— Сыночек, я около твоего дома, по делам. Забегу на минутку, ты мне тот самый справочник по садоводству отдашь, а то у Ларисы что-то с розами.
Сергей, не видя в этом подвоха, позвонил Алене.
— Лена, мама зайдет за книгой. Она в шкафу в прихожей. Дай ей, пожалуйста.
Алена, стиснув зубы, согласилась. Отказывать было глупо — формально просьба звучала невинно. Когда прозвенел звонок, она открыла дверь, ожидая быстрого визита. Галина Петровна стояла на пороге с сладковатой улыбкой, которая не предвещала ничего хорошего.
— Здравствуй, Аленка. Прости за беспокойство.
Она прошла в прихожую, взяла книгу, которую ей протянула Алена, и тут же положила ее на тумбочку.
— Знаешь, а я тут подумала. У вас ведь оба работают, Машенька в садик ходит. Квартира пустая целый день. А вдруг что? Вода, пожар, воры. Ужас какой.
— С чего вдруг такие мысли, Галина Петровна? — насторожилась Алена. — У нас все спокойно.
— В наше время ничего спокойного нет, милая. Вот у моей подруги… — свекровь махнула рукой, отмахиваясь от неприятных подробностей. — В общем, я беспокоюсь. Давай я у вас возьму запасной ключ. На всякий случай. Буду иногда заглядывать, проверять, все ли в порядке. Поливать цветы твои, пока вы в отпуске будете. Это же такое спокойствие для меня, старой женщины.
Алена остолбенела. Наглость предложения была такова, что у нее перехватило дыхание.
— Ключ? Нет, что вы, это совершенно не нужно.
— Как это не нужно? — брови Галины Петровны поползли вверх в feigned удивлении. — Я же мать Сергея! Я же не чужая! Или ты мне не доверяешь?
В этот момент Алена поняла, что любой ее ответ будет использован против нее. Сказать «нет» — значит признаться в недоверии и дать повод для новых обвинений в ссоре семьи. Сказать «да» — значит подписать себе приговор и добровольно впустить врага в свою крепость. Она попыталась увильнуть.
— У нас нет лишнего ключа. Только наши с Сергеем.
— Вранье, — мягко, но непреклонно парировала свекровь. — Я сама видела, когда вы переезжали. Три ключа было. Один ты отдала мне тогда, чтобы вас впустить с вещами. Так где же он?
Алена вспомнила. Действительно, ключ был. Он лежал в ящике тумбочки, как забытая мина. И Галина Петровна о нем помнила.
— Я не могу просто так отдать вам ключ от нашей квартиры, — попыталась стоять на своем Алена, чувствуя, как почва уходит из-под ног.
— Значит, все-таки не доверяешь, — свекровь вздохнула с видом мученицы. — Ничего, я Сергею потом сама объясню, почему его жена видит в его родной матери воровку и шпионку. Ладно, не буду тебе мешать.
Она развернулась и сделала шаг к двери, играя на опережение, зная, что Алена, возможно, не захочет очередного скандала с мужем. И Алена, измученная предыдущей битвой, на секунду дрогнула. Мысль о новом витке конфликта, о новых упреках Сергея в ее «негибкости» была невыносима. В этот миг слабости она, завороженная, молча открыла ящик тумбочки и протянула злополучный ключ.
Галина Петровна взяла его с торжествующим видом победителя, положила в сумочку и, кивнув, вышла, бросив на прощание:
