— Какие могут быть планы в пятницу вечером? — фыркнула Светлана и, не дожидаясь приглашения, прошла на кухню. — Ой, а что у вас холодильник такой старый? Леш, ты же обещал жене новую технику купить!
Алексей заёрзал на месте:
— Да вроде нормальный холодильник…
— Ну да, «нормальный», — Светлана открыла дверцу и заглянула внутрь. — И пустой, как я погляжу. Оленька, ты мужа-то кормишь хоть нормально?
Ольга сжала кулаки. Лиза испуганно прижалась к её ноге.
— Света, хватит, — неожиданно сказал Алексей. — Не надо…
— Да что я такого сказала? — Светлана округлила глаза. — Я же из лучших побуждений! Кстати, о деньгах — Леш, ты нам обещал помочь с оплатой за квартиру. Мы вчера квитанцию получили…
Ольга резко повернулась к мужу:
Алексей не встретился с ней взглядом.
— Да, помню. Поговорим потом.
— Какое «потом»? — вступил Сергей. — Срок-то через три дня. А у нас, как назло, временные затруднения…
Ольга не выдержала. Она подошла к шкафу, достала свою сумку и начала складывать туда детские вещи.
— Вы знаете, мы действительно пойдём гулять. Надолго. Алексей, раз у тебя гости — сам разбирайся с ужином.
Светлана обменялась взглядом с мужем.
— Ой, какая ты обидчивая! Ну шучу я, шучу! Да ладно тебе, оставайся.
— Нет уж, — Ольга натянула на детей куртки. — Вы здесь хозяева. А мы… мы лишние.
Она вывела детей в коридор, хлопнув дверью. В последний момент услышала, как Светлана говорит:
— Ну и характер! Как ты с ней живёшь, брат? Ладно, доставай коньяк, обсудим насчёт денег…
На улице Ольга вдруг остановилась. Дети смотрели на неё испуганно.
— Мам, мы правда надолго? — спросила Лиза дрожащим голосом.
Ольга присела перед дочкой, поправила ей шапку.
— Не бойся, солнышко. Мы просто пойдём к бабушке. Ненадолго.
Но даже сама не была уверена в своих словах. В кармане зажужжал телефон — Алексей. Она выключила звук и взяла детей за руки.
— Пойдёмте, мои хорошие. Всё будет хорошо.
А в спину ей будто впивались взгляды из окна их же собственной квартиры.
Автобус трясся на ухабах, а Ольга сжимала в руках детские ладошки, будто боясь их отпустить. Ваня притих у окна, Лиза дремала, уткнувшись в мамино плечо. Телефон в кармане снова завибрировал — пятый пропущенный вызов от Алексея.
— Бабушка нас обрадуется? — вдруг спросил Ваня, не отрывая взгляда от проплывающих за окном огней.
— Конечно, — Ольга прижала сына к себе. — Она давно вас не видела.
Но в душе клокотало. Мать жила в хрущёвке на окраине, пенсии едва хватало на лекарства. «Привезу голодных детей в десять вечера», — с горечью подумала Ольга.
Автобус резко затормозил. Лиза проснулась и заплакала.
— Тихо, солнышко, скоро придём, — Ольга вытерла дочке слёзы, но свои собственные накатывали с новой силой.
Дверь открыла уставшая женщина с седыми волосами. Её глаза округлились:
— Оленька? Дети? Что случилось?
— Ничего, мам, — Ольга переступила порог, чувствуя, как подкашиваются ноги. — Можно переночевать?
Мать молча кивнула, помогла раздеть детей. Когда Ваня и Лиза устроились на раскладушке в гостиной, она налила дочери чаю и села напротив.
Ольга разрыдалась. Всё вылилось наружу — кредиты, родственники, пустой холодильник. Мать слушала, не перебивая, лишь крепче сжимая её руки.
— Я не могу больше, мама. Он их не видит! Они его обобрали как липку, а он…
— Тсс, — мать прижала палец к её губам. — Ты сильная. Выспись, утром подумаем.
Ольга кивнула. В спальне тихо позвякивал старый будильник — без пяти двенадцать. Она достала телефон: 17 пропущенных, три сообщения:
Она выключила телефон. Впервые за пять лет заснула, не думая о завтрашнем дне.
Алексей стоял на балконе, курил третью сигарету подряд. В квартире громко храпел Сергей, растянувшись на диване. Светлана ушла час назад, забрав последние пять тысяч «на такси».
Телефон в руках был горячим от многочасовых звонков. Алексей набрал знакомый номер.
— Лешенька! — в трубке послышался бодрый голос. — Ну что, поговорил с женой?
— Она ушла. С детьми.
— Ну и пусть! — мать фыркнула. — Напугает тебя, вернётся. Не переживай, сынок.
— Мам, мне не до копейки…
— Ой, да ладно тебе! — голос в трубке стал строгим. — Мужик должен быть главой семьи! Ты же ей квартиру обеспечил, она должна быть благодарна!
Алексей закрыл глаза. В голове всплыло лицо Ольги — уставшее, с тёмными кругами под глазами. Как давно он по-настоящему смотрел на неё?
— Мама, а если я… если я не прав?
Тишина. Потом тяжёлый вздох.
— Сынок, ты же знаешь — семья это главное. А кто, как не родные, тебя поддержит? Она тебя не понимает, вот и всё.
Алексей молчал. Где-то внизу залаяла собака.
— Кстати, о поддержке, — голос матери стал слащавым. — У меня тут счёт за свет пришёл… Ты же не оставишь старую мать в беде?
Он автоматически потянулся за кошельком, но вспомнил — там пусто. Всё, что было, ушло Светке.
— Мам, я… Я перезвоню.
Он опустил телефон, глядя на предрассветное небо. Впервые за много лет Алексей почувствовал себя не мужчиной, не добытчиком, а маленьким мальчиком, который запутался в паутине чужих ожиданий.
Где-то в городе сейчас были его дети. Его Ольга. И он понятия не имел, как их вернуть.
Утро началось с детского смеха. Ольга открыла глаза и несколько секунд не могла понять, где находится. Лучи солнца пробивались через старые занавески, а из кухни доносился запах блинов и голос матери:
Она натянула халат и вышла в коридор. Ваня и Лиза уже сидели за столом, их щёки были измазаны сгущёнкой. Мать повернулась, держа в руках дымящуюся сковороду.
— Проснулась, дочка? Садись, завтрак готов.
— Мам, ты же не должна… — Ольга хотела сказать «тратиться на нас», но увидела блеск в глазах детей и замолчала.
— Полночь, — мать поставила перед ней тарелку. — Сегодня выходной. Давай решим, что делать.
Ольга взяла вилку, но есть не могла — комок в горле мешал глотать. Телефон, лежавший на тумбочке, снова замигал — очередной звонок от Алексея.
— Будешь отвечать? — спросила мать, наливая чай.
— Нет. — Ольга твёрдо положила телефон экраном вниз. — Я решила… Я хочу развестись.
Мать вздрогнула, но не стала перебивать. Ваня поднял голову:
— Мама, а мы к папе больше не вернёмся?
