Мать молча кивнула, помогла раздеть детей. Когда Ваня и Лиза устроились на раскладушке в гостиной, она налила дочери чаю и села напротив.
Ольга разрыдалась. Всё вылилось наружу — кредиты, родственники, пустой холодильник. Мать слушала, не перебивая, лишь крепче сжимая её руки.
— Я не могу больше, мама. Он их не видит! Они его обобрали как липку, а он…
— Тсс, — мать прижала палец к её губам. — Ты сильная. Выспись, утром подумаем.
Ольга кивнула. В спальне тихо позвякивал старый будильник — без пяти двенадцать. Она достала телефон: 17 пропущенных, три сообщения:
Она выключила телефон. Впервые за пять лет заснула, не думая о завтрашнем дне.
Алексей стоял на балконе, курил третью сигарету подряд. В квартире громко храпел Сергей, растянувшись на диване. Светлана ушла час назад, забрав последние пять тысяч «на такси».
Телефон в руках был горячим от многочасовых звонков. Алексей набрал знакомый номер.
— Лешенька! — в трубке послышался бодрый голос. — Ну что, поговорил с женой?
— Она ушла. С детьми.
— Ну и пусть! — мать фыркнула. — Напугает тебя, вернётся. Не переживай, сынок.
— Мам, мне не до копейки…
— Ой, да ладно тебе! — голос в трубке стал строгим. — Мужик должен быть главой семьи! Ты же ей квартиру обеспечил, она должна быть благодарна!
Алексей закрыл глаза. В голове всплыло лицо Ольги — уставшее, с тёмными кругами под глазами. Как давно он по-настоящему смотрел на неё?
— Мама, а если я… если я не прав?
Тишина. Потом тяжёлый вздох.
— Сынок, ты же знаешь — семья это главное. А кто, как не родные, тебя поддержит? Она тебя не понимает, вот и всё.
Алексей молчал. Где-то внизу залаяла собака.
— Кстати, о поддержке, — голос матери стал слащавым. — У меня тут счёт за свет пришёл… Ты же не оставишь старую мать в беде?
Он автоматически потянулся за кошельком, но вспомнил — там пусто. Всё, что было, ушло Светке.
— Мам, я… Я перезвоню.
Он опустил телефон, глядя на предрассветное небо. Впервые за много лет Алексей почувствовал себя не мужчиной, не добытчиком, а маленьким мальчиком, который запутался в паутине чужих ожиданий.
Где-то в городе сейчас были его дети. Его Ольга. И он понятия не имел, как их вернуть.
Утро началось с детского смеха. Ольга открыла глаза и несколько секунд не могла понять, где находится. Лучи солнца пробивались через старые занавески, а из кухни доносился запах блинов и голос матери:
Она натянула халат и вышла в коридор. Ваня и Лиза уже сидели за столом, их щёки были измазаны сгущёнкой. Мать повернулась, держа в руках дымящуюся сковороду.
— Проснулась, дочка? Садись, завтрак готов.
— Мам, ты же не должна… — Ольга хотела сказать «тратиться на нас», но увидела блеск в глазах детей и замолчала.
— Полночь, — мать поставила перед ней тарелку. — Сегодня выходной. Давай решим, что делать.
Ольга взяла вилку, но есть не могла — комок в горле мешал глотать. Телефон, лежавший на тумбочке, снова замигал — очередной звонок от Алексея.
— Будешь отвечать? — спросила мать, наливая чай.
