— Да мы не ругаемся, — с нажимом отвечает Катя. — Просто ты вечно умываешь руки, как будто это вообще не твоё дело.
— Потому что это не моё дело. — Голос Марины звучит жёстче, чем ей бы хотелось. — Это твой ребёнок. Я его тётя, а не мать.
— Да пошла ты, — бросает Катя и резко сбрасывает звонок.
Марина медленно опускает телефон на стол. Голова гудит.
Она понимает сестру, правда. Катя действительно устала. Но это не значит, что Марина обязана отложить все свои дела и взять на себя чужие обязанности. Разве нет?
***
Позже вечером она сидит на диване с ноутбуком, пытаясь сосредоточиться на отчёте, но её мысли всё ещё возвращаются к разговору с сестрой.
Что, если Катя права? Что, если она действительно просто эгоистка?
Она старается не думать об этом, но чувство вины грызёт изнутри. С детства у неё было какое-то странное отношение к заботе о детях. Ещё в школе, когда одноклассницы восхищённо нянчились с младшими братьями и сёстрами, Марина старалась держаться подальше.
Почему?
Она не знает.
В детстве у неё не было младших братьев или сестёр. Только Катя. Но иногда, в глубине души, её тревожило ощущение, что это не совсем так.
Она вздыхает, закрывает ноутбук и идёт на кухню. Может, пора спать?
Но, проходя мимо зеркала в коридоре, она вдруг замечает что-то странное в своём отражении.
Как будто на секунду за её спиной мелькнула чья-то тень. Марина резко оборачивается. Никого.
***
На следующий день она идёт в гости к родителям.
